x86 ist der generische Name für Intel-Prozessoren, die nach dem ursprünglichen 8086-Prozessor veröffentlicht wurden. Dazu gehören die Prozessoren 286, 386, 486 und 586. Wie Sie sehen können, steht das „x“ in x86 für eine Reihe möglicher Zahlen. Technisch gesehen ist x86 die Abkürzung für 80×86, da die vollständigen Namen der Prozessoren tatsächlich 80286, 80386, 80486 und 80586 lauten. Die „80“ wird normalerweise abgeschnitten, um Redundanz zu vermeiden.
Wenn in den technischen Spezifikationen eines Computers angegeben ist, dass er auf der x86-Architektur basiert, bedeutet dies, dass er einen Intel-Prozessor (nicht AMD oder PowerPC) verwendet. Da Intels x86-Prozessoren abwärtskompatibel sind, können neuere x86-Prozessoren alle Programme ausführen, die ältere Prozessoren ausführen könnten. Ältere Prozessoren können jedoch möglicherweise keine Software ausführen, die für neuere x86-Prozessoren optimiert wurde.
Während Zahlen eine einfache Möglichkeit bieten, zwischen Prozessortypen zu unterscheiden, können sie nicht markenrechtlich geschützt werden. Aus diesem Grund wird Intels 586-Prozessor offiziell als Pentium-Prozessor bezeichnet. Softwareentwickler beziehen sich jedoch immer noch häufig auf Prozessoren anhand ihrer Anzahl. Was würden Sie sonst noch von Computer-Nerds erwarten?