kymmenen vuotta isänsä kuoleman jälkeen Byron De La Beckwith Jr.jakaa salaisuuksia sanoen NAACP: n johtajan Medgar Eversin salamurhan takana olevien kuuluneen Kansalaisneuvostoon.
”tiedän yksityiskohtia, joita kukaan muu ei tiedä”, sanoi 64-vuotias entinen merijalkaväen sotilas rikkoen hiljaisuutensa. Hänen isänsä kuoli vankilassa Jan. 21, 2001, istuen elinkautista Eversin salamurhasta.
hän väitti, että hänen isänsä – merijalkaväen veteraani, joka sai purppurasydämen toisessa maailmansodassa – on syytön ja kertoi väitettyjä yksityiskohtia tappamisesta, joita ei koskaan tullut ilmi hänen isänsä kahdessa ensimmäisessä oikeudenkäynnissä vuonna 1964, joissa Kansalaisneuvosto keräsi rahaa maksaakseen hänen kolme asianajajaansa.
kummankaan valamiehistö ei saanut tuomiota. Hänen isänsä tuomittiin vuonna 1994 oikeudenkäynnissä, jossa kuusi todistajaa todisti vanhemman Beckwithin kerskailleen Eversin tappamisella.
”he eivät ole vieläkään tuominneet Medgar Eversin murhaajaa”, nuorempi Beckwith sanoi. ”Jossain on murhaaja.”
Eversin Leski Myrlie Evers-Williams sanoi uskoneensa pitkään ”enemmän kuin Byron De La Beckwith oli mukana mieheni salamurhassa.”
nähtäväksi jää, ”ovatko nämä yksityiskohdat totta vai hänen mielikuvituksensa tuotetta”, hän sanoi nuoremmasta Beckwithistä. ”Meillä ei ole varaa unohtaa menneisyyttä, mutta meidän täytyy löytää voimaa ja viisautta edetäksemme kohti valoisampaa tulevaisuutta kaikille ihmisille.”
Beckwith Jr: n kommentit tulevat aikana, jolloin on käyty keskustelua siitä, mikä rooli Kansalaisneuvostolla oli kansalaisoikeusliikkeen aikana – asia, joka nousi esiin Gov: n jälkeen. Haley Barbourin Haastattelu konservatiiviselle Weekly Standard-lehdelle, jossa hän kuvaili Yazoo Cityn valtuustoa ryhmäksi paikallisia johtajia, jotka auttoivat pitämään Ku Klux Klanin poissa kotikaupungistaan, kun koulut yhdistyivät vuonna 1970.
neuvosto – joka alkoi vuonna 1954 vastauksena Yhdysvaltain korkeimman oikeuden päätökseen, jonka mukaan erotellut julkiset koulut olivat perustuslain vastaisia – tuotti televisio-ohjelmia, jotka väittivät afroamerikkalaisten olevan geneettisesti huonompia. Se pyrki ”pitämään meidät erillään ja edistämään valtuustokouluja ja yksityiskouluja sekä taistelemaan integraatiota vastaan”, nuorempi Beckwith sanoi. ”Tarkoituksena oli pysäyttää rotujen sekoittuminen.”
Eversin murhan takana olleista hän sanoi uskovansa, että heistä tuli myöhemmin Mississippin Ku Klux Klanin valkoisten ritarien jäseniä, joka oli 1960-luvulla maan väkivaltaisin valkoisen ylivallan kannattajaryhmä.
entinen Delta-Democrat Timesin toimittaja Hodding Carter III ihmetteli ilmestystä koskien Kansalaisneuvostoa sanoen, että neuvostolla ”oli yksinkertaisesti sivistyksen viilu saman vanhan juurirasismin yllä.”
Eversin veli Charles huomautti: ”I’ ll be damned. Paljon vihaa on vielä jäljellä.”
nuorempi Beckwith sanoi Kansalaisneuvoston jäsenten puhuvan Medgar Eversistä sanoen: ”Tämä on paha paskiainen. Hän aiheuttaa paljon ongelmia. Hänen on lähdettävä.”
hän ei suostunut paljastamaan niiden miesten nimiä, joiden hän sanoo olleen salamurhan takana, mutta sanoi heidän tulleen ympäri osavaltiota.
noista miehistä ”99 prosenttia on kuollut”, mutta mies, jonka hän sanoi uskovan vetäneen liipaisimesta, on yhä elossa.
John Dittmer, kirjailija Local People: the Struggle for Civil Rights in Mississippi, sanoi olisi mielenkiintoista kaivaa syvemmälle tähän ympyrä.
Leonard Zeskind, kirjailija Blood and Politics: the History of The White Nationalist Movement from the Marginers to the Mainstream, sanoi uskovansa Beckwithin todella olleen syyllinen Eversin murhaan.
mutta pojan keskustelu tappamisen takana olevista viittaa siihen, että ”Beckwith otti käskyjä, eikä hän tehnyt näitä päätöksiä ihan itse”, Zeskind sanoi. ”Siinä määrin kuin olemme olleet taipuvaisia ajattelemaan tätä yhden miehen pähkinäoperaationa, olimme luultavasti väärässä.”
vanhemmasta Beckwithistä tuli vuonna 1954 yksi Kansalaisneuvoston varhaisista jäsenistä ja hän oli läheinen ystävä sen perustajan Robert Pattersonin Beckwith Jr Saidin kanssa.
nuoremman Beckwithin mukaan hän osallistui lapsena neuvoston kokouksiin eri puolilla osavaltiota ja auttoi isäänsä myymään jäsenyyksiä ja kopioita puheesta ”Black Monday”, jossa afroamerikkalaisia verrattiin simpansseihin.
vuonna 1962, kun oikeusistuimet olivat määränneet ensimmäisen mustan opiskelijan, James Meredithin, päästettäväksi Mississippin yliopistoon, hän matkusti isänsä kanssa erikseen kampukselle. Lainvalvojat käännyttivät hänen isänsä pois, mutta hän, silloin 15, pääsi kampukselle.
”heitin Kansalliskaartilaisia muutaman Molotovin cocktailin ja tiiliskiven”, hän sanoi. ”He saartoivat meidät. Meidän oli antauduttava.”
viranomaiset pidättivät kymmeniä, mutta häntä ei koskaan asetettu syytteeseen.
tuona aikana hän kertoi isänsä liittyneen Louisianassa toimineen Ku Klux Klanin alkuperäisiin ritareihin, ja myöhemmin hän liittyi itse Klaniin.
ennen Eversin salamurhaa hän sanoi, että hänen isänsä tarvitsisi nähdä tiettyjä ihmisiä Jacksonissa, ja hän tarjoutuisi kuljettamaan tätä.
kokoontumiset, joihin hänen isänsä osallistui, olivat hänen mukaansa enemmänkin liiketapaamisia tai yksityisiä keskusteluja.
ajan myötä hän alkoi kiinnittää tarkempaa huomiota, hän sanoi. Yksi nimi, jonka hän alkoi kuulla, oli Medgar Evers.
hän sanoi Eversin kokoavan mustia Mississippiläisiä ”vastustamaan valkoista vallanpitäjää. Hän oli palvellut tuomiotaan toisessa maailmansodassa, ja hänestä tuntui, että hänellä oli enemmän oikeuksia. Hän ei ollut tyytyväinen kansansa nopeuteen asioiden hoitamisessa.”
monet valkoiset virkamiehet vihasivat Eversiä, hän sanoi, mutta huomasivat yhtäläisyyksiä kansalaisoikeusjohtajan ja hänen isänsä välillä – molemmat toisessa maailmansodassa sotamiehiä, joista tuli suiston myyntimiehiä ja intohimoisia aatteisiinsa.
Dittmer sanoi, että ilmakehä oli tuohon aikaan myrkyllinen. ”Mikään ei estänyt sitä tunnetta, että ’tämä on vihollinen'”, Dittmer sanoi. ”Kuten (W. E. B.) Du Bois sanoi,’ aina kun aristokratia sallii väkijoukon hallita, vika ei ole väkijoukossa.”
pian keskiyön jälkeen 12.kesäkuuta 1963 Eversiä ammuttiin selkään Jacksonin kotinsa ulkopuolella. A.30-06-kivääri oli kätketty kuusamasuojaan. Kiväärissä oli Beckwithin sormenjälki.
päivää myöhemmin Beckwith Jr.sanoi isänsä sanoneen hänelle: ”sinut voitaisiin pidättää, ja minut voitaisiin pidättää.”
kysyi, miksi hänen isänsä sanoisi niin, hän vastasi: ”olimme olleet useissa paikoissa yhdessä ja eri asioita. Tarkkailen ja katselen asioita. Ajaisin isän puolesta.”
molemmissa vuoden 1964 oikeudenkäynneissä kaksi Greenwoodin poliisia todisti nähneensä Beckwithin noin tunti murhan jälkeen, antaen Beckwithin vanhimmalle alibin olinpaikastaan, koska Greenwood ja Jackson olivat 90 mailin päässä toisistaan.
kaksi kokovalkoista valamiehistöä ajautui umpikujaan, ja hän käveli vapaana.
” I can tell you this much: My daddy could not drive the damn car from Jackson, Miss., huoltoasemalle varatussa ajassa”, nuorempi Beckwith sanoi.
mutta nuorempi Beckwith sanoi osaavansa ajaa niin kovaa. ”Se tehtiin viisi kertaa, ja se voidaan tehdä vanhoilla valtateillä, ja se tehtiin. ”
oikeuden pöytäkirjat esittävät Beckwithin toimineen yksin Eversin tappamisessa.
nuorempi Beckwith vihjasi, että ampuja ja tähystäjä olivat paikalla sinä iltana.
”on hyvin vähän merijalkaväen tarkka-ampujia, jotka tekevät omia (tähystyksiä), ja useimmilla heistä on mukanaan tähystäjä, varamies.”
hän jakoi väitettyjä yksityiskohtia surmaamisesta, joista osa ei esiinny missään oikeuden transkriptiossa tai kirjassa.
Eversin saavuttua hän nousi autostaan, sulki oven ja astui eteenpäin, käänsi selkänsä ja sai osuman oikeaan olkapäähän, Beckwith kertoi.
Evers meni tämän jälkeen auton konepellin yli, pyörähti pois ja oli ”floppaamassa”, hän kertoi.
oikeudenkäynneissä kaksi todistajaa todisti kuulleensa laukauksen ja kuulleensa jonkun metsässä pakenevan.
”kukaan ei juossut”, Beckwith sanoi.
hänen isänsä ei olisi koskaan lähtenyt.30-06 kivääri takana. ”Yksikään sotilas ei jätä asettaan”, hän sanoi. ”Jos isäni painoi liipaisinta, hän tiesi tehneensä sen, mitä lähti tekemään, ja hän oli luopunut vaimostaan, hän oli luopunut lapsestaan asiansa puolesta, mutta hän ei ollut hullu.”
mutta Dittmer arveli, että ammuttuaan Eversin Beckwith saattoi hätääntyä ja hylätä aseen.
” Are you going to be thinking rationally?”hän kysyi. ”Vai aiotko ajatella:’ minun täytyy päästä helvettiin täältä’?”
nuorempi Beckwith sanoi, että sinä yönä ammuttu laukaus ”ei ollut hyvä tappolaukaus. Se ei osunut siihen kohtaan, jota ampuja ampui.”
se on toinen syy, miksi hän uskoo, ettei hänen isänsä laukaissut asetta, hän sanoi. ”Hän oli hyvin, hyvin lujasti sitä mieltä, että ’sinun ei pitäisi koskaan osoittaa aseella mitään tai ketään, ellet aio käyttää sitä. Tee se sitten, mutta varmista, että tapat sen. Älä haavoita sitä. Älä päästä sitä karkuun. Ja yksi laukaus.”
hän sanoi, että nämä yksityiskohdat, jotka hänellä on ammuskelusta, tulivat ”yhdistelmästä kaivamista.”
kysyi, tappoiko hän Eversin, tämä vastasi: ”Ei, mutta se olisi helvetinmoinen tarina, jos se olisi totta.”
kysyi, oliko hän sinä iltana se tähystäjä, hän vastasi Ei.
tauon jälkeen hän sanoi: ”Luuletko, että olen vastannut totuudenmukaisesti noihin kahteen kysymykseen? Terveyteni on sellainen, etten kuole lähiviikkoina. En koskaan istu vankilassa kuten isäni.”