Wonderland Arcade: 40-Years of Historic Photos Reveals More Than Initially Meets the Eye

So ist die Magie dieses Ortes. Es ist eine Sireneninsel, und es gibt diejenigen, die ihrem Ruf nicht widerstehen können.“ ~ Kansas City Magazine, Nov 1980

Von dem Moment an, als ich ihr Gesicht von einem herzförmigen Spiegel auf einem Magic Heart-Spiel zurücklächeln sah, in einer längst vergangenen Spielhalle aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, wusste ich, dass ich mehr über Wonderland Arcade wissen musste, den Ort, an dem dieses Foto 1943 aufgenommen wurde.

Es war nicht schwer, es aufzuspüren. Zahlreiche Leute haben im Laufe der Jahre Caches mit Inhalten zu Wonderland Arcade abgelegt. Trotzdem besteht ein Großteil dieses Materials nur aus Fotos und wenig anderem.

Wonderland Arcade, einst in der 1200 Grand Avenue Kansas City, Missouri, gelegen, wurde im Herbst 1943 vom LIFE Magazine für ihre Mai-Ausgabe 1944 fotografiert. Diese Fotos wurden zusammen mit anderen, die im Laufe der Jahre von verschiedenen Quellen aufgenommen wurden, irgendwann im Jahr 2009 im Internet veröffentlicht, und obwohl sie im Laufe der Jahre in verschiedenen Artikeln veröffentlicht wurden, enthalten nicht viele dieser Artikel viele Informationen darüber, was auf den Fotos zu sehen ist.

Zum Beispiel werden Flipper-, Arcade- und Vergnügungsspiele nicht oft identifiziert, Besonderheiten der Epoche werden nicht erwähnt, Menschen werden nicht diskutiert. Sogar die Besitzer und Manager der Spielhalle im Laufe der Jahrzehnte, alle, die ein interessantes eigenes Leben hatten, werden selten, wenn überhaupt, über einen einzigen Satz hinaus erwähnt.

Dann ist da wieder dieses Mädchen im Spiegel … lass uns zurückgehen, denn ich möchte dir sagen, warum ihr Foto mich so verzaubert hat:

Dem jungen Mann, der hinter ihr steht, sollte wahrscheinlich vergeben werden, dass er an einem Ort voller „oben“ auftaucht. Immerhin ist es 1943 und der Zweite Weltkrieg ist in vollem Gange. Das VIII. und XV. Korps der Vereinigten Staaten ist kürzlich in dem eingetroffen, was Präsident Franklin D. Roosevelt jetzt als „das europäische Theater“ bezeichnet. Inzwischen sind amerikanische Marinesoldaten auf Cape Gloucester, Neubritannien, auf dem Territorium Neuguineas gelandet, um japanische Streitkräfte an Land und auf See zu bekämpfen. Die Welt ist im Krieg. Die ganze Welt.

Aber ol ’sad Sacks hier, der verlassene Kerl im Hintergrund des Spiegelbildes – er ist nicht derjenige, der in Richtung eines unbekannten Horizonts fährt. Er ist nicht einmal in Uniform, die für jedes angeworbene Personal, das während des Krieges in der Öffentlichkeit auftrat, erforderlich war. Er trägt Zivilkleidung. Das hübsche Mädchen ist es jedoch nicht. Sie ist eine Armeekrankenschwester und lächelt, als hätte sie keine Pflege auf der Welt ….weil sie es im Moment vielleicht nicht tut. Sie ist, Letztendlich, bei Wonderland Arcade, die Arkade einmal gemunkelt, „der magischste Ort der Welt“ zu sein. Sie hat noch nicht die Hölle gesehen, die der Weltkrieg auf den Körpern und Köpfen der Menschen hinterlassen wird. Vielleicht war das Schicksal freundlich und sie hatte Glück und musste es nie. Keine Ahnung.

Wir sehen sie auf einem anderen Foto wieder, neben einem gutaussehenden jungen Mann sitzend, der eine US-Armeeuniform zu tragen scheint. Beide scheinen um 18 zu sein, sind aber wahrscheinlich näher an 21. Das Mädchen trägt einen Garnisonshut, der üblicherweise mit der Women’s Army Corp oder WAC in Verbindung gebracht wird. Das rote Geflecht, oder wie es zumindest auf dem Schwarzweißfoto aussieht, ähnelt stark dem einer Krankenschwester; Möglicherweise hat sie jedoch eine andere Funktion erfüllt, z. B. als Stenografin oder Telefonzentrale in einem Militärkrankenhaus.

Ich kann mir nicht einmal vorstellen, wie es gewesen sein muss, ein Swing-Kind zu sein, das in einen Weltkrieg verwickelt war, für den es wenig zu tanzen gab. Es musste emotional äußerst schwierig sein. Nichtsdestotrotz war es 1943 und sie war in einer Arkade, lächelte und hatte eine gute Zeit, obwohl jeder, den sie aus ihrer Generation kannte, entweder angeworben war, darauf wartete, dass ein angeworbener geliebter Mensch aus Übersee zurückkehrte, oder einen begrub, der daran gestorben war.

Dieses einzelne Foto eines WAC aus dem Zweiten Weltkrieg, der in einen Spiegel einer Spielhalle schaute, führte mich zu einer scheinbar endlosen Parade von Bildern und Dokumenten, die mit Wonderland Arcade in Verbindung gebracht wurden; fotos, die sich über 40 Jahre erstreckten und zwei Generationen prägten, die bis heute über den Ort sprechen.

Alle diese Fotos durchzugehen, alle Artikel zu lesen, Steuerberichte, Augenzeugenerinnerungen und Schnipsel von 1941-1982 aufzurufen, hinterließ bei mir das überwältigend seltsame Gefühl von Déjà vu, dass Wonderland Arcade, ähnlich wie meine eigene Kindheitspassage, etwas Besonderes war und aus den gleichen Gründen geliebt wurde, aus denen jede Spielhalle jemals war. Sie gaben uns ein gutes Gefühl.

Alle Arkaden, und unabhängig von der Epoche, sind Orte des Lichts und der Aufregung, vibrierend mit surrenden Geräuschen und klingenden Glocken, überflutet mit Düften von Getriebefett, Zuckerwatte und Coca Cola; ein Heiligtum, in dem das warme, süße Leuchten um uns herum von den Lichtern der Maschinen für einen Moment verlangsamte die Zeit und erleichterte den Druck des Lebens und des Erwachsenwerdens.

Wonderland Arcade war nicht irgendeine Spielhalle. Es konnte nicht sein, denn wenn es gewesen wäre, hätte es nicht so viele Fotos davon gemacht, so viele Dokumente, so viele Erinnerungen. Obwohl ich die Teile der verlorenen Zeit unmöglich wieder zusammensetzen kann, kann ich es versuchen.

Hier geht nichts.

1941-1944: Wartime Arcade

12th and Grand in Kansas City, Missouri, Wonderland Arcade, fotografiert 1941

Wonderland Arcade wurde im Juni 1941 im Bonfils-Gebäude am 12th and Grand eröffnet. Das Gebäude, in dem es lebte, wurde 1926 von Frederick Bonfils, dem Herausgeber der Denver Post und Mitinhaber des Floto Circus, erbaut. 40 Jahre lang huldigte Wonderland seiner Vergangenheit, indem es seine Fenster mit Bildern von Clowns und anderen Zirkusikonen ausstattete.

Die Spielhalle gehörte und wurde von Zor Gershon (1892-1959), Investor und Geschäftspartner der United Amusement Company, Produzent und Direktor des Resident Theatre, Inhaber von Business Music Inc und eine direkte Beziehung zur modernen Schauspielerin Gina Gershon. Zor Gershon besaß und betrieb Wonderland Arcade von 1941 bis 1955.Gershon, der die meiste Zeit seines Lebens in Theatergruppen aktiv war, war ein Mann, der den absoluten Wert von Drama und Flair verstand. Er ging oft durch seine Arkade und streute ohne Vorwarnung eine Handvoll glänzender Kupferpfennige zur Freude von Dutzenden von Kindern, die sich auf den Boden stürzten, um die kostbaren Token zu schnappen. Zu anderen Zeiten war er dafür bekannt, in eine Showmelodie zu platzen, das Lied am Laufen halten, bis der ganze Joint in den Refrain involviert war. Er war ein besonderer Mann zu einer besonderen Zeit.

Die Spielhalle hatte 125 Spielautomaten und Flipper, beschäftigte 14 Begleiter und Servicemitarbeiter. Es war wochentags und samstags von 9 bis 1:30 Uhr und sonntags von 10 bis Mitternacht geöffnet. Es hatte ein 3-Mann-Management-Team, das die Spielhalle wie ein Top und makellos sauber hielt: General Manager, Tom Gershon; Tagesmanager, Butch Rabinowitz; Nachtmanager, Ben Gershon .

Vielleicht war eine der ergreifenderen Maschinen in der gesamten Spielhalle die Voice-O-Graph, eine Maschine, die Ihre Stimme als Audiobrief an Ihre Lieben für 35 Cent ($ 5) auf einer Platte aufzeichnete. Einige Leute, wie Elvis Presley, benutzten sie, um in den 50er Jahren Songs aufzunehmen, bevor er einen Plattenvertrag abschloss, aber in den 40er Jahren benutzten die meisten Leute sie aus sentimentalen Gründen, wie die Aufnahme des Seemanns für seine Frau zeigt, bevor er 1944 in den Südpazifik verschifft wurde.

Nach 43 Sekunden hört man die Big Band im Hintergrund anstimmen, während er seine Nachricht an seine Frau aufzeichnet. Es war in Arkaden, wie Wonderland, wo Kriegszeiten „Ich liebe dich und Auf Wiedersehen“ oft in lackierte Scheiben geschnitten wurden. Sie dienten als Momente des Trostes und der Beruhigung für Frauen, die ihre Ehemänner jahrelang nicht wiedersehen würden.

EIN Artikel über die Wonderland Arcade, veröffentlicht im März 1944

1968: Wonderland Inc gegen die Vereinigten Staaten von Amerika

Es wäre cool, sagen zu können, dass ein Haufen IRS-Schläger beschlossen hat, 1962 einen Agenten nach Wonderland Arcade zu schicken, um zu sehen, wie viele kostenlose Spiele er könnte am Strand Schönheit landen, aber das ist nicht einmal in der Nähe, was passiert ist.

Stattdessen kämpfte Wonderland Arcade so ziemlich um sein Leben.

Im Jahr 1965 besuchte ein Agent der IRS Wonderland Arcade und fand 8 Flipper im Bingo-Stil, die üblicherweise für illegales Glücksspiel verwendet werden.Wonderland Arcade, seit 1955 im Besitz und betrieben von Charles „Sam“ McGuire (1914-2003), war plötzlich gezwungen, Steuern und Geldstrafen zu zahlen, die er dem Internal Revenue Office nicht wirklich schuldete, nur um das FBI von seinem Rücken zu bekommen. Es war entweder das, oder Gesicht vollständige Abschaltung, weil aus irgendeinem Grund, obwohl er Steuern und Gebühren bezahlt hatte, bevor die IRS plötzlich entschieden hatte, es war nicht genug, oder sogar die richtige Art. Für die historische Genauigkeit war McGuires Betriebsleiter Chester „Chet“ Alumbaugh (1925-2017).

Im Grunde wurde McGuire von der IRS betrogen. Zumindest sieht es für mich so aus.Die IRS empfahl auch, dass McGuire gezwungen werden könnte, zusätzliche Steuern auf alle seine „münzbetriebenen Spielgeräte“ und nicht nur die Flipper zu zahlen. Schlimmer noch, weil McGuire seit 1962 dieselben 8 Flipper betrieben hatte, angeblich ohne zusätzliche Steuern auf sie gezahlt zu haben, musste er drei Jahre lang Steuern auf sie zurückzahlen, die sich auf insgesamt 6000 US-Dollar beliefen (47K heute). Er erhielt auch eine $ 1500-Geldstrafe (12K heute), weil er diese Steuern nicht eingereicht hatte. Er musste auch seine Lizenz verlieren, um sie zu betreiben, bis er zu einem späteren Zeitpunkt freigegeben wurde, um sie wieder zu betreiben. McGuire und Wonderland Arcade standen vor einer ungewissen Zukunft.

Andere Arkaden im ganzen Staat und darüber hinaus standen jedoch vor den gleichen Dingen. Die Flipper-Razzia im Mittleren Westen, die um 1953 begann, hatte sich schließlich in den 60er Jahren zu einer fast unaufhaltsamen Kraft entwickelt. Viele mehr verloren alles und wurden in den Bankrott gezwungen. Einige begingen Selbstmord. Und einige, Gott segne sie, standen gegen Polizeirazzien auf, kämpften gegen die IRS und einige, wie Sam McGuire, kämpften noch härter.

Nun, ob McGuire sich in all den Jahren absichtlich der Zahlung dieser Gebühren und Steuern entzogen hat oder nicht, ist nicht klar. Was bekannt ist, ist, dass die Zeitungen von Kansas City bis 1966 mit sensationellen Berichten über Festnahmen von Flipper und illegalen Glücksspielen und Zwangsabschaltungen von Eigentümern gefüllt waren, die Spielhallen ohne ordnungsgemäße Lizenzierung betrieben. Es war Krieg gegen Flipper, sicher. Aber der wahre Krieg, manche sagen, war gegen Mafia, die Verbindungen in Kansas City zu illegalem Glücksspiel hatte, das von Mafia-Köpfen in Las Vegas unterstützt wurde. Ich persönlich habe nie geglaubt, dass die Mafia sich in den 60ern so sehr um Flipper gekümmert hat. Warum sollten sie? Drogenhandel und Prostitution waren lukrativer. Stattdessen glaube ich, dass die IRS, gierig nach Rückschlägen von Politikern, die nach politischer Zustimmung strebten, Flippersalons und Spielhallen angriff, weil sie die Aufmerksamkeit von Eltern auf sich zog, die glaubten, Spielhallen seien Höhlen der Ungerechtigkeit, die Kinder anlocken.So oder so, niemand würde sich aus dem Griff der IRS-Tentakeln befreien, ohne einen Kampf, Gefängnisstrafe oder saftige Geldstrafen … oder alle drei.McGuire und sein Partner wollten keine Probleme, bezahlten die Bußgelder und Steuern rechtzeitig und beantragten dann eine Rückerstattung, zuversichtlich, dass alles klappen würde und sie ihr Geld und ihre Lizenz zum Betrieb der Flipper zurückerhalten würden. Andere hatten. Aber das ist nicht passiert. Die IRS stand fest und verweigert McGuire Antrag auf Rückerstattung oder seine Lizenz. Dann, McGuire dachte Niederlage zugeben würde und zu Fuß entfernt mit seinem ruinierten Geschäft, McGuire reichte Klage gegen die IRS.

1968 ordnete das US-Bezirksgericht für die Western (Kansas City) Division des Western District of Missouri an, dass Wonderland Arcade seine Räumlichkeiten als Beweismittel fotografieren ließ. Diese Fotos sowie 232 Gerichtsdokumente im Zusammenhang mit der Klage überlebten.

Gerichtsdokumente finden Sie HIER

Was folgt, sind Farbfilmfotos von Wonderland Arcade, die von den USA aufgenommen wurden. Bezirksgericht 1968. Viele der Maschinen bleiben aus dem Leben der 1940er Jahre Fotos. Es ist wunderbar, sie in voller Farbe zu sehen. Ich habe versucht, alle Penny-Arkaden zu identifizieren, Spiele und Flipper, die ich konnte.

1977: Kansas City Magazine (Juni-Ausgabe)

Als die 70er Jahre um die Wonderland Arcade herumrollten, die immer noch von Sam McGuire und seinem Partner Chester „Chet“ Alumbaugh verwaltet wurde, hatte sie sich mit so viel Anmut, wie man erwarten konnte, in die „Pinball Wizard Era“ gelockert, nachdem sie im Jahrzehnt zuvor kaum überlebt hatte, von den FBI-Agenten und der IRS lebendig gefressen zu werden. Für viele Menschen war dies die größte Ära der Spielhalle und eine Zeit, in der sie über das hinaus florierte, was irgendjemand jemals erwartet hatte.

Die alten flipperlosen Bingo-Flipperbälle von Bally wurden seitdem durch heiße neue Modelle wie Evil Knievel, Capt. Fantastic und Galaxy ersetzt. Da Flipper nicht mehr illegal war und nicht mehr als Glücksspielgerät angesehen wurde, begann das Hobby um diese Zeit endlich zur Geltung zu kommen und damit war Wonderland Arcade da.

Im Juni 1977 kam Elvis Presley in die Stadt und die Disco, der Fluch für die Existenz einiger Menschen und der Traum für andere, befreite die Underground-Szene, um neben dem Tischfußball „Amerikas zweitgrößten Zeitvertreib“ zu übernehmen. Traurig, In weniger als zwei Monaten wäre Elvis tot und Flipper in der Spielhalle würde in weniger als einem Jahr folgen.

Aber es war auch das Jahr, in dem Wonderland Arcade wieder auf Fotos festgehalten wurde. Notizen des ehemaligen Zeitschriftenredakteurs zeigen, dass 36 Fotos im April 1977 aufgenommen wurden. Für mich als Forscher ist es ein bittersüßer Moment. „Sweet“ in diesem Wunderland konnte eine Art Aufzeichnung dieses Wendepunkts in der Münzgeschichte hinterlassen, an dem 1977 für einen Moment Flipper die Oberhand hatte, aber „bitter“, weil außer zwei Fotos der Rest der 34 Fotos, die der Fotograf angeblich aufgenommen hatte, verloren gegangen sind. Nichts tötet mich mehr in der Seele als verlorene Foto- und Pre-Video-Begeisterung, und wahrscheinlich, weil es so typisch für die Ära ist.

Im Herbst 1978, Space Invaders, ein Coin-Op-Videospiel-Phänomen, würde die Popularität von Pinball vollständig in den Schatten stellen und das einläuten, was die Geschichte danach als „the Video Craze“ (1978-1984) bezeichnen würde.

Wonderland Arcade 1977 Foto Chronik, wie ich oben erwähnt, besteht aus nur 2 Bilder von Kansas City Magazine Juni 1977 Ausgabe gescannt, aber die Qualität ist schlecht. Drei weitere Bilder wurden 1972 von David Poe aufgenommen.

Vietnam-Ära Soldaten bekommen einige gemächliche Zielübungen in auf, was scheint, ein Zwei-Spieler-mechanische Schießstand Spiel zu sein. Bemühungen, diese Maschineneinrichtung zu identifizieren, haben nichts ergeben.

80s Video Craze: Wonderland’s Last Hurrah

„Der Zauber beginnt in Neon, angenehm grell in Orange, verständlicherweise unbescheiden: „The World’s Finest Arcade“. Der Hype fordert Zyniker heraus, die besser wissen, als allem zu vertrauen, was in Elektrizität geschrieben steht. Es zwingt sie hinein. Sie müssen diese Behauptung prüfen.“

So schreibt David Firestone in einem erstaunlich poetischen Artikel für das Kansas City Magazine, der im November 1980 mit Fotografien von Kevin Vivers veröffentlicht wurde. Man kann sagen, dass er sich um den Ort kümmerte, vielleicht bewohnte er die Spielhalle als Kind in den 60er Jahren, offensichtlich nicht vertraut mit den modernen Spielen, aber Verständnis dafür, was die Menschen durch die Türen von Wonderland zwingt. Er weiß es, weil sie ihn auch einmal angezogen haben.

Laut verschiedenen Quellen im Internet, die sich an das Wunderland in den 80er Jahren erinnern, hatte die Spielhalle – wie jede andere Straßenarkade in Amerika zu dieser Zeit – Schwierigkeiten, mit größeren Ketten- und Mall-Arkaden wie Aladdin’s Castle und Space Port Schritt zu halten, Veranstaltungsorte, die als sicherere und gesündere Umgebungen für Kinder angesehen wurden.

Ob Ketten- und Mall-Arkaden sicherer waren, ist eher eine Frage der Meinung als der Tatsache. Drogen, Kleinkriminalität und Pädophile besuchten während des Video-Wahnsinns alle Spielhallen – nicht nur Straßenorte.

Trotzdem hat Wonderland, das schon einmal schwere Zeiten erlebt hatte, es geschafft . 1981, als die neue Generation von Weltraum-Shootern wie Defender, Vanguard, Tempest und Galaga die Arcade-Szene dominierte, florierte Wonderland.“Egal, was die Leute dir jetzt sagen, diese Arkade hüpfte bis zu dem Tag, an dem sie geschlossen wurde“, erzählt mir Tim Johnson, früher in Kansas City, am Telefon. Er verbrachte viel Zeit dort als Kind und lebte nur eine Nachbarschaft entfernt von Wonderland.

„Klar, wir hatten unsere Probleme. Jede Spielhalle in jeder Stadt hatte ihre Probleme mit Landstreicherei, Betrügern und was nicht. Ab und zu gab es einen Kampf. Aber wir fühlten uns wie eine Familie dort. Wir liebten diesen Ort. Das haben wir wirklich.“

„Ich hatte die höchste Punktzahl, die jemals jemand auf dem Pac-Man an diesem Ort gesehen hatte“, informiert mich Melvin Squires aus Overland Park. „Die Jungs haben versucht, es zu schlagen, konnten es aber nicht. Ich war 14 Jahre alt und fühlte mich ziemlich übermütig. Wir sind 1982 weggezogen, also konnte ich meinen Titel nie verteidigen. Ich habe mich immer gefragt, wie lange (meine Punktzahl) stand.Irgendwann um 1984 schlug die „Stadterneuerung“ ein und der Wonderland Arcade, die im Bonfils-Gebäude untergebracht war, wurde mitgeteilt, dass ihr Mietvertrag abgelaufen sei. Das Gebäude wurde entkernt, renoviert und an einen neuen Mieter vermietet.

Nachdem Wonderland Arcade über 40 Jahre am selben Ort tätig war, verstummte es schließlich, der Ort, an dem vier Jahrzehnte lang Glockengeläut, Jubel und Lachen gelebt hatten. Neon, der Gott der Träume, tanzte nie wieder dort. 1985 wurde daraus eine Druckerei.

Ich frage mich, wie viele Leute es verpasst haben, als es weg war; wie viele warteten an der Ecke auf den Bus, so wie die Menschen es 40 Jahre lang getan hatten, und spürten die Abwesenheit von Licht und Ton, etwas, das sie alle vielleicht für selbstverständlich gehalten hatten? Hat die Ecke jegliche Verbindung zum Leben außerhalb des Brummens von Bussen und dem Gestank von Benzin und Abgasen verloren? Gab es eine kollektive Sehnsucht nach dem Duft von Zuckerwatte und den süßen Sirenen der Kindheit, die in Glocken, elektronischem Surren und Pfeifen läuteten? Oh, darauf wetten Sie. An jedem Tag garantiere ich Ihnen jemandes Herz draußen auf dem Bürgersteig in Erinnerung an die Tage im Wunderland Arcade blissfully nichts von der Welt draußen verbracht gehievt. Die Liebe eines Menschen verlässt dich nie.

Vielleicht wird eines Tages jemand mit dem Gefühl der Verlassenheit eines Rebellen und den Augen und dem Herzen eines Visionärs Wonderland Arcade an derselben Stelle wieder öffnen. Arkaden sind wie Bibliotheken genauso wichtig wie Bücher für die Lektionen, die uns ihre Spiele beibringen. Sie sollten reichlich und ewig sein. Gott weiß, dass es nicht mehr genug davon gibt.

Bis zum nächsten Mal mögen alle deine Viertel rote sein

Zweiter Teil: Zurück ins Wunderland: Flipperszene von 1972 auf neuen Fotos enthüllt