Yhdysvaltain ensimmäinen kongressi hyväksyy 12 muutosta Yhdysvaltain perustuslakiin ja lähettää ne osavaltioihin ratifioitaviksi. Lakimuutokset, jotka tunnetaan nimellä Bill of Rights, oli suunniteltu suojelemaan Yhdysvaltain kansalaisten perusoikeuksia, takaamaan sanan -, Lehdistö -, kokoontumis-ja uskonnonvapaus, oikeus oikeudenmukaiseen oikeudenkäyntiin ja aseenkantoon ja että valta, jota ei delegoitu liittovaltion hallitukselle, oli varattu osavaltioille ja kansalle.
vaikutti Englannin Bill of Rights vuodelta 1689, ja Bill of Rightsin taustalla oli myös Virginian julistus, jonka laati George Mason vuonna 1776. Syntyperäinen Virginialainen Mason oli elinikäinen yksilönvapauksien puolestapuhuja, ja vuonna 1787 hän osallistui perustuslailliseen konventtiin ja arvosteli päätösasiakirjaa siitä, ettei se suojannut perustuslaillisesti poliittisia perusoikeuksia. Sitä seuranneessa ratifiointiprosessissa Mason ja muut kriitikot suostuivat hyväksymään perustuslain vastineeksi vakuutuksesta, että muutokset hyväksyttäisiin välittömästi.
joulukuussa 1791 Virginiasta tuli 10: S 14 osavaltiosta, jotka hyväksyivät 10 muutosta 12: sta, jolloin Bill of Rights sai kahden kolmasosan enemmistön osavaltion ratifioinnista, joka oli tarpeen, jotta se olisi laillinen. Näistä kahdesta tarkistuksesta, joita ei ratifioitu, ensimmäinen koski väestön edustusjärjestelmää, kun taas toisessa kiellettiin lait, joiden mukaan kongressin jäsenille maksettavat korvaukset eivät tulisi voimaan ennen vaalien väliintuloa. Ensimmäistä näistä kahdesta muutoksesta ei koskaan ratifioitu, kun taas toinen ratifioitiin lopullisesti yli 200 vuotta myöhemmin, vuonna 1992.
Lue lisää: Ennen Bill of Rightsin laatimista James Madison väitti perustuslain olevan kunnossa ilman sitä