satamapyöriäinen on rannikkolaji, jota tavataan usein pohjoisen lauhkean ja subarktisen vyöhykkeen satamissa, lahdissa ja estuaareissa Montereynlahdelta Japanin pohjoiselle merelle. Näitä eläimiä voi nähdä Kalifornian rannikolla ympäri vuoden,ja tutkijat bongaavat jatkuvasti San Franciscossa Golden Gate-sillan alla uivia pyöriäisiä.
vaikka pyöriäisiä on tuhansia, monet maantieteelliset populaatiot ovat paljon pienempiä kuin aikaisemmin. Esimerkiksi pyöriäisiä nähtiin San Franciscon lahdella usein aina 1930-luvulle asti, jolloin ne katosivat lähes 60 vuodeksi.
uskotaan, että pyöriäiset siirtyivät tuona aikana toiseen maailmansotaan ja sukellusveneverkkojen käyttöön San Franciscon lahdella vihollisveneiden pitämiseksi loitolla sekä teollistumisen aiheuttaman ympäristön epäpuhtauksien lisääntymisen vuoksi. Kuitenkin 1990-luvulla, 20 vuoden restauroinnin jälkeen Clean Air and Water Actin ansiosta, Harbor pyöriäiset alkoivat ilmestyä uudelleen San Franciscon lahdelle.
nykyään pyöriäiset ympäri maailmaa kohtaavat monia uhkia, kuten kaupallisiin pyydyksiin juuttuminen (esim.pohjaverkkoihin, trooleihin ja silliverkkoihin) sekä vedenalainen melusaaste, joka häiritsee niiden viestintää.