sen 10. laukaisun aikana, Tammikuuta. 28, 1986, avaruussukkula Challenger räjähti 73 sekuntia nousun jälkeen, tappaen seitsemän miehistön jäsentä ja muuttaen Nasan avaruusohjelman lopullisesti.
Challenger oli toinen sukkula, joka pääsi avaruuteen huhtikuussa 1983. Se suoritti yhdeksän milestone-tehtävää lähes kolmen palvelusvuoden aikana. Kaikkiaan avaruusalus vietti CBS: n mukaan avaruudessa 62 päivää, 7 tuntia, 56 minuuttia ja 22 sekuntia. Challenger isännöi avaruussukkulaohjelman ensimmäistä avaruuskävelyä 7. huhtikuuta 1983 ja kuljetti mukanaan ensimmäiset Yhdysvaltalaiset naispuoliset ja ensimmäiset Mustat astronautit.
Lisää: Challengerin muistaminen: Nasan 1.Sukkulatragedia kuvissa
test vehicle to space vehicle
NASA suunnitteli Kennedyn avaruuskeskuksen mukaan alun perin Challengerin testiajoneuvoksi. Rockwell International, ilmailualan yritys, aloitti sukkulan rakentamisen marraskuussa 1975 ja lähetti sen sitten Lockheed Martinille, toiselle ilmailuteknologiayhtiölle, rakennetestausta varten 2.huhtikuuta 1978 alkaen. Nasan mukaan silloiset tietokonemallit eivät olleet tarpeeksi kehittyneitä laskemaan sukkulan rasituksia lennon eri vaiheissa.
sukkula, joka tuolloin tunnettiin nimellä STA-099, kävi läpi 11 kuukauden tärinätestit erikoisvalmisteisella lautalla, NASA kertoi. Tämä mittatilaustyönä suunniteltu kone voisi tuoda sukkulan läpi simulaation kaikista lennon vaiheista, noususta laskeutumiseen. Kolme hydraulisylinteriä, joissa jokaisessa on 1 miljoonaa lbs. voimasta, käytettiin korvaavina avaruussukkulan päämoottoreina.
vuonna 1979 NASA myönsi Rockwell Internationalille lisäsopimuksen koeajoneuvon muuntamisesta avaruusalukseksi. Näin sukkulakanta laajenisi kahteen avaruusalukseen, joista Columbia oli ensimmäinen.
kesti vielä kaksi vuotta, ennen kuin Rockwell teki muunnoksen. Työntekijöiden piti muun muassa vahvistaa siipiä, asentaa simuloidun sijaan oikea miehistön hytti ja asentaa sisällä työskenteleville astronauteille heads-up-näytöt. Työt saatiin päätökseen lokakuun. 23, 1981.
viivästyksiä ensimmäiselle lennolle
Challengerin odotettiin lähtevän avaruuteen tammikuussa. 20, 1983, vapauttamaan ensimmäisen seuranta-ja Datarelesatelliitin (TDRS), josta myöhemmin tuli osa sarjaa satelliitteja, joita astronautit käyttivät pitääkseen yhteyttä ohjaimiin kotimaassa. Useat tekniset viat kuitenkin lykkäsivät laukaisua.
ensin NASA havaitsi vetyvuodon No. 1: n päämoottorin peräosastossa lentovalmiustestissä joulukuussa. Toisessa testissä Jan. 25 vuonna 1983 NASA löysi moottorista halkeamia, jotka aiheuttivat vuodon.
virastolla kesti tämän jälkeen useita kuukausia poistaa moottorit ja testata niitä. Vaikka moottoreita nro 2 ja nro 3 pidettiin terveinä, NASA korvasi Moottorin nro 1.
toisen TDRS-ongelman aiheuttaman viivästyksen jälkeen Challenger laukaistiin onnistuneesti 4.huhtikuuta 1983 lennolla STS-6. Miehistö vapautti satelliitin. Astronautit Story Musgrave ja Donald Peterson suorittivat sukkulaohjelman ensimmäisen avaruuskävelyn.
Kulttuuriset ja tekniset ensikertalaiset
avaruusteknologian virstanpylväiden lisäksi Challengerilla oli myös useita kulttuurisia ensikertalaisia avaruussukkulaohjelmassa. Ensimmäinen yhdysvaltalainen naisastronautti, Sally Ride, ratsasti Challengerilla STS-7-lennolla kesäkuussa 1983. Ensimmäinen musta astronautti, Guion Bluford, pääsi avaruuteen lennolla STS-8.
STS-41G — lennolla vuonna 1984 kaksi naista — Ride ja Kathryn Sullivan — lensivät ensimmäistä kertaa yhdellä lennolla-kuten myös ensimmäinen kanadalainen, Marc Garneau.
Challenger saavutti myös muita virstanpylväitä, kuten ensimmäisen yölennon ja laskeutumisen (STS-8) ja ensimmäisen operatiivisen avaruuslennon (STS-51B). Spacelab oli eurooppalainen avaruuslaboratorio, joka sopi sukkulan rahtiruumaan ja sisälsi useita mikrogravitaatiokokeita varten suunniteltuja kokeita. Se lensi ensimmäistä kertaa Columbialla STS-9-lennolla, mutta Challengerin tehtävää pidetään ensimmäisenä toimivana.
lentävä korjaaja
jotkut Challengerin ikimuistoisimmista hetkistä tapahtuivat huhtikuussa 1984 STS-41c-lennolla.
päästäkseen toimimattomaan Solar Maximum Mission (SMM)-satelliittiin astronautti George Nelson sitoi itsensä miehitettyyn Ohjailuyksikköön, joka oli suihkumoottorinen reppu, joka oli suunniteltu astronauteille lentämään avaruudessa. Sitä oli testattu vain yhdessä tehtävässä ennen tätä.
miehistö ohjaili Challengeria, kunnes se oli vain 200 jalan päässä satelliitista. Sitten Nelson jätti varovasti sukkulan turvallisuuden ja lensi satelliitin luo. Repun etuosassa ollut kiinnike päästi Nelsonin telakoitumaan avaruudessa hiljalleen pörräävän satelliitin kanssa.
Seuraavaksi hän ampui Jetsin reppuunsa pysäyttääkseen satelliitin pyörityksen. Challengerin miehistön jäsenet ottivat yhteyttä sukkulan Canadarm-robottikäsivarteen ja repivät satelliitin tyhjästä tilasta hyötykuormaruumaan.
Nelson ja miehistön jäsen James ”Ox” Van Hoften korjasivat satelliitin, minkä jälkeen miehistö loftasi satelliitin takaisin avaruuteen. SMM jatkoi toimintaansa useita vuosia, minkä jälkeen se paloi ilmakehässä joulukuussa 1989.
Challenger disaster
oli tammikuun kylmä aamu. 28, 1986, kun Challengerin oli määrä lentää 10. Pakkasen puolelle kastetut lämpötilat ja osa sukkulan insinööreistä oli huolissaan kiinteiden rakettien tiivisteiden eheydestä näin alhaisissa lämpötiloissa.
siitä huolimatta Challenger lähti matkaan kello 11.38 idän aikaa tavallista suuremman mediahuomion edessä, sillä se kuljetti ensimmäistä avaruuteen lähtenyttä opettajaa. Christa McAuliffe aikoi antaa oppitunteja ollessaan kiertoradalla.
mutta McAuliffe ja muu miehistö eivät koskaan selvinneet. Televisiokameroiden täydessä näkyvyydessä Challenger hajosi 73 sekuntia laukaisun jälkeen.
”lennonjohtajat katsovat tässä tilannetta hyvin tarkkaan. Ilmeisesti kyseessä oli suuri toimintahäiriö”, Nasan laukaisukommentaattori sanoi, kun sukkulan osia putosi taivaalta Atlanttiin.
pelastushenkilökunta käytti useita viikkoja sukkulan palasten keräämiseen ja seitsemän astronautin jäännösten huolelliseen nostamiseen. Jäännökset, jotka voitiin tunnistaa, luovutettiin omaisille, ja loput haudattiin Challengerin miehistön muistomerkkiin Arlingtonin kansalliselle hautausmaalle 20.toukokuuta 1986.
Nasan työkulttuuri ja tekniset ongelmat
välikohtausta selvittämään kutsuttiin koolle presidenttikomissio, jota johti entinen oikeusministeri ja ulkoministeri William P. Rogers. Siihen osallistuivat muun muassa Neil Armstrong (ensimmäinen ihminen kuussa) ja Nasan astronautti Sally Ride.
komission raportissa puhuttiin onnettomuuden teknisistä syistä. Koko vika voitiin jäljittää O-renkaaseen, kiinteiden rakettien vahvistimien kumitiivisteeseen, joka hajosi laukaisun kylmässä säässä.
Lue lisää: avaruussukkula Challengerin katastrofi: mitä tapahtui? (Infographic)
mutta O-rengas ei olisi ollut ongelma, ellei NASA olisi päättänyt laukaista niin kylmä päivä-kylmin laukaisu toistaiseksi, mukaan NPR Haastattelu yksi sukkula insinöörit. Vaikka insinööri syyttää itseään siitä, ettei hän vakuuttanut NASAA ja korkean tason johtajia kylmyyden aiheuttamasta vaarasta, Yhdysvaltain edustajainhuoneen Tiede-ja Teknologiavaliokunnan laatimassa raportissa todettiin, että kyseessä oli pitkään jatkunut turvallisuusprotokollien epäonnistuminen yhdistettynä kestämättömään laukaisunopeuteen, joka johti katastrofiin.
Challengerin tapahtumien jälkeen NASA teki sukkulaan teknisiä muutoksia ja pyrki myös muuttamaan työntekijöidensä turvallisuus-ja vastuullisuuskulttuuria. Sukkulaohjelma aloitti lennot uudelleen vuonna 1988.
kun Challengerin hylky oli tutkittu, suurin osa kappaleista haudattiin ja sinetöitiin hylättyihin Minuteman-ohjussiiloihin Cape Canaveralin ilmavoimien asemalle, jossa ne ovat edelleen.
Challengerin räjähdys muutti avaruussukkulaohjelmaa monin tavoin. Suunnitelmat siviilien (kuten opettajien tai toimittajien) lennättämisestä avaruuteen hyllytettiin seuraavaksi 22 vuodeksi, kunnes McAuliffen taustavaikuttajana toiminut Barbara Morgan lensi Endeavour-aluksella vuonna 2007. Satelliittien Laukaisut siirtyivät sukkulasta uudelleenkäytettäviin raketteihin. Lisäksi astronautteja vedettiin pois tehtävistä, kuten satelliittien korjaamisesta, eikä miehitettyä ohjausyksikköä lennetty uudelleen, jotta astronauttien turvallisuus säilyisi paremmin.
joka Tammikuu NASA pysähtyy muistelemaan viimeisiä Challengerin ja muiden avaruuteen eksyneiden miehistöjä Nasan muistopäivänä.
Challenger on jättänyt myös koulutuksellisen perinnön: miehistön perheenjäsenet perustivat Challenger Center for Space Science-koulutusohjelman, joka tuo opiskelijoita simuloiduille avaruuslennoille.
Kennedyn avaruuskeskuksen kävijät voivat katsella Challengerin viimeisen lennon (sekä Columbian) jäänteitä näyttelyssä nimeltä ”Forever Remembered”, joka avattiin vuonna 2015. Romu on esillä vierailijakeskuksessa.