se on levinnein kaikista Amerikan tuhkista, vaikka sen levinneisyysalue keskittyykin Yhdysvaltain Keskilänteen ja suurille tasangoille. Vihertuhkan luontaista elinympäristöä ovat lähes yksinomaan puronvarret ja pohjamaat. Suuret siemenviljelmät tarjoavat ravintoa monenlaisille villieläimille.
Vihertuhkaa uhkaa smaragdintuhkasorsa, joka on Aasiasta vahingossa tuotu kovakuoriainen. Aasiantuhkan lehtien tanniinipitoisuus on korkea, mikä tekee siitä kovakuoriaiselle syömäkelvottoman, kun taas useimmilla amerikkalaisilla lajeilla (sinituhkaa lukuun ottamatta) ei ole. Tavallinen puutarhakoe osoitti, että vihertuhka kuolee helposti altistuessaan smaragdintuhkasorille, kun taas Aasialainen laji F. mandschurica osoittaa vastustuskykyä smaragdintuhkasorsia vastaan. Yhdysvaltain Metsäpalvelu on löytänyt luonnosta pieniä määriä vihertuhkaa, jotka ovat pysyneet terveinä smaragdintuhkasorsan pyyhkäistyä populaation läpi. Näiden puiden mahdollista geneettistä vastustuskykyä kuoriaiselle tutkitaan parhaillaan siinä toivossa, että vihertuhka voitaisiin palauttaa elossa olevien puiden avulla.
smaragdituhkan leviämistä helpotti vihertuhkan laajamittainen käyttö koristepuuna Yhdysvaltain keskiosissa sen jälkeen, kun Amerikanjalavat hävisivät 1950-60–luvuilla alankomaalaisen jalavataudin vuoksi. Epidemia oli seurausta samanlaisesta jalavien liikakäytöstä kaupunkiympäristössä, mikä johti monokulttuuriin, jossa ei ollut minkäänlaista tautien tai tuholaisten vastustuskykyä. Tieteellisesti vihertuhkan osalta tämä johtuu siitä, että alueellisesti käytetyt nykyaikaiset lajikkeet ovat peräisin joskus vain neljästä yksittäisestä puusta, jotka on valittu ainutlaatuisten ominaisuuksien ja siemenettömän kukinnan vuoksi. Chicagon kaltaiset kaupungit, jotka julistivat karua opetusta, eivät korvanneet kuolleita jalavia 1:1 ash: elm-suhteella. Sen sijaan muun muassa norppia, hopea -, puna-ja sokerimarpleja, hunajasirkkoja, lehmuksia, punapuita, rapuja ja hackberryjä hyödynnettiin tänä toipumisaikana sekä uusilla kaupunki-ja esikaupunkialueilla. Onneksi näiden lisälajien avulla monet kaupungit pystyivät vähentämään tuhkan ja muiden lajien prosenttiosuutta paljon alhaisemmalle tasolle (keskimäärin 20%) kuin Alankomaiden jalavataudin aikana, jolloin 56-100% puista oli jalavia.
tuhkan ruiskuttamista ja suihkuttamista torjunta-aineilla on käytetty kaupungin puistoissa arvokkaiden puiden suojaamiseen smaragdituhkapensailta.
talven 2018-19 Ennätyskylmien lämpötilojen arvioidaan tappaneen jopa 80% tuhkaorapihlajan toukasta Keskilännen yläjuoksulla.
sekä Amerikanjalava että vihertuhka olivat erittäin suosittuja nopean kasvun ja kaupunkien saasteiden ja tiesuolan sietämisen vuoksi, joten monet asuinrakennukset Michiganissa vuorattiin päästä päähän tuhkalla, minkä seurauksena kovakuoriaisilla oli valtava ruokavarasto, joka nosti niiden populaation selvästi yli Tartuntarajojen. Myös paikalliset taimitarhat lisäsivät ja myivät puuta runsaasti. American Nursery Industry-sanomalehden mukaan ” 1980-luvun lopulla Tri Frank Santamour Jr., joka oli tuolloin tutkiva geneetikko U. S. National Arboretum, ehdotti 10-20-30 kaava monimuotoisuuden kaupunkimetsissä, rajoittamalla istutukset yhteisössä enintään 10 prosenttia yhden lajin, 20 prosenttia suvun ja 30 prosenttia perheen sisällä.”Monet yhteisöt käyttävät nykyään tiukempaa 5-10-20-sääntöä smaragdituhkaporvarin aiheuttaman uhan vuoksi.
smaragdituhkapensas osoittautui paljon pahemmaksi ja mahdollisesti vakavammaksi uhaksi kuin aiemmat kulkutaudit, kuten kastanjaepidemia ja jalavatauti, koska nämä taudit levisivät hitaammin, koskivat vain yhtä lajia eivätkä tappaneet puita ennen kuin ne ehtivät saavuttaa sukukypsyyden. Monet alueet ovat kieltäneet tuhkan taimien myynnin taimitarhoissa, vaikka siemeniä saa myydä, koska ne eivät ole hyönteisen levittäjä.
Vihertuhka on altis myös monille muille taudeille, kuten tuhkan keltaisuudelle ja diebackille, jotka voivat aiheuttaa asteittaista vireystilan heikkenemistä ja joilla on samanlaisia oireita kuin smaragdintuhkatartunnalla, kuten latvustotuhkalla, kaarnan halkeilulla ja epikormaaleilla iduilla. Nämä olosuhteet ovat yleisimpiä stressaantuneilla puilla alueilla, joilla on huono maaperä, kaupunkien saastuminen ja kosteuden puute. Yhdysvaltojen koillisosaan iski 1950-60–luvuilla tuhkapurkausaalto, joka tappoi arviolta 70 prosenttia alueen tuhkasta.