Pentagon on lähettänyt useita merivoimien aluksia ja merijalkaväen erikoisyksikön Somalian rannikolle tukemaan operaatiota, jossa satoja Yhdysvaltain joukkoja siirretään tukikohtiin muualle Itä-Afrikkaan.
USS Makin Island Amphibious Ready-ryhmä ja 15th Marine Expeditionary-yksikkö pääsivät Somalian vesille maanantaina. Se liittyi USS Hershel Woody Williamsin laivastotukikohtaan, joka saapui Yhdysvaltain Africa Commandin (AFRICOM) mukaan 16.joulukuuta.
alukset tukevat operaatio Octave Quartzia, jonka tehtävänä on Yhdysvaltain joukkojen siirtäminen Somaliaan ”pitäen yllä painetta väkivaltaisia ääriliikkeitä ja tukemassa kumppanijoukkoja”, Pentagon sanoi lausunnossaan tiistaina.
marraskuussa uutisoitiin, että Yhdysvaltain presidentti Donald Trump aikoo vetää alas Yhdysvaltain joukot Somaliassa, osana pyrkimystä vetää takaisin joukkoja maailmanlaajuisesti — myös Afganistanissa ja Irakissa — ennen kuin hän jättää tehtävänsä tammikuun 20.päivänä. Yhdysvalloilla on Somaliassa noin 700 sotilasta, jotka kouluttavat Somalian joukkoja ja tekevät terrorisminvastaisia operaatioita.
Pentagon on pyrkinyt vakuuttamaan somalialaisia jatkuvasta tuestaan joukkojensa vahvistamisessa ja al-Shabaabin militanttiryhmän halventamisessa.
Makin Island Amphibious Ready-ryhmään kuuluu kolme alusta, mukaan lukien samanniminen amfibio-rynnäkköalus. Yhdessä retkikunnan meritukikohdan USS Williamsin kanssa niillä on lähes 5 000 sotilasta suorittamassa meriturvallisuusoperaatioita.
aluksilla on yhdistetty ”kyky lisätä tulivoimaa sekä suojata ja mahdollistaa Yhdysvaltain joukkojen uudelleensijoittaminen”, AFRICOMIN tiedottaja Col. Christopher P. Karns kertoi VOA Somali Servicelle sähköpostissa tiistaina. ”Myös, jos provosoidaan, (he voivat) iskeä Al-Shababin terroristeihin nopeasti ja tarkasti.
”tätä operaatiota varten on käytettävissä koko joukko sotilaallisia valmiuksia, joilla voidaan projisoida voimaa mereltä, maalta tai ilmasta”, hän kirjoitti. ”…Kyky tuoda esiin vahva kyky nopeasti pitäisi rauhoittaa kumppaneita. Al-Shabaabin tulisi myös kiinnittää huomiota ja tunnustaa, mikä odottaa niitä, jotka pyrkivät tekemään pahaa. USA: n joukot ovat tarkkasilmäisiä ja keskittyvät tehtävän suorittamiseen. USA: n Africa-Komentokeskuksella on kyky tuoda esiin lisää valmiuksia tilanteen vaatiessa.”
Karns kieltäytyi antamasta yksityiskohtia AFRICOMIN strategiasta tai aikajanasta. Hän kuitenkin vaati, että se jatkaisi somalialaisten joukkojen kehittämistä ja tekisi ilmaiskuja militanttiryhmää vastaan.
huoli nostoista
Yhdysvallat joukkojen vetäminen Somaliaan ja sen ajoitus ovat herättäneet huolta.
”Tämä päätös ei olisi voinut tulla huonompaan aikaan. Sen vaikutus vaikuttaa suoraan hyökkäysoperaatioiden suorittamiseen, sanoi Afrikan sarven kansallisen turvallisuuden asiantuntija Samira Gaid, joka toimi Somalian entisen pääministerin Hassan Ali Khairen vanhempana turvallisuusneuvonantajana.
Yhdysvaltain joukkojen ja yli 20 000 Afrikan unionin sotilaan läsnäolosta huolimatta al-Shabaabin militantit ovat muodostaneet jatkuvan uhan Somalialle ja sen naapurimaille. Joulukuun 18.päivänä Keski-Somaliassa galkayon kaupungissa itsemurhapommittaja tappoi 21 ihmistä, mukaan lukien kaupungissa olevien Yhdysvaltain kouluttamien joukkojen komentajan ja hänen edeltäjänsä. Samana päivänä militantit sieppasivat paikallisen virkamiehen Kenian koillisosassa Somalian rajalla. Hänen irtileikattu päänsä löytyi maanantaina.
Gaid sanoi pelkäävänsä vetäytymisen vähentävän tukea Danabina tunnetulle Erikoisjoukolle — Somalian ”salamalle” — jota Yhdysvaltain armeija on kouluttanut ja mentoroinut. Vuonna 2013 perustetussa yksikössä on nyt noin 1 100 sotilasta.
hänen mukaansa Danabit ovat hyötyneet yhdysvaltalaisten mentoriensa kyvyistä niin sotilastiedustelussa, ilmavalvonnassa kuin ylivoimaisemmassakin aseistuksessa.
myös Yhdysvaltain joukkojen läsnäolo on suojannut Danabia käyttämästä Somalian sisäisten poliittisten kiistojen ratkaisemiseen, sanoi toinen somalialaisviranomainen, jolla ei ollut lupaa puhua medialle ja joka pyysi, ettei häntä nimettäisi. Virkailija esitti, että vetäytymisen myötä Danabin jäseniä voitaisiin lähettää ratkomaan poliittisia kiistoja ja he olisivat alttiita al-Shababin iskuille.
valmiuksien kehittäminen
marraskuussa antamansa ilmoituksen jälkeen AFRICOM aloitti uudelleen ilmaiskut osoittaakseen tukevansa edelleen joukkoja.
joulukuun 10.päivän isku tappoi kahdeksan militanttia, Pentagon sanoi ja totesi, että kyseessä oli 50. Yhdysvaltain johtama isku Somaliassa tänä vuonna. Suurin osa kohteista on kohdistunut al-Shababiin, mutta muutama on kohdistunut islamistista valtiota kannattaviin terroristeihin.
Yhdysvaltain ilmaiskut ovat tappaneet noin tuhat al-Shababin taistelijaa vuoden 2017 jälkeen, Karns sanoi. Yhdysvaltain armeija teki tuona vuonna 35 iskua, 47 vuonna 2018 ja 63 vuonna 2019, hän sanoi.
AFRICOM sanoi ilmaiskujensa häiritsevän al-Shabaabin toimintaa ja rajoittavan ryhmän liikkeitä ja kykyä laajentua.
U. S. vetäytyminen altistaa Somalian valmistautumattomuuden turvallisuusvastuuseen, analyytikko Gaid sanoi ja lisäsi, että maan hallituksen on rakennettava joukot, jotka kykenevät turvaamaan kansalliset maa -, ilma-ja merirajat ja poistamaan terroriuhat.
hän esitti optimistisen ennustuksen: ”jos tuplaamme ponnistelut ja kohdistamme ne uudelleen, 10 vuoden kuluttua meillä voi olla tuo voima.”
Tämä tarina sai alkunsa VOA: n Somalipalvelusta.