Commentary: legal minimum tread depth for passenger car tires in the U. S. A. A survey

Available tire traction is a significant highway safety issue, particular on wet roads. Renkaiden ja ajoradan välinen kitka kuivilla ja puhtailla teillä on olennaisesti riippumaton kulutuspinnan syvyydestä ja riippuu ensisijaisesti ajoradan pintarakenteesta. Renkaan ja märän ajoradan kitka sekä pitkittäisjarrutuksen että sivusuuntaisen kaarreajon osalta riippuu kuitenkin useista muuttujista, tärkeimpänä veden syvyydestä, nopeudesta ja renkaan kulutuspinnan syvyydestä sekä ajoradan pintarakenteesta. Auton omistaja-kuljettaja valvoo nopeutta ja renkaiden kuntoa, mutta ei veden syvyyttä tai tienpinnan rakennetta. Renkaan kulutuspinnan vähimmäissyvyys on säädetty laissa suurimmassa osassa Yhdysvaltoja ja Eurooppaa. Nopeuden alentaminen märissä tieolosuhteissa ei ole.Selvitys valtion vaatimuksista lakisääteisen vähimmäispinnan syvyys henkilöauton renkaat Yhdysvalloissa esitetään. Useimmat valtiot vaativat vähintään 2/32 tuuman (noin 1,6 mm) kulutuspinnan, mutta kaksi vaativat vähemmän, jotkut eivät ole vaatimuksia, ja jotkut lykkäävät liittovaltion kriteeri hyötyajoneuvojen turvatarkastukset. Vaatimus 2/32 tuumasta vastaa Yhdysvalloissa myytäviin henkilöauton renkaisiin rakennettujen kulutuspinnojen korkeutta, mutta tämän vaatimuksen tai muiden olemassa olevien vaatimusten perustelut eivät ole selvät. Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että kulutuspinnan vähimmäissyvyys 2/32 tuumaa ei estä kitkan merkittävää vähenemistä maantienopeuksissa edes vähän märillä teillä. Tutkimus viittaa siihen, että renkaat, joiden kulutuspinnan syvyys on alle 4/32 tuumaa, voivat menettää noin 50 prosenttia käytettävissä olevasta kitkasta näissä olosuhteissa, jo ennen vesipuhdistusta. Päätellään, että nykyiset henkilöauton renkaan kulutuspinnan vähimmäissyvyyttä koskevat vaatimukset eivät perustu järkeviin turvallisuusnäkökohtiin ja että kulutuspinnan vähimmäissyvyysvaatimusten korottamisella olisi myönteinen vaikutus liikenneturvallisuuteen.