Isalon kansallispuistossa on tyypillistä savannia, jossa on enimmäkseen ruohoja ja laajalti levinneitä puita. Kuva: Antony Stanley.
kun astuu ensimmäisen kerran savannille, ei välttämättä edes huomaa astuneensa uudenlaiseen elinympäristöön. Näet laikkuja ruohoa (jotkut jopa 10 jalkaa), matalakasvuisia pensaita ja todennäköisesti joitakin puita, jotka ovat laajalti levinnyt, mutta siinä kaikki.
useimmissa savannilajeissa ei näe paljon puita tai muuta korkeaa kasvillisuutta, joka hallitsisi joitakin biomeja. Ja” talvella ” eli kuivana kautena, jolloin useimmat kasvit kuolevat tai menettävät lehtensä, et ehkä näe juuri mitään. Huomaisit kuitenkin jotain erikoista säässä. Suurimman osan vuodesta on melko lämmintä. Savanneja määritteleekin enemmän niiden lämmin ilmasto kuin kasvillisuus.
savannit ovat siirtymäbiomaata, eivät varsinaisesti metsää eivätkä varsinaisesti aavikkoa – vain jossain siltä väliltä. Tämä elinympäristö on koti monia eri kasvi – ja eläinlajeja ympäri maailmaa, ja Afrikassa se on koti suurin maanisäkäs maailmassa-afrikannorsu. Jos olet joskus katsonut televisio-ohjelmaa Afrikan villieläimistä, savanni on sinulle luultavasti tutumpi kuin tiedätkään. Afrikan savanneilla viihtyy yli 40 sorkkanisäkkäslajia ja niiden isoja kissapetoja.
Savannikausi
kosteana kautena savannin ruohot ovat paksuja ja vihreitä. Kuva: CT Cooper.
Jos savannit ovat vain siirtymävaihe aavikolta metsään, miten selvittää tarkalleen, mikä tekee elinympäristöstä ainutlaatuisen? Toisin kuin ruohomaat, jotka ovat hyvin samankaltaisia, savannit elävät trooppisessa ilmastossa, ja ne määräytyvät vuodenaikojen mukaan. Heillä ei ole Yhdysvalloissa tuttua perinteistä kesä-ja talvisesonkia. Savannilla vuodenajat määräytyvät sen mukaan, kuinka paljon sataa. Tämän vuoksi niillä on vain kaksi vuodenaikaa neljän sijaan: märkä ja kuiva.
riippumatta siitä, mihin aikaan vuodesta savannilla käy, kannattaa ottaa mukaan shortsit ja T-paita, koska se laskee harvoin alle 60° F: n (15°C: n), edes pohjoisen pallonpuoliskon ”talveksi” määritellyn vuodenajan aikana. Suurimman osan vuodesta se voi nousta 80-100°F (27-37°C) – ei sellainen talvi sää useimmat meistä kokevat. Nyt on kuiva kausi. Savannit saavat tyypillisesti hyvin vähän sadetta – noin 100 mm sadetta – kuivana kautena, eivätkä ne usein saa lainkaan sadetta moneen kuukauteen. Tämä on pitkä aika kasvien olla ilman vettä, minkä vuoksi et näe paljon puita.
märkä kausi saa kuitenkin runsaasti sadetta. Sade sataa ajoittain niin nopeasti ja rankasti, että sitä kutsutaan ”monsuunikaudeksi.”Tänä aikana, joka kestää noin puoli vuotta, savanni voi saada missä tahansa 20-50 tuumaa (500-1200 mm) sadetta. Näin Heinät voivat kasvaa paksuiksi ja reheviksi, mikä luo elinympäristön, jossa voi elää monia erilaisia eläimiä ja lintuja.
etsii savanneja
savanneja esiintyy kaikilla mantereilla Etelämannerta lukuun ottamatta. Klikkaa saadaksesi lisätietoja.
Jos haluaisit käydä savannilla, Minne menisit? Lämpimien ilmastovaatimustensa vuoksi savanneja tavataan yleensä lähempänä päiväntasaajaa, joka on maapallon pohjoisen ja eteläisen pallonpuoliskon puolivälissä. Koska tämä alue saa suoraa auringonvaloa enemmän ympäri vuoden kuin pohjoisen ja etelän ääripäät, lämpötila ei juuri muutu.
tunnetuimpia savanneja ovat Afrikan savannit, koska ne ovat täynnä villieläimiä, joista ihmiset haluavat oppia, kuten Leijonista ja norsuista. Lähes puolet Afrikasta on savannien peitossa. Savanneja löytyy kuitenkin myös Etelä-Amerikasta, Aasiasta ja jopa Australiasta. Muilla alueilla kasvien ja eläinten monimuotoisuus ei kuitenkaan ole aivan yhtä suurta kuin Afrikan savanneilla.
selviytyminen savannilla
monilla alueilla karja saa laiduntaa savannilla. Kuva: Marco Schmidt.
koska aina ei sada, savanneilla on paljon tulipaloja ja kausittaista kuivuutta. Eläinten ja kasvien on siis kyettävä sopeutumaan pitkiin kuiviin kausiin. Eläimet voivat tehdä tämän vaeltamalla, mutta kasveilla täytyy olla muita sopeutumia, joiden avulla ne selviävät pitkiä aikoja ilman vettä ja tulipalon uhkaa, kuten veden varastoelimet ja pitkät juuret.
savanneilla elävien kasvien ja eläinten on myös opittava selviytymään ihmisten kanssa elämisestä. Vaikka turismi on ollut iso apu savannien säilymisessä, ihmiset ovat aiheuttaneet myös paljon harmia. Kun ilmasto lämpenee, tutkijat pelkäävät, että savannit voivat saada entistä vähemmän sadetta ja enemmän lämpöä, mikä vähentää kasvien ja eläinten määrää, jotka voivat selviytyä.
lisäksi monet maanviljelijät tuovat eläimiään, kuten lehmiä ja vuohia, savanneille laiduntamaan kasveja. Tämä voi johtaa ylilaiduntamiseen. Kun kasvillisuutta on vähemmän, savannit voivat helposti muuttua aavikoiksi, mikä luo uusia haasteita siellä eläville kasveille ja eläimille.
kuvia Wikimedia Commonsissa. Auringonnousu kuva Daniel Zaas.
Melinda Weaver väitteli tohtoriksi eläinten käyttäytymisestä Arizonan osavaltionyliopistossa. Hän on kaupunkiekologi, biologian professori ja tiedekirjoittaja.