Federalist papers, formally the Federalist, series of 85 essays on the proposed new Constitution of the United States and on the nature of republican government, jonka Alexander Hamilton, James Madison ja John Jay julkaisivat vuosina 1787-1788 yrittäessään saada New Yorkin osavaltion Äänestäjät kannattamaan ratifiointia. Seitsemänkymmentäseitsemän esseitä ensimmäinen ilmestyi sarjallisesti New Yorkin sanomalehdissä, oli uusintapainos useimmissa muissa osavaltioissa, ja ne julkaistiin kirjan muodossa Federalist Toukokuun 28, 1788; loput kahdeksan esseetä ilmestyivät New Yorkin sanomalehdissä 14. kesäkuuta-16. elokuuta 1788.
The Federalist (vol. 1) J and A M ’Lean, publisher, New York, 1788, from Rare Books and Special Collections Division in Madison’ s Treasures/Library of Congress, Washington, D. C.
kaikki paperit ilmestyivät signeeratun ”Publiuksen” päälle, ja joidenkin papereiden kirjoittamisesta oli aikoinaan tieteellistä kiistaa. Tietokoneanalyysi ja historialliset todisteet ovat kuitenkin johtaneet siihen, että lähes kaikki historioitsijat ovat määränneet tekijän seuraavalla tavalla: Hamilton kirjoitti numeroita 1, 6-9, 11-13, 15-17, 21-36, 59-61, 65-85, Madison 10, 14, 18-20, 37-58 ja 62-63 ja Jay 2-5 ja 64.
Frost & Reed, Ltd./Library of Congress, Washington, D.C. (LC-DIG-pga-03160)
National Gallery of Art, Washington, D. C., Alisa Mellon Bruce Fund, 1979.4.2
Library of Congress, Washington, D. C. (suom. Ei. LC-USZ62-17681)
federalististen papereiden laatijat esittivät uuden liittovaltiojärjestelmän ja ehdotetun keskushallinnon tärkeimpien osastojen mestarillisen puolustamisen. He väittivät myös, että nykyinen hallitus valtioliiton artiklojen, maan ensimmäisen perustuslain, nojalla oli puutteellinen ja että ehdotettu perustuslaki korjaisi sen heikkoudet vaarantamatta kansan vapauksia.
yleisenä tutkielmana tasavaltalaishallinnosta federalistiset paperit erottuvat siitä, että ne analysoivat kattavasti keinoja, joilla oikeudenmukaisuuden ihanteet, yleinen hyvinvointi ja yksilöiden oikeudet voitaisiin toteuttaa. Kirjoittajat olettivat, että ihmisten ensisijainen poliittinen motiivi on oman edun tavoittelu ja että ihmiset-toimivatpa he yksilöllisesti tai kollektiivisesti—ovat itsekkäitä ja vain epätäydellisen rationaalisia. Tasavaltaisen hallitusmuodon perustaminen ei itsessään antaisi suojaa tällaisilta ominaispiirteiltä: kansan edustajat saattaisivat pettää luottamuksensa, yksi kansanosa saattaisi sortaa toista, ja sekä edustajat että yleisö saattaisivat antautua intohimon tai kapinan valtaan. He väittivät, että hyvän hallinnon mahdollisuus piilee sellaisten poliittisten instituutioiden luomisessa, jotka korvaavat sekä järjen että hyveen puutteet politiikan tavanomaisessa harjoittamisessa. Tämä teema oli vallitsevana 1700-luvun lopun poliittisessa ajattelussa Amerikassa, ja se selittää osittain perustuslain laatiman monimutkaisen tarkastusjärjestelmän.
federalististen lehtien kirjoittajat vastustivat Valtioliittoartiklojen mukaista poliittisen vallan hajauttamista. He olivat huolissaan esimerkiksi siitä, että kansalliset kaupalliset intressit kärsivät valtioiden välisistä tinkimättömistä taloudellisista ristiriidoista ja että liittovaltion heikkous heikensi Yhdysvaltain diplomaattisia pyrkimyksiä ulkomailla. Yleisesti ottaen he väittivät, että hallituksen voimattomuus Konfederaatioartikloissa esti Amerikan nousua voimakkaaksi kaupalliseksi imperiumiksi.
kirjoittajat arvostelivat myös Valtioliittojen Valtioliittoartiklojen nojalla omaksumaa valtaa—ja niissä palvelevien ihmisten luonnetta. Kirjailijoiden mielestä vallankumouksen jälkeisessä Amerikassa valtaan nousseet maanviljelijät ja käsityöläiset olivat liian kiitollisia kaventamaan taloudellisia ja alueellisia intressejä palvellakseen laajempaa yleistä hyvää. Kirjoittajia huolestutti erityisesti se, että valtion lainsäädäntöelimet säätivät velallisia tukevaa lainsäädäntöä ja paperirahaa koskevia lakeja, jotka uhkasivat velkojien omistusoikeuksia. Toisin kuin suurin osa tuon ajan amerikkalaisista, jotka tyypillisesti olivat huolissaan harvan eliitin salaliitoista kansan vapauksia vastaan, kirjoittajat olivat huolissaan tyrannimaisista lainsäädännöllisistä enemmistöistä, jotka uhkasivat omistautuneiden vähemmistöjen oikeuksia. Konfederaatioartiklat eivät heidän mielestään olleet tarjonneet mitään takeita kansan itsensä paheita vastaan, ja Amerikan vallankumouksen innostus vapauteen oli vähentänyt kansan arvostusta hyvän hallinnon tarpeellisuudesta. Federalistiset paperit esittivät 1786-87 Länsi-Massachusettsin velallisten maanviljelijöiden kapinan-Shaysin kapinan-oireena tästä laajemmasta kriisistä.
federalististen papereiden kirjoittajat vaativat liittohallituksen ”energian” lisäämistä kriisiin vastaamiseksi. Kansallisen hallituksen lisääntyvän vallan tulisi kuitenkin perustua tasavaltalaisiin periaatteisiin ja säilyttää liittovaltion vallanjako; paluuta monarkkiseen hallintoon tai keskusvallan vakiinnuttamiseen ei olisi.
yhdessä merkittävimmistä esseistä, ”Federalist 10: ssä”, Madison torjui silloisen yleisen käsityksen, jonka mukaan tasavaltalainen hallitus olisi mahdollinen vain pienille osavaltioille. Hänen mukaansa vakaus, vapaus ja oikeudenmukaisuus toteutuvat todennäköisemmin laajalla alueella, jossa on paljon ja heterogeenistä väestöä. Vaikka essee tulkitaan usein hyökkäykseksi enemmistövaltaa vastaan, se on todellisuudessa sekä sosiaalisen, taloudellisen että kulttuurisen moniarvoisuuden sekä kompromissin ja sovittelun muodostaman enemmistön puolustamista. Tällainen enemmistöpäätös monistisen enemmistöpäätöksen sijaan olisi todennäköisemmin sopusoinnussa hallituksen asianmukaisten päämäärien kanssa. Tämä oikean ja väärän enemmistön välinen ero on tyypillistä federalististen lehtien perusfilosofialle; tasavaltalaisia instituutioita, mukaan lukien enemmistöhallinnon periaate, ei sinänsä pidetty hyvinä, vaan hyvinä, koska ne olivat parhaat keinot oikeuden tavoitteluun ja vapauden säilyttämiseen.