”I could see it in their eyes, man, they ’ll do whatever it takes to win”, Mirra sanoi haastattelussa viime vuonna. ”He kuolevat. Aivan kuten nuorempana. Olisin kuollut voittaakseni.”
oli kyse sitten vuosien loukkaantumisten aiheuttamasta henkisestä verosta tai lajin murroksesta, Mirra kamppaili pysyäkseen mukana ja alkoi ottaa osansa kaatumisista. Vuonna 2006 Los Angelesin X Gamesin puistokentällä Mirra kaatui 16 metriä rampilta päälleen kaatuen niin lujaa, että hänen maksansa repesi. Muutamaa vuotta myöhemmin Dew Tour-tapahtumassa Chicagossa hän putosi 14 metriä rampin pohjalle menettäen hetkellisesti tajuntansa. Hän sanoi myöhemmin, että se oli yksi hänen uransa huonoimmista Slam, mutta hän kilpaili finaalissa joka tapauksessa, vaikka hän ” tunsi itsensä ulos siitä.”
suosittu Rolling Stonella
”ratsastamme kunnes kolaroimme”, kertoo mirran ystävä Mat Hofman, joka on omien laskujensa mukaan saanut yli 100 aivotärähdystä. ”Se on vain urheilun luonne.”
vaikka action Sportsin urheilijat eivät kestä jatkuvaa päähän lyömistä, mitä jalkapalloilijat tekevät, he kärsivät usein pahimmista aivotärähdyksistä, jotka voivat johtaa traumaattiseen aivovammaan eli TBI: hen. Ja koska monet toiminta Urheilu Kilpailut ovat löyhä protokolla noin aivotärähdykset, on tavallista, että urheilijat kilpailla huolimatta lyömällä päänsä, joskus vain tunteja myöhemmin, kun aivot on kaikkein alttiimpia vakavia, peruuttamaton vamma, mukaan lukien kuolema. ”Muistan nähneeni kundit tyrmäävän itsensä kylmiltään harjoituksissa ja tulevat sitten takaisin ratsastamaan ja voittamaan sen puhtaasti vaiston varassa”, mirran läheinen ystävä TJ Lavin sanoo. ”he eivät edes tienneet, missä olivat.”
kun Mirra jäi eläkkeelle vuonna 2010, sarja korkean profiilin kaatumisia oli herättänyt suurta huolta toistuvien aivotärähdysten riskeistä. Tässä 2011, esimerkiksi, Lavin – joka oli korvannut Mirra kuin urheilun uusin crossover tähti, hänen oma MTV hosting keikka – söi sen kovaa Dew Tour tapahtuma Las Vegasissa ja vietti kahdeksan päivää taistelevat elämästään lääketieteellisesti aiheuttama kooma. Seuraavana vuonna veteraani big air-ratsastaja Jay Eggleston kaatui Dew Tour-tapahtuman finaalissa Marylandissa, keriten aivokudosta lähellä hänen talamustaan, aluetta, joka liittyy aistihavaintoihin ja liikkumiseen, jättäen hänet tajuttomaksi ja lähelle kuolemaa päiväkausiksi. Seuraavana vuonna 17-vuotias BMX-ratsastaja Brett ”Mad Dog” Banasiewicz kaatui yrittäessään 720: n kilpailua Virginiassa aiheuttaen turvotusta ja verenvuotoa aivoissaan. Hän pysyi tajuttomana 15 päivää ja joutui opettamaan itsensä puhumaan, kävelemään ja nielemään uudelleen.
”luulen, että silloin aloimme tajuta, että meillä on ongelma”, kertoo The Dew Tourille ja X Gamesille työskennellyt dokumentaristi Mark Eaton. ”Se oli kuin,’ Vau, nämä kaverit ovat todella saada sekaisin.””
Mirra puhui harvoin aivotärähdystensä pitkäaikaisista vaikutuksista, mutta elämänsä viimeisinä kuukausina niitä oli ollut mahdoton sivuuttaa. Keskustelussa hän juuttui yhteen aiheeseen, palasi siihen uudelleen ja uudelleen, unohtaen mitä hän oli juuri sanonut. Hänestä oli tullut oikukas ja henkisesti hauras, murtuen kyyneliin kesken arkisen keskustelun. Vaimostaan ja lähimmistä ystävistään hän vaikutti eksyneeltä eikä kyennyt selvittämään, mikä oli vialla.
helmikuun 4.päivän aamuna 2016 Mirra piipahti suositussa italialaisessa ruokapaikassa kotikaupungissaan Greenvillessä Pohjois-Carolinassa. Hän tervehti muutamaa ystäväänsä, vitsaili olleensa ulkona myöhään edellisenä iltana ja 41-vuotiaana alkoi olla liian vanha siihen. Tämän jälkeen hän ajoi kotiin, pysäköi autonsa ystävänsä pihatielle ja ampui itseään päähän. Hän ei jättänyt itsemurhaviestiä tai selitystä. Seuraavana päivänä pidetyssä lehdistötilaisuudessa Greenvillen pormestari ja yksi viimeisistä mirran elossa nähneistä ihmisistä vihjasi, että toistuvat aivotärähdykset saattoivat aiheuttaa mirran kuoleman. ”En vain tajunnut, miten olisi muita selityksiä”, Thomas sanoo. ”Tämä oli kaveri, joka oli kaikki menee hänelle.”
nyt tiedämme, että Mirralla oli itse asiassa CTE, aivotärähdyksiin ja masennukseen liittyvä rappeuttava aivosairaus, mikä teki hänestä ensimmäisen action sports-urheilijan, jolla kyseinen sairaus diagnosoitiin. Toukokuussa Toronton yliopiston neuropatologi Lili-Naz Hazrati ilmoitti löytäneensä mirran aivoista tau-kertymän, joka kertoo CTE: stä. ”Se, mitä opimme tästä sairaudesta, kasvaa joka päivä”, Hazrati sanoo. ”Mutta mielestäni yksi asia tämä kertoo meille, että määrä aivotärähdyksiä se vie saada CTE ei ehkä ole niin suuri kuin luulimme.”
mirran kuolema ravisteli kaikkia toiminta-urheilumaailman kolkkia ja paljasti myös jotain harvoin keskusteltua: aivan kuten NFL: ssä, jossa CTE: n vaikutuksista on tullut yksi liigan suurimmista tarinoista, extreme-lajien urheilijat kärsivät kymmeniä aivotärähdyksiä uransa aikana. Mirran kuoleman jälkeisinä kuukausina muut ratsastajat ovat alkaneet puhua keskenään CTE: stä ja pohtineet, oliko tämä jonkin paljon suuremman alku. ”Se oli ollut pitkään maanalainen keskustelu, mutta Daven kuolema teki siitä julkisen”, sanoo Jay Fraga, entinen BMX-kilpa-ajaja, joka johtaa Knockout Projectia, urheilijoiden aivotärähdysten tiedostamisohjelmaa. ”Tämä oli herätys.”
vaikka aivotärähdysten tutkimusala on vielä suhteellisen uusi (CTE tunnistettiin vasta 2000), tavanomainen viisaus on katsonut, että se on toistuva iskuja päähän, sellainen jalkapalloilijat kärsivät aikana kauden, jotka herättävät eniten punaisia lippuja. Uudessa tutkimuksessa on kuitenkin havaittu, että sotaveteraanien saamat vakavat aivovammat voivat liittyä itsemurhaan, ja Toronton yliopiston lääkäreiden aiemmin tänä vuonna julkaisemassa tutkimuksessa havaittiin, että lievätkin aivotärähdykset voivat kasvattaa itsemurhan todennäköisyyttä kolminkertaiseksi. ”On totta, että itsemurhien esiintyvyys näyttää lisääntyvän CTE: n myötä, mutta emme oikeastaan tiedä, onko se päätekijä”, sanoo Robert Cantu, Bostonin yliopiston traumaattisten aivojen enkefalopatioiden tutkimuskeskuksen johtaja. ”Itsemurha on moniosainen tilanne, emmekä ole täysin selvillä, mitkä tekijät vaikuttavat ongelmaan.”
aivotärähdykset laajentavat aivojen hermosoluja ja aksoneja, joita voi venyttää kovaa vain kerran ennen napsahtamista. Jos ne repeävät, muodostuu proteiinipalloja väyliin, jotka käsittelevät viestintää ja kognitiivisia toimintoja osana aivojen yritystä parantaa itseään. Että arpeutuminen, joka tunnetaan myös nimellä CTE, voi aiheuttaa heikentäviä muistiongelmia, räjähtävää vihaa ja lamauttavaa masennusta. Vuonna 2012 tehdyssä tutkimuksessa, jossa 85 ihmistä oli saanut toistuvan lievän aivovamman, 68: lla oli merkkejä CTE: stä, ja 50 heistä oli entisiä jalkapalloilijoita. CTE: tä on löydetty myös useiden itsemurhan tehneiden nimekkäiden NFL-pelaajien, kuten Andre Watersin, Dave Duersonin ja Junior Seaun aivoista. Duerson pyysi itsemurhaviestissään aivojensa tutkimista CTE: n varalta; Seau ampui itseään rintaan, mahdollisesti säilyttääkseen aivonsa analyysia varten.
”jokaisen muun lajin kohdalla kyse on vain jalkapalloon perustuvasta spekulaatiosta”, sanoo aivotärähdyksen Perinnesäätiön johtaja Chris Nowinski. ”Meillä on hieman ikkuna NFL. Saamme aivot noin 10 prosenttia entisistä pelaajista, jotka menehtyvät ja löysimme taudin noin 95 prosenttia siitä väestöstä.”
BMX-kilpa-ajajana Jay Fraga kärsi ainakin kahdeksan aivotärähdystä ennen kuin hän alkoi tuntea vaikutukset: kraatteroivat päänsäryt, huimaus, muistamattomuus ja jotain, mitä hän kutsuu ”sähkökatkoksiksi”, kun osa hänen aivoistaan tuntui oikosululta. Kuten useat entiset NFL-pelaajat, joiden kuolemat johtivat CTE: n löytymiseen, Fraga harkitsi itsemurhaa, kunnes saapui aivotärähdyksen jälkeisen oireyhtymän hoitoon erikoistuneelle klinikalle. Siellä hän löysi huoneen täynnä teini — ikäisiä-ei vain jalkapalloilijoita, vaan jalkapalloilijoita, rugbynpelaajia ja lukion lentopallotähtiä. Pian tämän jälkeen, joulukuussa 2012, Fraga aloitti Knockout-projektin ja alkoi kannustaa muita BMX-tähtiä jakamaan tarinoitaan. Useimmat olivat aluksi vastustuskykyisiä. ”Kun olet henkisesti huipulla, sinusta ei tunnu siltä, että kukaan voi koskettaa sinua”, Fraga sanoo. ”kilpailullisella puolella ei tee hyvää tietää, että sinulla on haavoittuvuuksia.”
mutta mirran kuolema muutti kaiken. Fraga kertoo saaneensa Knockout-projektin Facebook-sivuilla yllättäen satoja kaveripyyntöjä, joista monet olivat BMX-ratsastajilta. ”Sain paljon sähköposteja kavereilta, jotka sanoivat, että tuntuu kurjalta, kuin maailma olisi lähestymässä minua”, Fraga kertoo. ”Lopulta kaverit puhuivat siitä.”
sama tapahtui mirran lähipiirissä. Ben Bostrom, entinen moottoripyöräilijä, joka oli kouluttamassa Ironmania mirran kanssa tämän kuolinhetkellä, kertoo saaneensa puhelun NASCAR-kuljettaja Jimmie Johnsonilta, joka kehotti häntä tutkimaan CTE: n ja itsemurhan yhteyttä. Bostrom oli selvinnyt kohtalokkaista kolareistaan-hän oli kerran törmännyt seinään Daytonassa kulkiessaan 200 mailia tunnissa-ja oli ihmetellyt aivoilleen tekemiään vaurioita. Toistuvat aivotärähdykset olivat aiheuttaneet hänelle samanlaisia oireita kuin Fraga oli kokenut: muistihäiriöitä, ärtyneisyyttä ja lyhyt pinna. ”Aloin ajatella kaikkia näitä tuntemiani eri tyyppejä, jotka olivat kokeneet samanlaisia asioita aivotärähdysten takia”, Bostrom kertoo. ”Mitä enemmän tutkin CTE: tä ja luin näitä jalkapalloilijoiden tarinoita, näin samoja oireita. Olin, että hei, tämä on aito juttu.””
koska action sports toimii tietyn liigan tai sanktioelimen toimialan ulkopuolella, ei ole mitään keinoa tietää kuinka yleisiä aivotärähdykset ovat tai kuinka monella X Gamesin urheilijalla voi olla CTE (joka voidaan diagnosoida vain postuumisti leikkaamalla aivot auki). Se on myös tuntematon, jos monenlaisia aivotärähdykset urheilijat kuten Mirra ja Lavin kärsivät ovat vahingollisia kuin toistuva sub-aivotärähdyksen iskuja jalkapalloilijat kestävät aikana uran. ”Me kaikki uskomme, että jos jollakulla on vakava päävamma, joka kestää pitkään, se on paljon pahempi tilanne kuin sellainen, joka paranee nopeasti”, aivotärähdysasiantuntija Robert Cantu sanoo. ”Mutta emme tiedä, mikä on vaarallisempaa.”
urheilijat action Sportsissa tietävät, että temput voittaa kilpailuja ovat nykyään niin vaarallisia, että aivotärähdykset ovat jokapäiväinen huolenaihe. Vuonna 2007 rullalautailija Jake Brown oli juuri laskeutunut ensimmäisen 720 X Gamesin Big Air-tapahtumassa yli 55 metrin raon, kun hän menetti hallinnan ja putosi 47 metriä. Hän osui luiskaan sellaisella voimalla, että hänen kenkänsä lensivät 50 metriä,ja hänen päänsä napsahti hetkellisesti selän alta. Bob Burnquist, jota pidetään kaikkien aikojen suurimpana big air-luistelijana, lyyhistyi kannelle kyyneliin uskoen juuri nähneensä Brownin kuoleman. Takavuosina muita action sports-urheilijoita on kuollut kilpailujen tai harjoitusten aikana, mukaan lukien motocross-tähti Jeremy Lusk, freestylehiihtäjä Sarah Burke ja moottorikelkkailija Caleb Moore, ensimmäinen kuolonuhri X Games-tapahtumassa.
”kutsumme sitä lajin etenemisen puskemiseksi”, sanoo big airin verttiratsastaja Kevin Robinson, joka voitti useita X Gamesin kultamitaleja. ”Ja se on valinta-kukaan ei pakota meitä tekemään sitä. Meillä on elämässämme mahdollisuudet kohdata nuo vaarat.”
Robinson on omien laskujensa mukaan saanut yli 100 aivotärähdystä ja hänet on lyöty tajuttomaksi 30 kertaa. Yksi pahimmista kolareista tapahtui vuonna 2003 X Games-tapahtumassa, jossa hän putosi 25 metriä päänsä päälle ja joutui sairaalaan koomassa. Kun hän tuli ulos, hän ei pystynyt kommunikoimaan vaimonsa tai lastensa kanssa kahteen viikkoon. ”Yritin puhua ja vain siansaksaa tuli ulos.”Muutamaa vuotta myöhemmin hänellä oli toinen aivotärähdys, joka aiheutti tilapäisen kognitiivisen toimintakyvyn menetyksen, minkä vuoksi hänen paitansa tai lapsensa takin napittaminen oli mahdotonta.
kun Robinson ymmärsi päävamman vaikutukset, hän otti yhteyttä neurologien ja urheilulääkärien ryhmään räätälöidäkseen hoitoa. Nyt hän tarkistaa aina, kun hän tuntee hänen muisti heikkenee, tai kasvava ärtyneisyys. Hän on myös oppinut joukon mielen harjoituksia, jotka rauhoittavat häntä ja kumoavat ahdistuksen ja hämmennyksen ryöppyävän vaikutuksen. ”Minun oli vaikea olla julkisuudessa ihmisten keskellä ja jouduin käyttämään ahdistuslääkitystä pelkästään erilaisista hiteistä, joita olen vuosien varrella ottanut”, hän sanoo. ”Kaikki lumipallot, sinun täytyy alkaa ottaa lääkkeitä, ja se alkaa sekoittaa sinua ja alkaa kietoutua tähän elämäntapaan, jota et halua olla.”
Robinson oli läheinen Junior Seaun kanssa ja kertoo, että mirran viimeisinä päivinä hänen käytöksensä alkoi muistuttaa häntä Seausta: kyvyttömyydestä keskittyä, unohduksesta, mielialanvaihteluista. Mirran Vaimo Lauren kertoi ESPN: lle, ettei mies pystynyt keskustelemaan murtumatta ja itkemättä. Ystävät alkoivat kehottaa häntä katsomaan aivotärähdyksen, elokuvan CTE: n löytymisestä ja NFL: n pyrkimyksistä kieltää sairaus oli todellinen, tai sillä oli mitään tekemistä aivotärähdysten kanssa.
”muistan nähneeni hänet istumassa sängyllämme eräänä päivänä, elämänsä viimeisenä kuukautena”, mirran Vaimo Lauren kertoi hiljattain kesällä ESPN: lle. ”Olin juuri päässyt pois suihkusta ja näki hänet kyyristyi kanssa tyhjin menetetty ilme. Istuin hänen viereensä ja pidin häntä kädestä. Sanoin: ’Mikä hätänä? Onko kaikki okei? Hän kohautti olkapäitään. Hän ei pystynyt edes puhumaan. Hän ei tiennyt. Hän ei osannut pukea sitä sanoiksi. Hän oli eksynyt. Hän oli avuton. Se oli täysin erilaista kuin hän.”
Mirra on ensimmäinen action sports-urheilija, jolla on diagnosoitu CTE, mutta hän ei välttämättä ole viimeinen. ”Syy siihen, että hän on ensimmäinen, on se, että hän on ensimmäinen testattu”, Lavin sanoi. ”On muita tyyppejä, jotka ovat riistäneet henkensä, jotka se vain ei ole järkeä. En epäile, etteikö heillä olisi ollut myös CTE: tä.”Useimmat NFL pelaajat diagnosoitu tauti kuoleman jälkeen ei alkanut ilmetä mitään oireita vasta niiden 40s ja 50s. That’ s Ikä Mirra, Hoffman ja muut varhaisen kuvakkeet BMX, urheilun ensimmäisen sukupolven, jotka ovat nähneet kilpailuja siirtyä mall parkkipaikoilla huimaa, ja yhä vaarallisiin korkeuksiin. ”En usko, että 20 tai 30 vuotta sitten oli valtava huoli aivotärähdyksistä, koska temput olivat erilaisia”, sanoo Kevin Pearce, entinen lumilautailija, joka nähtiin Shaun Whiten pahimpana kilpakumppanina ennen kuin kärsi uransa päättäneestä kolarista, joka oli tappaa hänet vuonna 2009. ”Mutta nyt, kaikki rahaa ja arvovaltaa, kaverit tuntuu heidän täytyy mennä isompi, tehdä toinen 360, tehdä juttuja yli rajojensa voittaa, ja osa riski on lyömällä päähän.”Vuonna 2012 Mega-Rampin kuudesta parhaasta viimeistelijästä kaksi (62 jalkaa pitkä ja 293 jalkaa pitkä) oli alle 16-vuotiaita.
action-urheilutapahtumien järjestäjät alkavat puuttua ongelmaan. Esimerkiksi vuodesta 2010 lähtien X Games on vetänyt kilpailusta kaikki aivotärähdyksestä kärsivät, ilman kysymyksiä. Kypärävalmistajat kehittelevät myös uutta teknologiaa, jonka avulla aivot pystyvät paremmin absorboimaan iskuja. Ja kiertävän action sports-kiertueen Nitro Circuksen tapahtumissa urheilijoilla on nyt jättimäiset turvatyynyt, jotka vaimentavat putoamistaan. ”Tavoitteena on pystyä tekemään mitä hulluimpia juttuja ja nousta nauramaan asialle”, Nitro Circuksen johtaja Travis Pastrana sanoo. ”Se ei ole idioottivarma, tähän liittyy aina vaara. Et ikinä tee urheilusta turvallista. Mutta jos kaikki pystyisivät siihen, se ei olisi yhtä jännittävää.
Lavin sanoo, että mirran kuolema ei muuta työntöä isompaan ilmaan ja riskialttiimpiin temppuihin toimintaurheilussa, mutta nyt diagnoosin ansiosta urheilijat tietävät pitkän aikavälin riskit paremmin kuin koskaan ennen. ”Emme voi enää väittää tietämättömyyttä”, Lavin sanoo. ”Minun sukupolveni ei tiennyt, että he vahingoittivat itseään pitkällä tähtäimellä. Vanhemmille, joilla on lapsia nyt, he tietävät, että on olemassa mahdollisuus pitkän aikavälin vaikutus, joka voi vaikuttaa loppuelämäsi.”