maantiede ja ilmasto
Costa Rican maantieteellinen sijainti on hyvin helppo muistaa: maa sijaitsee keskellä Keski-Amerikkaa, sen itärannikolla on Karibianmeri ja lännessä Tyynimeri, ja sillä on vain kaksi naapuria, Nicaragua pohjoisessa ja Panama etelässä. Vuorijonot sen sisäosissa vartioivat valtavaa ylätasankoa ja rannikkotasankoja, jotka ulottuvat yli 1 290 km, maa tarjoaa laajan valikoiman maisemia ja maastoa hyvin rajallisella maa-alueella, joka on hädin tuskin 50 000 km2.
Luoteis-kaakkosuunnassa kulkevat Guancasten ja Talamancan vuorijonot ovat maisemaa määrittäviä piirteitä, jotka ovat tuoneet Costa Ricalle lempinimen ”Keski-Amerikan Sveitsi”. Tästä syystä maassa on yli kymmenen yli 3 000 metriä korkeaa vuorta, joista korkein on 3 820 metriä korkea Cerro Chirripó. Kokonaiskuvan maalaamiseksi on kuitenkin mainittava myös Costa Rican vaikuttava tulivuorten määrä: yhteensä 116 tulivuorta, joista viisi on aktiivisia ja valvottuja.
kolme neljäsosaa väestöstä asuu Keski-laakson alueella, joka sijaitsee tasangon ytimessä, ja kolmannes on keskittynyt pääkaupunki San Josélle ja sitä ympäröivälle kaupunkialueelle.
tasangot valtaavat maan Karibianmeren rannikon sekä sen Tyynenmeren puolen, joista jälkimmäinen on huomattavasti epäsäännöllisempi muodoltaan, paljolti vielä luonnonvaraisen ja kesyttömän Nicoyan niemimaan vuoksi.
Costa Ricassa käydään parhaiten kuivalla kaudella, joka kestää joulukuusta huhtikuuhun. Jos mennään sadekaudella toukokuusta marraskuuhun, kannattaa varautua koviin hellejaksoihin.
kuusi prosenttia maailman biodiversiteetistä
ei ole liioiteltua kuvailla Costa Ricaa jättiläismäiseksi, ulkoilmamaiseksi luonnonsuojelualueeksi. 32 kansallispuistoa, kahdeksan biologista varantoa, 51 eläinsuojelualuetta, 13 metsävarantoa – Tortugueron, Palo Verden, Monteverden, Chirripon ja Corcovadon nimet, mainitaksemme tunnetuimmat luonnon monimuotoisuuden suojeluun omistetut tilat, tulevat nopeasti tutuiksi Costa Ricaan suuntautuneen matkasi aikana – maa on tehnyt luonnonsuojelusta ja ekomatkailusta pääasialliset tulonlähteensä. Viralliset Asiantuntijat ovat kirjanneet muun muassa 34 000 hyönteislajia, 10 000 kasvilajia ja 870 lintulajia. Höyheniltään yli metrin pituinen loistelias quetzal – tämä on sen oikea nimi! – on yksi kauneimmista yksilöitä matkailijoille ihailla, sekä kaikille, jotka nauttivat nähdä ja löytää uusia asioita matkoillaan.
Costa Ricassa on runsas nisäkäspopulaatio, jossa on yhteensä 231 lajia. Kädelliset, tapiirit, laiskiaiset, Jaguaarit ja lepakot elävät kaikki onnellisina yhdessä luonnonsuojelualueilla. Lopuksi meidän on mainittava valkohäntäpeura: eläin on yksi Costa Rican kansallisista tunnuksista ja sen 1000 Colónin seteleissä olevista piirteistä.