Encyclopædia Britannica, Inc.Katso kaikki videot tästä artikkelista
Ciliate eli cilioforan, mikä tahansa Alkueläinlajin jäsen, joita on noin 8 000; ciliateja pidetään yleisesti alkueläinlajeista kehittyneimpänä ja kompleksisimpana. Siliatit ovat yksisoluisia eliöitä, joilla on jossain elinkaarensa vaiheessa värekarvoja, lyhyitä karvamaisia organelleja, joita käytetään liikkumiseen ja ravinnon keräämiseen.
värekarvat ovat yleensä järjestäytyneet riveiksi, joita kutsutaan kinetioiksi, solupeitteeseen, mutta ne voivat sulautua yhteen lähellä joidenkin lajien sytostomia (solusuu) muodostaen kalvoja tai aaltoilevia kalvoja (erilaisia värekarvojen tai viuhkamaisia ryhmittymiä); muualla pellikkelissä värekarvat voivat muodostaa limbmaisia tufteja, joita kutsutaan cirriksi. Useimmat siliates on joustava pellicle ja supistumiskykyinen vakuolit, ja monet sisältävät toksikyyttejä tai muita trichocysts, pieniä organelles lanka – tai piikkimäisiä rakenteita, jotka voidaan purkaa ankkurointi, puolustus, tai saaliin vangitseminen.
Siliaateilla on yksi tai useampi makronukleista ja yhdestä useampaan mikronukleista. Makronukleit säätelevät metabolisia ja kehitystoimintoja; mikrotumat ovat välttämättömiä lisääntymiselle.
lisääntyminen on tyypillisesti suvutonta, joskin myös sukupuolenvaihtoa tapahtuu. Suvuton replikaatio tapahtuu yleensä poikittaisella binäärisellä fissiolla tai orastavalla (QV.). Seksuaalisia ilmiöitä ovat konjugaatio (geneettinen vaihto yksilöiden välillä) ja autogamia (ydinreorganisaatio yksilön sisällä). Suvullinen lisääntyminen ei aina johda lukujen välittömään lisääntymiseen, mutta konjugaatiota seuraa usein binäärinen fissio.
vaikka useimmat siilit ovat vapaasti eläviä ja vedessä eläviä, kuten Paramecium (QV.), monet ovat ectocommensals, oleskelevat harmittomasti kidukset tai integument selkärangattomien, ja jotkut, kuten punatautia aiheuttava Balantidium (Q. v.), ovat loisia. Lisätietoja edustavista siliaateista on peritrichissä; spirotrichissa; suctorianuksessa.