Mitä eroa on eutanasialla, avustetulla kuolemisella ja avustetulla itsemurhalla?
”suurin ero eutanasian ja avustetun itsemurhan välillä on se, kuka suorittaa lopullisen, kuolemaan johtavan teon”, sanoi Bristolin yliopiston lääketieteellisen etiikan ja oikeustieteen professori Richard Huxtable.
eutanasialla tarkoitetaan aktiivisia toimia, joilla lopetetaan jonkun elämä kärsimyksen lopettamiseksi ja ”lopullisen teon” tekee joku muu kuin yksilö, esimerkiksi lääkäri. Jos asianomainen on tätä pyytänyt, se kuuluu termiin ”vapaaehtoinen eutanasia”.
avustetussa itsemurhassa on kyse siitä, että autetaan toista riistämään oma henkensä tämän pyynnöstä – toisin sanoen lopullisen teon tekee henkilö itse. Avustetulla kuolemalla voidaan tarkoittaa sekä eutanasiaa, yleensä vapaaehtoista, että avustettua itsemurhaa; jotkut kampanjaryhmät käyttävät sitä kuitenkin viittaamaan vain parantumattomasti sairaiden avustettuun itsemurhaan.
”yksi dilemmoistamme näissä jatkuvissa keskusteluissa on se, miten ihmiset käyttävät eri fraaseja”, Huxtable sanoo. Useimmat, mutta eivät kaikki, lainkäyttöalueet, jotka sallivat jonkinlaisen eutanasian tai avustetun itsemurhan, edellyttävät lääketieteen ammattilaisten osallistumista.
palliatiivinen sedaatio, jossa ihmiset voivat pyytää saada pitää syvän sedaation alla kuolemaansa asti, on sallittu monissa maissa, kuten Alankomaissa ja Ranskassa – ei ole eutanasia.
mitkä maat sallivat jonkin näistä muunnoksista?
Alankomaat Ja Sveitsi ovat tunnetuimmat, ja Belgia pidetään ehkä vapaamielisimpinä, mutta useat muut lainkäyttöalueet sallivat jonkinlaisen eutanasian tai avustetun itsemurhan. Sallituissa olosuhteissa on kuitenkin huomattavia eroja.
Alankomaissa sekä eutanasia että avustettu itsemurha ovat laillisia, jos potilas kärsii sietämätöntä kärsimystä eikä paranemisen mahdollisuutta ole. Kuka tahansa 12-vuotias voi pyytää tätä, mutta vanhempien suostumus tarvitaan, jos lapsi on alle 16-vuotias. On olemassa useita tarkistuksia, kuten se, että lääkäreiden on neuvoteltava vähintään yhden toisen riippumattoman lääkärin kanssa siitä, täyttääkö potilas tarvittavat kriteerit.
Belgia, Luxemburg, Kanada ja Kolumbia sallivat myös sekä eutanasian että avustetun itsemurhan, joskin eroja on – esimerkiksi Kolumbiassa vain parantumattomat potilaat voivat pyytää sitä, kun taas Belgiassa ei ole ikärajoitusta lapsille (vaikka heillä on oltava parantumaton sairaus).
avustettua itsemurhaa on tarjolla laajemmin kuin eutanasiaa. Paikkoja, joissa ihmiset voivat päättää elämänsä tällä tavalla ovat Sveitsi ja useita Yhdysvaltain osavaltioita kuten Kalifornia, Colorado, Havaiji, New Jersey, Oregon, Washingtonin osavaltio, Vermont ja District of Columbia. Avustetun itsemurhan sallivat lait tulivat voimaan Australian Victorian osavaltiossa viime kuussa.
taas tarkat olosuhteet, joissa avustettu itsemurha sallitaan, vaihtelevat, ja joissakin maissa – Oregonissa ja Vermontissa – se sallitaan vain kuolemansairauden tapauksessa. Joissakin paikoissa se ei ole sallittua, koska lait on säädetty, vaan koska lait eivät kiellä sitä. Esimerkiksi Sveitsissä itsemurhan avustaminen on rikos, jos se tehdään itsekkäistä motiiveista. ”Tuloksena on, että voittoa tavoittelemattomien järjestöjen määrä kasvaa”, sanoo professori Penney Lewis, maailmanloppuhoidon lakiasiantuntija King ’ s College Londonissa.
muut maat, mukaan lukien Uusi-Seelanti, harkitsevat jonkinlaisen eutanasian laillistamista.
mikä on tilanne Britanniassa?
eutanasia ja avustettu itsemurha ovat laittomia. Eutanasia voi johtaa murhasyytteeseen ja avustettu itsemurha voi johtaa jopa 14 vuoden vankeusrangaistukseen.
sen mukaan nimettömät tutkimukset viittaavat siihen, että eutanasiaa tapahtuu Britanniassa – mutta se on hyvin harvinaista. Vuonna 2009 julkaistussa tutkimuksessa, jossa käytettiin yli 3 700 lääketieteen ammattilaisen vastauksia, ehdotettiin, että 0,2% kuolemista liittyy vapaaehtoiseen eutanasiaan ja 0,3% liittyy eutanasiaan ilman nimenomaista potilaan pyyntöä – avustettua itsemurhaa ei kirjattu.
yleensä ei ole laitonta, että potilaalle annetaan hoitoa, jolla lievitetään kärsimystä, joka voisi välillisesti lyhentää elämää – mutta kyseessä ei ole eutanasia. Yhdistyneessä kuningaskunnassa on jo laillista, että potilaat kieltäytyvät hoidosta, vaikka se voisi lyhentää heidän elämäänsä, ja että lääkärit peruuttavat lääkärinhoidon tietyissä tapauksissa, esimerkiksi silloin, kun potilas on vegetatiivisessa tilassa eikä toivu (joskus kiistelty ns.passiivinen eutanasia).
kuinka monelle ihmiselle tehdään eutanasia tai avustettu itsemurha?
kokonaislukuja eri puolilta maailmaa on vaikea koota. Sveitsistä saadut luvut osoittavat, että avustetun itsemurhan tehneiden määrä maassa kasvoi 187: stä vuonna 2003 965: een vuonna 2015.
vuoden 2017 alueellisten Eutanasiakatselmuskomiteoiden (RTE) mukaan Alankomaissa oli 6 585 vapaaehtoista eutanasiaa tai avustettua itsemurhaa – 4,4% kaikista kuolemista. Noin 96 prosentissa tapauksista oli kyse eutanasiasta, alle 4 prosentissa avustetusta itsemurhasta, ja suurimmassa osassa tapauksista oli kyse syöpään sairastuneista.
Agnes van der Heide, Rotterdamin Erasmus-yliopiston lääketieteellisen keskuksen päätöksenteon ja elämän loppuvaiheen hoidon professori, sanoo, että syy eutanasiaan on Alankomaissa avustettua itsemurhaa yleisempi, on monitahoinen. Lääkärit saattavat ajatella, että suorittamalla teon itse he voivat hallita paremmin annostuksia ja toimenpiteen vaatimaa aikaa.
”potilaat ovat usein sairautensa hyvin pitkälle edenneessä vaiheessa, jossa on käytännössä vaikeaa ellei mahdotonta juoda sitä tappavaa juomaa, jota he joutuvat ottamaan valitessaan apua itsemurhaan”, hän jatkaa. ”Se on hyvin kitkerän makuinen juoma ja on aikamoinen ponnistus juoda sitä loppuun asti”, hän lisäsi. Saattaa myös olla, että tekoa pidetään lääketieteellisenä toimenpiteenä ja siksi mieluummin lääkäri hoitaa sen.
Lewisin mukaan valtaosa ihmisistä ei päätä elämäänsä eutanasialla, vaikka se olisi mahdollista. ”Elämää ylläpitävän hoidon lopettamista tapahtuu paljon enemmän, jopa sellaisilla lainkäyttöalueilla, jotka sallivat eutanasian”, hän sanoo.
mitä tapahtui hollantilaisen teinitytön Noa Pothovenin tapauksessa?
17 – vuotias Noa Pothoven kuoli viime kuussa-hän sairasti anoreksiaa ja vakavaa masennusta. Aluksi mediatietojen mukaan hänet oli ”laillisesti eutanasioitu”, mutta myöhemmin raporttien mukaan oli epäselvää, miten hän kuoli, ja hänen ystävänsä julkaisivat kommentin, jonka mukaan hän kuoli sen jälkeen, kun hän lopetti syömisen ja juomisen.
Van der Heide sanoi, ettei voi kommentoida Pothovenin tapausta, mutta yli 12-vuotiaiden alaikäisten on mahdollista hakea Hollannista eutanasiaa tai avustettua itsemurhaa tietyin edellytyksin.
onko ollut itsemurhaturismia?
paikoin Kyllä. Van der Heiden mukaan Itsemurhaturismi ei ole Hollannissa muodollisesti kiellettyä, mutta lääkäreiden on työskenneltävä potilaan kanssa todetakseen, että hän täyttää tietyt kriteerit. ”Luulen, että jos lääkäri antaisi eutanasian potilaalle, jota hän ei tunne, niin on hyvin todennäköistä, että aluetoimikunnalla olisi ongelma sen suhteen”, hän sanoo.
ihmiset kuitenkin matkustavat Sveitsiin avustetun itsemurhan vuoksi. Dignitasin tilastojen mukaan vuonna 2018 maahan matkusti tätä tarkoitusta varten 221 ihmistä, joista 87 Saksasta, 31 Ranskasta ja 24 Britanniasta.
mitä mieltä yleisö on eutanasiasta ja avustetusta itsemurhasta?
se riippuu vähän siitä, mitä kysytään. Tuore mielipidetutkimus National Centre for Social Research for MDMD totesi, että 93% ihmisistä Yhdistyneessä kuningaskunnassa hyväksyi, tai ei sulje pois, lääkäri avustettu itsemurha, jos henkilö on parantumattomasti sairas.
vuonna 2017 julkaistu British Social Attitudes survey-tutkimus valottaa näkemyksiä vapaaehtoisesta eutanasiasta ja osoittaa, että ihmiset yleisesti kannattavat ajatusta siitä, että lääkärit lopettaisivat sitä pyytävän parantumattomasti sairaan ihmisen elämän (78%), mutta että työtä tekevälle lähisukulaiselle on vähemmän kannatusta (39%). Se osoittaa myös, että harras tuki vapaaehtoiselle eutanasialle oli vähäisempää, jos kyseisellä henkilöllä on ei-parantumaton sairaus tai hän on riippuvainen omaisistaan kaikista tarpeistaan, mutta ei parantumattomasti tai kivuissaan.
mitä mieltä lääkärit ovat?
eutanasia ja avustettu itsemurha ovat osoittautuneet lääkärien keskuudessa kiistanalaisiksi. Jotkut väittävät, että tällaisten ajatusten tukeminen on vastoin sitoumusta ”olla vahingoittamatta”. Toiset sanovat, että jotkut ihmiset saattavat päättää olla lopettamatta elämäänsä, jos heille tehdään selväksi, että he voisivat olla sinut hyvän elämän lopun hoidon kanssa.
”jotkut terveydenhuollon ammattilaiset tuntevat kuolevien potilaiden hoidon ja sen, mitä palliatiivinen hoito voi tehdä – joten heillä voi olla tunne, että avustettu kuolema ei ole aina tarpeen”, sanoo Oxfordin yliopiston lääketieteellisen etiikan professori Dominic Wilkinson.
mutta jotkut lääkärit tukevat – ainakin tietyissä olosuhteissa, kuten parantumattomassa sairaudessa – sanoen, että se voi olla inhimillinen teko, ja että yksilöille pitäisi antaa itsemääräämisoikeus siihen, milloin kuolla. Useiden vuosien vastustamisen avustettu kuoleminen, tänä vuonna Royal College of Physicians muutti kantaansa tulla neutraali aiheesta jälkeen kyselyn 7,000 Yhdistyneen kuningaskunnan sairaalalääkärit, jossa 43,4% vastusti avustetun kuolemisen sallimista ja 31,6% kannatti sitä. Royal College of GPs on äskettäin ilmoittanut, että se aikoo aloittaa kuulemisen jäsenten näkemyksiä.
Alankomaissa vuonna 2015 julkaistun lähes 1 500 lääkärin tutkimuksen mukaan yli 90% GPs: stä ja 87% vanhustenhoidon lääkäreistä tuki hollantilaisten liberaalia suhtautumista eutanasiaan ja avustettuun itsemurhaan. Tämä saattaa johtua siitä, että lakien kehittäminen on toteutettu lääkärikunnan panoksella.
”kaikki kriteerit ja myös eutanasian käytäntö muovautuvat lähinnä sen mukaan, miten lääkäreiden mielestä sen pitäisi olla”, van der Heide sanoo. ”Luulen, että tyypilliselle potilaalle, jolla on loppuvaiheen syöpä ja vakavia sietämättömiä kärsimyksiä, Alankomaissa ei ole juuri ketään lääkäriä, joka ajattelisi, että potilaiden vahingoittaminen on siellä vaakalaudalla.”
ovatko lait olleet menestys?
se riippuu siitä, miten asiaa katsoo. Alankomaiden lakien kannatus on selvästi edelleen korkealla, mutta joidenkin mielestä on merkkejä ”liukkaudesta”, koska käytäntöä sovelletaan liian laajasti.
kuten van der Heide huomauttaa, Alankomaiden lait suunniteltiin parantumattoman syövän kaltaisia tapauksia silmällä pitäen – mutta vaikka syöpäpotilaat muodostavat edelleen suurimman osan pyynnöistä, muihin sairauksiin liittyvien pyyntöjen osuus kasvaa. ”Vähitellen tietysti tuli enemmän tietoa sekä lääkäreille että potilaille, mitä vaatimukset ovat ja että ne voisivat koskea myös muita luokkia”, hän sanoo.
Tämä on aiheuttanut kiistaa. Vuoden 2017 RTE-raportti kirjasi hollantilaisten psykiatrien ja lääkäreiden huolen eutanasian käytöstä psykiatrisista häiriöistä kärsiville ja pitkälle edenneessä dementian vaiheessa oleville potilaille. Vuoden 2015 tutkimuksessa havaittiin lähes 1500 vastauksesta, että 31% GPs: stä ja 25% vanhustenhoidon lääkäreistä myöntäisi avustetun kuoleman potilaille, joilla on pitkälle edennyt dementia, ja luvut ovat 37% ja 43% vastaavasti psykiatrisista ongelmista kärsiville.
kuitenkin, kuten Huxtable huomauttaa, muilla lainkäyttöalueilla, kuten Oregonissa, käytön laajentaminen ei ole väistämätöntä. ”Se, että Hollannissa on ollut jonkin verran luisua, antanee kaikille syyn pysähtyä”, hän sanoo. ”Meidän pitäisi ajatella oikein alusta alkaen, mitä pidämme periaatteessa puolustettavana ja aiommeko – ja meidän pitäisi-valvoa rajoja.”
on myös esitetty väitteitä hoitovirheestä. Vuonna 2018 sekä Alankomaat että Belgia kertoivat ensimmäisistä tapauksista, joissa lääkäreitä tutkittiin mahdollisesti lakien rikkomisesta, ja Alankomaissa on meneillään kolme uutta tutkimusta, jotka liittyvät psykiatristen potilaiden eutanasiaan.
”nykyään kiisteltyjä tapauksia on enemmän, joten todennäköisyys sille, että nyt tulee tapauksia, jotka eivät täytä kriteereitä siinä määrin, että yleinen syyttäjä katsoo rikosprosessin tarpeelliseksi, on suurempi kuin ennen”, van der Heide sanoo.
onko muita huolenaiheita?
vammaisryhmät ovat olleet huolissaan siitä, että kun eutanasia ja avustettu itsemurha yleistyvät, se voisi luoda painetta niille, jotka elävät ei-terminaalisissa olosuhteissa päättää elämänsä. Van der Heide sanoo kuitenkin, että alankomaalaiset lääkärit suhtautuvat erittäin huolellisesti pyyntöihin varmistaakseen, että potilaat täyttävät tiukat vaatimukset, ja torjuvat ne, jotka eivät täytä.
hän lisää, että lakien kehittäminen eutanasian tai avustetun kuoleman sallimiseksi on hoidettava huolellisesti. ”Myönnän todellakin, että järjestelmää, jossa eutanasia on vaihtoehto, pitäisi todella tarkasti seurata ja tutkia, koska siihen liittyy periaatteessa riski siitä, että haavoittuvassa asemassa olevia ihmisiä pidetään vähemmän arvokkaina tai alttiimpina lääkäreiden apuun kuolemisessa”, hän sanoo.