Reden wir über Leitungswasser. Viele von uns in den Vereinigten Staaten haben einfachen Zugang zu Leitungswasser zu Hause und in Restaurants. Aber was genau ist in unserem Leitungswasser? Woher kommt es und ist es sicher zu trinken? In diesem Artikel erfahren Sie alles, was Sie über Leitungswasser wissen müssen, eines der am meisten übersehenen Grundnahrungsmittel in Ihrer Ernährung.
Woher kommt Leitungswasser?
Leitungswasser in den Vereinigten Staaten stammt hauptsächlich aus drei Quellen — Seen, Flüssen und Grundwasser. Die Quelle Ihres Leitungswassers hängt ganz davon ab, wo Sie sich befinden. Mit über 100.000 Seen und 250.000 Flüssen in den USA sowie Hunderten von Stauseen gibt es für Amerikaner große Unterschiede bei den Wasserquellen. Einige Städte, wie Boston und San Francisco, beziehen 100% ihres Trinkwassers aus Stauseen, während andere Städte auf Flüsse und Seen oder eine Kombination aus beidem angewiesen sind. Beispielsweise:
- Washington DC bezieht 100% seines Trinkwassers aus dem Potomac River
- New Orleans bezieht aus dem Mississippi River
- Chicago stützt sich auf den Michigansee
- Die Hälfte des Wassers in Los Angeles stammt aus dem Owens River
- 90% des Wassers in New York City stammt aus dem Catskill / Delaware Aquädukt
Obwohl es selten ist, wird etwas Wasser aus neueren Quellen wie Meerwasser in San Diego County geliefert. Während der Großteil des Wassers der Welt in den Ozeanen vorhanden ist, wandeln nur sehr wenige Städte Salzwasser in Trinkwasser um. Die Entsalzung (der Prozess der Umwandlung von Meerwasser in Trinkwasser) ist unerschwinglich und der Mangel an Technologie macht es für die meisten Städte zu einer herausfordernden Investition. Die Kosten pro Gallone aus einer Entsalzungsanlage können die Verbraucher bis zu 2,5x mehr pro Monat kosten.
Wie wird Leitungswasser behandelt?
Von der Quelle wird Ihr Wasser zu einer Aufbereitungsanlage geschickt, wo es aufbereitet und desinfiziert wird, bevor es zu Ihrem Wasserhahn geleitet wird. Es gibt vier Schritte im Behandlungsprozess: Koagulation und Flockung, Sedimentation, Filtration und Desinfektion.
Der erste Schritt, die Koagulation und Flockung, ist ein Prozess, bei dem dem Wasser Chemikalien zugesetzt werden, um kleine Partikel zusammenzuklumpen. Dieser Prozess hilft, größere Partikel zu bilden, die leicht herausgefiltert werden können. Die üblichen Reagenzien, die während dieses Prozesses hinzugefügt werden, umfassen Aluminiumsalze, Polymere, Eisen, Aktivkohlen, Talkum und aktivierte Kieselsäure. Wenn sie sich zusammenbinden, wird dies „Flocke“ genannt.“ Der Sedimentationsprozess findet als nächstes statt, wenn sich die Flocke am Boden des Tanks absetzt. Sobald sich die Flocke abgesetzt hat, wird das Wasser gefiltert, um feine Staubpartikel, Parasiten, Mikroorganismen, Bakterien und Chemikalien zu entfernen. Schließlich wird das Wasser desinfiziert, um sicherzustellen, dass alle verbleibenden mikrobiellen Verunreinigungen zerstört werden. Dazu werden dem Wasser Chemikalien wie Chlor, Chlorinate oder Chlordioxide zugesetzt. Die Desinfektion des Wassers mit diesen Chemikalien ist laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ein schneller Weg, um Ausbrüche von durch Wasser übertragenen Infektionen und parasitären Krankheiten zu verhindern. Dies ist auch die Phase, in der einige Städte Fluorid hinzufügen, um Karies vorzubeugen – keine Sorge, wir werden weiter darauf eingehen.
Was ist im Leitungswasser und ist es sicher?
Leitungswasser ist relativ sicher. Zu den häufigsten Verunreinigungen, die nach der Behandlung in unserem Leitungswasser verbleiben, gehören jedoch Aluminium, Arsen, Kupfer, Eisen, Blei, Pestizide, Herbizide, Uran und mehr (Neilsen Research Corporation). Jede dieser Verunreinigungen birgt gefährliche Nebenwirkungen. Zum Beispiel kann der Konsum von zu viel Kupfer zu Leberschäden und Nierenerkrankungen führen. Blei hingegen stammt im Allgemeinen aus den Rohren, durch die das Wasser fließt, und kann lebensverändernde Auswirkungen auf die Entwicklung von Kindern (verlangsamtes Wachstum, Anämie, niedrigerer IQ und mehr), schwangere Frauen (Frühgeburt und reduziertes Wachstum des Fötus) und Erwachsene (Fortpflanzungsprobleme, verminderte Nierenfunktion und kardiovaskuläre Auswirkungen) haben. Mehrere Städte sind von bleiverseuchtem Wasser geplagt, darunter der inzwischen weithin bekannte Fall von Flint, Michigan, wo Stadtbeamte die Gesundheitskrise völlig vernachlässigten. Andere Städte hatten ebenfalls Probleme mit Blei in ihrer Wasserversorgungsinfrastruktur, darunter Pittsburg, Pennsylvania, und Milwaukee, Wisconsin. Einige der am stärksten kontaminierten Gewässer befinden sich laut der New York Times in ländlichen Gebieten mit niedrigem Einkommen, einschließlich Gebieten in Oklahoma und Texas.Arzneimittel wurden auch in Wasservorräten gefunden, die durch das Abwassersystem gelangen — entweder durch menschliche Exkremente (in der Toilette) oder wenn Menschen ihre Medikamente in die Toilette spülen. Die WHO warnt davor, dass wir die langfristigen Auswirkungen des Trinkens von Spurenmengen von Arzneimitteln nicht kennen – es ist sicherlich nichts, was wir täglich konsumieren sollten. Der Chlorierungsbehandlungsprozess, den das meiste Leitungswasser durchläuft, entfernt laut WHO nur etwa 50% der Arzneimittel aus öffentlichen Wassersystemen, hängt jedoch laut einer Studie von Harvard von der Art des Arzneimittels ab.
Es sind nicht nur Fremdstoffe, die sich in unserem Leitungswasser als Problem erweisen — es sind auch Nebenprodukte des Behandlungsprozesses selbst. Die Einführung von Chlor in unser Wassersystem erzeugt halogenierte Desinfektionsnebenprodukte (DPS), die einen Zusammenhang mit Blasenkrebs sowie Reproduktions- und Entwicklungseffekten gezeigt haben. Jede Stadt hat eine Wasserversorgung mit einer einzigartigen Kombination von Verunreinigungen, und Sie können Ihren lokalen Bericht mithilfe der Leitungswasserdatenbank des EBR überprüfen, indem Sie Ihre Postleitzahl eingeben. Sie können sich auch auf die umfassende Liste der EPA-Vorschriften für bekannte Kontaminanten und deren akzeptable Werte beziehen.Letztendlich wird Leitungswasser von der EPA reguliert, die durch den Federal Safe Drinking Water Act (SDWA) Grenzwerte für mehr als 90 Schadstoffe in unserer Wasserversorgung festlegt, obwohl die Richtlinie nur für öffentliche Wassersysteme gilt, die mehr als 10.000 Menschen versorgen. Gemeinden, die kleiner als 10.000 sind, werden nicht unter der SDWA reguliert — stattdessen werden sie alle fünf Jahre auf nur 30 Kontaminanten durch die UCMR (Unregulierte Kontaminantenüberwachungsregel) von der EPA überwacht.
Warum ist Fluorid im Leitungswasser? Ist es gut für meine Zähne?
Fluorid wurde seit den 1960er Jahren dem Großteil des öffentlichen Wassersystems der USA zugesetzt, jedoch nicht ohne Kontroversen. In der Vergangenheit wurde unserem Wasser Fluorid zugesetzt, um Hohlräume zu vermeiden, und es wurde viel über die Gesundheitsrisiken diskutiert, die mit der Einnahme dieses Gases verbunden sind (ja – Fluorid ist ein Gas). Ab 2014 erhielten etwa 74% der Menschen mit kommunalen Wassersystemen (öffentliches Wasser) Fluoridierung, je nach Bundesstaat (Hawaii hat die niedrigste Rate bei 11,7%, während Washington DC 100% Fluoridierungsraten hat), nach dem Center for Disease Control (CDC). Ironischerweise nimmt die Gesamtrate der Hohlräume auf der ganzen Welt für alle Bevölkerungsgruppen unabhängig von der Fluoridbehandlung ab, berichtet Harvard. Wir können wahrscheinlich Zahnpasta, elektronische Zahnbürsten sowie eine verstärkte Aufklärung über Zahnhygiene für diesen allgemeinen Rückgang der Hohlräume verantwortlich machen.Leider schwebt Fluorid nicht einfach auf den Zähnen, die Forschung zeigt eine Reihe von verschiedenen Bedenken über die Einnahme von Fluorid und wie es die Kognition beeinflusst. Eine Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass Fluorid „erhebliche Kosten in Bezug auf kognitive Beeinträchtigungen, Hypothyreose, Zahn- und Skelettfluorose, Enzym- und Elektrolytstörungen sowie Gebärmutterkrebs“ verursacht.“ Es ist nicht erwiesen, dass die Einnahme von Fluorid über das Leitungswasser der beste Weg ist, um Karies vorzubeugen — die meisten Zahnhygieneprodukte, die Fluorid enthalten, sind gleichermaßen, wenn nicht sogar wirksamer.
Gibt es etwas Nützliches in meinem Leitungswasser?
Trotz der Tatsache, dass Sie „Mineralwasser“ in Flaschen kaufen können, gibt es in der Regel auch Spuren natürlich vorkommender Mineralien in Ihrem Leitungswasser. Dazu gehören Kalzium, Magnesium und Natrium, die alle in Mengen gefunden wurden, die hoch genug sind, um eine gesunde Aufnahme zu unterstützen. Diese Mineralien werden jedoch laut einer Studie der Washington University in St. Louis manchmal abgestreift und variieren von Stadt zu Stadt.
Was sind die Alternativen zu Leitungswasser?
Trotz weit verbreiteter Missverständnisse erweist sich Wasser in Flaschen nicht als sicherere oder sauberere Alternative zu Leitungswasser. Neben dem Energieverbrauch und der Fülle an Kunststoffabfällen, die auf unserem Planeten entstehen, hat sich Wasser in Flaschen nicht als sicherer für den menschlichen Verzehr oder als schadstoffärmer erwiesen. Und während Leitungswasser von der EPA reguliert wird, wird Wasser in Flaschen von der FDA reguliert, die eine völlig andere Reihe von Richtlinien hat, die sich mehr auf die Kennzeichnung konzentrieren (sie haben einige Vorschriften, aber nicht so umfangreich wie die EPA). Eine Studie aus dem Jahr 2014 zeigte auch, dass BPA und PET in Plastikwasserflaschen auslaugen, wenn sie unter warmen Bedingungen belassen werden (Borosilikatglasflaschen sind eine viel sicherere Alternative zur Speicherung von Wasser und werden keine Verunreinigungen auslaugen). Und wie Sie wahrscheinlich gehört haben, ist Wasser aus Plastikflaschen oft nur Leitungswasser, das von Ihrer örtlichen Gemeindeleitung neu verpackt und an Sie weiterverkauft wurde. In vielen Fällen verkaufen sie Ihnen etwas (abgefülltes Leitungswasser), auf das Sie in der Regel kostenlos zugreifen können.
Eine weitere Option ist Quellwasser. Quellwasser (manchmal auch Rohwasser oder Lebendwasser genannt) kommt direkt aus natürlichen Quellen ohne übermäßige Behandlung oder Filterung. Natürliche Quellen sind große Grundwasserleiter (tiefe unterirdische Seen), die weit entfernt von menschlichen Abfällen und Oberflächenkontamination sind. Im Vergleich zu Leitungswasser vermeidet Quellwasser Fluoridierung und Chlorierung. Ein weiterer Vorteil von Quellwasser ist, dass es nicht durch Hunderte von Kilometern uralter Rohre fließt, da es an der Quelle abgefüllt wird. Natürliches Quellwasser bietet eine Reihe potenzieller gesundheitlicher Vorteile, darunter eine höhere Mineralstoffzahl als Leitungswasser; Es ist alkalisch und hilft, den Säuregehalt in Ihrem Körper auszugleichen, und liefert lebende Probiotika, die aus den (guten) Bakterien im Quellwasser gewonnen werden. Wenn Sie Quellwasser probieren möchten, wird empfohlen, dies über einen professionellen Lieferservice zu tun, der Tests von Drittanbietern an seiner Wasserversorgung durchführt. Quellwasser ist eine natürlich vorkommende mineralreiche Wasserquelle und so verbrauchen Menschen seit Jahrtausenden Wasser – aber wie bei allen Formen von unbehandeltem Wasser muss die Quelle überprüft werden, um sicherzustellen, dass das Wasser nicht über dem Boden läuft und das Eindringen von Pestiziden oder Kontaminationen riskiert.
Es ist klar, dass wir mehrere Variablen berücksichtigen müssen, bevor wir uns für unseren täglichen Feuchtigkeitsbedarf auf eine bestimmte Wasserquelle festlegen. Sauberes, mineralreiches Wasser ist ein wesentlicher Bestandteil des Wohlbefindens von Körper und Geist sowie von Haushalten mit sich entwickelnden Kindern. Ohne Zweifel setzt das Trinken von Leitungswasser Chemikalien und Verunreinigungen aus. Es ist nur aus relativen Sicherheitsgründen geregelt, und für einige Familien ist es einfach die günstigste Option. Einige Haushalte können sich für den Kauf eines Wasserfiltersystems entscheiden, um die verbleibenden Verunreinigungen im Leitungswasser zu entfernen. Zum Beispiel ist Umkehrosmose ein sehr starker Filtrationsprozess, den viele Menschen verwenden, aber es ist so mächtig, dass es praktisch alle Mineralien (sowohl gute als auch schlechte) entfernt. Wenn Sie ins Ausland an einen Ort reisen, an dem es kein sauberes Trinkwasser gibt, ist Wasser in Flaschen möglicherweise die sicherste Option, oder Sie können eine Wasserflasche mitbringen, die den lokalen Wasserhahn filtert. Quellwasser ist die „true to the Source“ -Option, die natürliche Mineralien aus der Quelle beibehält, aber auch mit einem gewissen Risiko verbunden ist, wenn das Wasser nicht richtig bezogen wird – es gibt vertrauenswürdige Quellwasserlieferdienste, die mit einer schnellen Google-Suche leicht gefunden werden können.
Sauberes Wasser bleibt eine Grundvoraussetzung für eine ordnungsgemäße Funktion der Zellen und lebenswichtigen Organe. Am Ende können nur Sie entscheiden, welche Option für Sie und Ihre Familie am besten geeignet ist und welche Risiken und Vorteile mit Ihren Gesundheitszielen in Einklang stehen.