„Ich fürchte, wir haben einen schlafenden Riesen geweckt und ihn mit einer schrecklichen Entschlossenheit erfüllt.“Gibt es einen besseren Weg, die patriotische Entschlossenheit der Vereinigten Staaten einzufangen, als diese Worte zu verwenden, die ein ehemaliger Feind vor 60 Jahren nach einem weiteren Angriff auf Amerika ausgesprochen hat? Seit den Ereignissen vom Sept. 11, Politiker (einschließlich Präsident Bush, der es falsch als „mächtiger Riese“ zitierte) und die Medien haben das Zitat oder Teile davon oft verwendet. Es wird normalerweise dem japanischen Adm zugeschrieben. Isoroku Yamamoto, der den mittlerweile berühmten Kommentar kurz nach dem Angriff auf Pearl Harbor aussprach.
Oder hat er?
Historiker sind zweifelhaft. Einige sagen, Hollywood habe es einfach erfunden. Andere behaupten, dass Yamamoto es zwar einmal hätte schreiben können, es aber sicherlich nicht direkt nach Pearl Harbor gesagt hat.“Soweit ich weiß, haben wir keine Beweise dafür, dass Yamamoto nach dem Angriff jemals die Beobachtung gemacht hat, dass Japan einen schlafenden Riesen geweckt hat“, sagte Steve Gillon, Dekan des Honors College an der Universität von Oklahoma und ansässiger Historiker am History Channel. „Der Satz erscheint zum ersten Mal in einem Hollywood-Film.“
Der Film, auf den sich Gillon bezieht, ist Tora aus den 1970er Jahren! Tora! Tora! eine Produktion von 20th Century Fox über Pearl Harbor. Schauspieler Soh Yamamura, der Admiral Yamamoto porträtierte, gab am Ende die ominöse Erklärung „Sleeping Giant“ ab. Das Zitat wurde im diesjährigen 140-Millionen-Dollar-Epos Pearl Harbor paraphrasiert, wobei der Schauspieler Mako als Yamamoto die Erklärung abgab.Richard Fleischer, Direktor von Tora! Tora Tora!, und Elmo Williams, der Produzent des Films, behaupten, dass das Zitat sachlich ist, aber beide sagen, dass es geschrieben wurde, nicht gesprochen, von Yamamoto. Fleischer und Williams sehen die schriftliche Quelle des Zitats jedoch nicht auf Augenhöhe.
Fleischer erinnert sich, dass er die „Sleeping Giant“ -Linie in Frage stellte, als er den Film drehte. „Und mir wurde von Elmo Williams gesagt, dass Yamamoto das nie wirklich gesagt hat, sondern dass es in seinem Tagebuch stand. Also haben wir es aus dem Tagebuch genommen „, sagte er.Fleischer sagt, er habe das Tagebuch nie wirklich gesehen, geht aber davon aus, dass der Historiker Gordon W. Prange es getan hat. Prange, der 1980 starb, war ein Geschichtsprofessor der University of Maryland, der von den Filmemachern angeheuert wurde, um Ereignisse zu erforschen, die zu Pearl Harbor führten. Fleischer sagt Prange und ein Stab von einem Dutzend Menschen Bände Material für den Film zusammengestellt.Laut Produzent Williams stammt das Zitat „aus einem Brief, den Yamamoto einige Monate nach dem Angriff auf Pearl Harbor an einen Mitoffizier schrieb, während Yamamoto eine Inspektion der japanischen Streitkräfte im Pazifik durchführte.“ Williams sagt, dass der Brief von Drehbuchautor Larry Forrester von einem japanischen Militäroffizier erhalten wurde, während Forrester in Japan Vor der Produktion recherchierte. Aber Williams hat es nicht mehr und „hat keine Ahnung, wo es ist.“Ein starkes Argument gegen die Authentizität des Zitats kommt vom Geschichtsprofessor der Universität Pittsburgh, Donald M. Goldstein, Autor oder Co-Autor von 21 historischen Werken, darunter sechs, die sich mit dem Angriff auf Pearl Harbor befassen. Goldstein war auch Co-Autor mit Prange auf zwei definitive Bücher über den Angriff: Im Morgengrauen schliefen wir: Die unerzählte Geschichte von Pearl Harbor und Pearl Harbor: Das Urteil der Geschichte.
Goldstein behauptet, das Yamamoto-Zitat stamme weder aus einem Tagebuch noch aus einem Brief. „Was mich betrifft“, sagt er, „hatte Yamamoto nie ein Tagebuch. Darüber hinaus kann ich keine Beweise dafür finden, dass er diese Aussage gemacht oder geschrieben hat. Es ist einfach nicht so.“
Mehrere Bücher über den Zweiten Weltkrieg, darunter J.D. Potters Admiral des Pazifiks und John Pritchard, Guy Wint und Peter Calvocoressis Zweiter Weltkrieg beziehen sich auf einen Brief von Yamamoto an einen anderen Admiral, in dem er sagte: „Dieser Krieg wird uns in Zukunft viel Ärger bereiten. Die Tatsache, dass wir in Pearl Harbor einen kleinen Erfolg hatten, ist nichts. Die Tatsache, dass es uns so leicht gelungen ist, hat die Menschen erfreut. Ich denke nicht, dass es gut ist, Propaganda zu schüren, um die Nation zu ermutigen. Die Leute sollten die Dinge überdenken und erkennen, wie ernst die Situation ist.“Ich hoffe, sie finden es“, sagt Goldstein. „Es sei denn, jemand anderes kann mit dem Zitat kommen, es wurde nie gesagt oder geschrieben.
„Aber auch wenn ich es nicht gesagt habe, es ist ein höllisches Zitat.“
Crosby Day schreibt für den Orlando Sentinel, eine Tribune Co. Zeitung.