Longot olivat näennäisesti normaali, keskiluokkainen perhe, joka asui Waldportissa, Oregonissa. Christian Longo työskenteli managerina paikallisessa Starbucksissa, ja Mary Jane työskenteli osa-aikaisesti Walmartin kassalla. Molemmat olivat Jehovan todistajia ja kirkkonsa aktiivisia jäseniä, koska he olivat syntyneet uskoon. Kaikesta päätellen nämä kaksi kuluttivat suuresti kasvattaessaan kolmea pientä lastaan (iältään 2-4-vuotiaita). Longot menivät naimisiin vuonna 1993; murhien aikaan pariskunta oli ollut naimisissa kahdeksan vuotta ja nauttinut vapaa-ajallaan purjehduksesta ja palapeleistä. Mary Janen ystävät paljastivat myöhemmin poliisille, että pari oli suunnitellut eroavansa, mutta jatkavansa yhdessä asumista erottaakseen raha-asiansa Longon kevytmielisten rahankäyttötapojen vuoksi.
17.joulukuuta 2001 Longojen lapset merkittiin poissaoleviksi koulusta, eikä Mary Jane saapunut töihin, mikä oli hänelle epätyypillistä. Naapuri kertoi nähneensä hänen vuosimallin 1999 Dodge Grand Caravaninsa parkkeerattuna ajotielle Longojen kodin edustalle. Auton kojelaudalle oli jätetty hänen avaimensa, käsilaukkunsa ja savukkeensa. Perhe nähtiin viimeksi yhdessä kirkossa sunnuntaiaamuna, edellisenä päivänä. Kun naapurit ja ystävät tajusivat, että kaikki viisi Longosta olivat kateissa, alkoivat kiihkeät etsinnät. Kun Longosin nelivuotiaan pojan zacheryn ruumis löydettiin 19.joulukuuta 2001, sukeltajat löysivät hänen kolmevuotiaan tyttärensä Sadien ruumiin alle kilometrin päästä Tyynestä valtamerestä. Hänen vaimonsa, 34-vuotias Mary Jane ja heidän kaksivuotias tyttärensä Madison löydettiin viisi päivää myöhemmin. Ruumiinavauksessa selvisi, että lapset oli tapettu tukehduttamalla ennen veteen menoa, kun taas rouva Longoa oli puukotettu lukuisia kertoja. Kaikki neljä uhria oli sidottu eripituisilla ketjuilla, jotka oli sidottu tuhkakuppeihin. Poliisi on kertonut, että jos Zacheryn ruumis ei olisi huuhtoutunut rantaan, he eivät olisi löytäneet hänen siskojensa ja äitinsä ruumiita vielä 10-15 vuoteen vuoroveden vuoksi. Tuolloin Longo oli etsintäkuulutettu liittyen Mary Janen ja heidän kolmen lapsensa murhaan.
paettuaan Yhdysvalloista hänet tunnistettiin hotellissa Meksikon Cancúnissa 27.joulukuuta 2001. Seuraavana päivänä Lincolnin piirikunnassa Oregonissa liittovaltion piirioikeudessa annettu pidätysmääräys nosti hänet syytteeseen useista törkeistä murhista ja laittomasta paosta. Hän lähti hotellista 7. tammikuuta 2002 ja jäi kiinni kuusi päivää myöhemmin ilman välikohtauksia Tulumin pikkukaupungissa Quintana Roossa, noin 80 mailia Cancúnista etelään. Hänet otettiin Yhdysvaltain haltuun George Bushin Intercontinental-lentokentällä 14. tammikuuta 2002. Hänet tuomittiin kuolemaan vuonna 2003.
vuosia myöhemmin Longo myönsi olevansa narsisti kirjeessään, jonka hän kirjoitti Portlandissa Oregonissa sijaitsevalle televisioasemalle KATU-TV: lle. Hän kirjoitti, että lopulta hän alkoi ”tutkia sitä, mitä psykologi sanoi minun olevan, ja tuli toimeen sen kanssa, lähes täysin samaa mieltä siitä, että hän oli oikeassa… hänen johtopäätöksensä oli narsistinen persoonallisuushäiriö, jota hän kutsui ’kompensoivaksi’ – pohjimmiltaan itsekeskeisyys, joka liittyy vahingoittuneeseen ydinaistiin.”
Meksikossa ollessaan Longo käytti Michael Finkelin nimeä, entistä New York Timesin toimittajaa, joka myöhemmin kronikoi heidän kokemuksiaan muistelmateoksessaan True Story, josta sovitettiin vuonna 2015 elokuva, jonka pääosissa olivat James Franco Longona ja Jonah Hill Finkelinä.
Longo on tällä hetkellä Kuolemaantuomittuna Oregonin osavaltion vankilassa. Kuolemanrangaistus on edelleen laillinen Oregonissa, mutta teloituksia on lykätty vuodesta 2011 lähtien.