Anchoragessa, Alaska-John Griber oli syöksymässä alas 45 asteen jäältä Mount St. Elias-vuorella ja valitsi reittinsä välttääkseen lähes varman kuoleman, jos hän putoaisi, kun hän kuuli huiskaisun.
noin 40 metrin päässä kiipeilijätoveri Aaron Martin oli irti suksistaan ja kyljellään, liukuen pysähtymättä.
”kuulin vain Gore-TeXiä jäällä”, Griber sanoi. ”Hän liukui oikealla lonkallaan.”
Ei huutoa, ei huitomista.
”En osaa sanoa, miksi hän oli niin rauhallinen”, Griber sanoi.
Griber katseli 30 sekunnin ajan, kun Martin liukui satoja metrejä ja pois näkyvistä. Sitten hän huusi seurueen toiselle hiihtäjälle, Reid Sandersille. Hänen puheluihinsa vastattiin hiljaisesti.
Martin, 32, Tahoe Citystä, ja Sanders, West Yellowstonesta, Mont. heidän oletetaan kuolleen putouksissa Tyndallin jäätiköllä. Etsijät havaitsivat perjantaina lentokoneessa ruumiin ja varusteet noin 3000 metriä huipun alapuolella ja aikoivat palata arvioimaan, voitaisiinko elvytystä yrittää, sanoi National Park Servicen tiedottaja Jane Tranel.
Griber ja toinen elossa oleva kiipeilijä, Greg Von Doersten, molemmat Jacksonista, Wyosta. kansalliskaarti pelasti heidät uhkarohkealla helikopterilla keskiviikkona, kaksi päivää tragedian jälkeen.
uutistoimisto AP: n perjantaina antamassa puhelinhaastattelussa Griber, jonka ääni ajoittain murtui, kertoi nelihenkisen seurueen aikovan kiivetä 18 009-metrisen Mount St. Eliaksen, Yhdysvaltain toiseksi korkeimman huipun, huipulle ja olla ensimmäinen, joka hiihtää tai lumilautailee merenpinnan tasolle tuolta korkeudelta.
kaikki neljä olivat kokeneita maastohiihtäjiä.
Paul Claus, Ultima Thule Outfittersin omistaja, lentäjä, joka havaitsi ruumiin perjantaina, pudotti kiipeilijät huhtikuun 4.päivänä Hayden Col-vuorelle, joka on hieman yli 10 000 jalan harjanne.
seuraavana päivänä he aloittivat nousunsa kiiveten 65-kiloisten, ruokaa ja varusteita sisältäneiden laumojen kanssa perustaakseen etummaisen leirin, ja kohtasivat ensimmäisen esteen: 3 500-metrisen jäänaaman, jonka jyrkkyys vaihteli noin 45 asteesta 60 asteeseen.
nousun aikana Von Doerstenilta irtosi krampon, joka oli hänen saappaansa kiinnike liukastumisen estämiseksi, ja Martin veti hänet köydellä kasvojen yläosaan.
kädet paleltuneina Von Doersten päätti jäädä yöksi ryhmän kaivamaan lumiluolaan. He olivat 14 500 jalassa.
Griber, Martin ja Sanders lähtivät matkaan seuraavana päivänä, ja sunnuntaihin mennessä he olivat saavuttaneet 16 000 metrin tason. Seuraavana aamuna he päättivät yrittää huipulle.
he olivat myöhään iltapäivällä 600-700 metrin päässä, kun Griber pysähtyi lepäämään ja irrotti itsensä köydestä, joka yhdisti kiipeilijät.
hän seurasi heidän askeleitaan noin 10 minuuttia myöhemmin, mutta noin kello 18.15, 150 metrin päässä huipusta, Griber päätti, ettei hän voi mennä pidemmälle. Huipulle pääseminen kesti vielä ainakin 20 minuuttia, ja alkoi tulla pimeä.
Griber riisui kramponinsa ja neopreeniylivyönsä, sovitti jalkansa lumilautaansa ja lähti laskemaan St. Eliasta jääpiikki kummassakin kädessään.
”Tämä ei ollut lumilautailua, tämä oli ehdottomasti selviytymistekniikkaa”, hän sanoi.
”tähän olemme tottuneet”, hän sanoi. ”Olemme erikoistuneet korkeaan kulmaan, äärimmäiseen maastoon. Emme ole vain pari kaveria, jotka menivät ulos ja sanoivat, että mennään hiihtämään tämä juttu.””
suunnatessaan alas Griber pysähtyi välillä odottamaan Martinia ja Sandersia. Puolen tunnin kuluttua hän huomasi heidät noin 800 metrin korkeudessa. He olivat tarpeeksi lähellä huutaakseen toisilleen.
”se oli helpotus”, Griber sanoi. ”Ajattelin, että alkaa olla myöhä.”’
hän jatkoi hitaasti vielä 15 minuuttia etsien hyvää lunta.
kun hänen päälleen satoi muutama jääpallo, Griber tajusi Martinin ja Sandersin olevan suoraan yläpuolella.
sitten hän kuuli liukumisen. Olkansa yli hän näki Martinin putoavan.
Sanders ei ollut vieläkään raivannut aluetta epävakaista jääpilareista ja railoista, ja Griber huusi hänelle, mutta ei kuullut vastausta.
kun tuli pimeämpää, Griber laittoi otsalampun päähänsä ja lähti kiviroskan seudulle, jonne hän heitti lumilautansa. Hän yritti kiivetä kallioille ja huusi uudestaan Sandersin perään.
lopulta omasta turvallisuudestaan huolestuneena hän löysi kiipeilijöiden jättämät jalanjäljet matkalla ylös ja käveli jäällä pimeässä, kunnes löysi railon, josta pääsi pois tuulesta.
”tunsin itseni keitetyksi tässä vaiheessa”, hän sanoi. ”Olin enemmän kuin väsynyt.”
noin kello 5 Hän lähti jälleen etsimään Sandersia, minkä jälkeen hän kiipesi 14 500 jalan tasolle etsimään Von Doerstenia.
päivää myöhemmin keskiviikkona, kun Claus lensi alueen yli tarkastamaan kiipeilijöitä, Griber ja Von Doersten vilkuttivat ja Griber kaiversi jääkirveellään viestin 6 Jalan kirjaimilla: ”kaksi kuollutta.”
Claus pudotti painotettuun laukkuun lapun, jossa hän kertoi pelastamisen olevan mahdollista ja nosti molemmat kädet ylös, jos he tarvitsivat apua.
”putosin polvilleni ja nostin molemmat kädet ylös”, Griber sanoi.
kansalliskaartin 210.Vuoristoilmapelastus lensi paikalle hakemaan eloonjääneitä, mutta sekin oli riskialtis tehtävä. Kaartin Pavehawk-helikopterin normaali katto on 10 000 jalkaa, kertoi kansalliskaartin tiedottaja ylikonstaapeli Jeff Wells.
”he nousivat korkeammalle kuin mihin ovat tottuneet”, Wells sanoi.
koska ilma on ohuempaa, ”vaatii paljon enemmän voimaa lentää tuolla korkeudella”, hän sanoi.
helikopteri pääsi laskeutumaan harjanteelle, ja Griber ja Van Doersten lennätettiin Yakutatiin, siirrettiin sitten rahtikoneeseen ja vietiin Providence Alaska Medical Centeriin Anchorageen. Molemmat on vapautettu.