huoli terveydestä
saatuaan huonon koulumenestyksen vuoksi kutsun takaisin aktiivipalvelukseen Whitman palasi merijalkaväkeen vuonna 1963. Vuosikymmenen puolivälissä hänet kotiutettiin kunniakkaasti. Whitman palasi Texasin yliopistoon Austiniin keväällä 1965. Hän aloitti alun perin konetekniikan, mutta siirtyi myöhemmin arkkitehtuuriin.
vuoteen 1966 mennessä Whitman kärsi pahoista päänsäryistä ja konsultoi yliopiston terapeuttia keskustellakseen mielenterveysongelmistaan. Lääkäri suositteli Whitmanille toista istuntoa seuraavalla viikolla, mutta hän ei koskaan palannut.
massamurha
vuonna 1966 Whitmanin äiti jätti lopulta isänsä kärsittyään vuosia hyväksikäytöstä. Hän sai asunnon Austinista, läheltä poikaansa. Tämä muutto olisi kohtalokas hänelle. Joskus heinäkuun 31. päivän iltana Whitman meni äitinsä kotiin ja puukotti ja ampui tätä. Ruumiin kanssa jätetyssä viestissä Whitman selitti olevansa ” todella pahoillaan siitä, että tämä oli ainoa tapa, jolla pystyin näkemään helpotusta hänen kärsimyksiinsä, mutta mielestäni se oli parasta.”
tapettuaan äitinsä Whitman lähti kotiin. Kun vaimo oli nukahtanut, mies puukotti hänet kuoliaaksi. Mies kirjoitti ennen naisen kuolemaa viestin, jossa kertoi aikovansa tappaa hänet. Hän sanoi, että ” rakastan häntä syvästi. . . . En voi järkevästi osoittaa mitään erityistä syytä tähän.”Hän ajatteli, että syynä saattoi olla hänen oma itsekkyytensä tai halunsa säästää hänet joutumasta häpeään tekojensa vuoksi.
1.elokuuta 1966 Whitman saapui takakonttiin varastoidun ase-ja tarvikevalikoiman kanssa University of Texas Toweriin haalareihin pukeutuneena. Hän suuntasi näköalatasanteelle haavoittaen kuolettavasti vastaanottovirkailijaa ja tappaen kaksi muuta matkan varrella. Päästyään kannelle hän alkoi ampua alhaalla olevia ihmisiä. Riehuminen kesti alle kaksi tuntia, ja suurin osa kuolonuhreista ja loukkaantumisista tapahtui ensimmäisten 15-20 minuutin aikana.