tunnetuin 26 eri hamsterilajista on Syyrianhamsteri. Kun Brittiläinen eläintieteilijä George Robert Waterhouse löysi Syyrianhamsterin vuonna 1839, hän antoi sille latinankielisen nimen Cricetus Auratus, joka tarkoittaa kultaista karvaa, joten Syyrianhamsteri tunnetaan yleisesti myös nimellä kultainen hamsteri tai kuten Suomessa sanotaan, Kultahamsteri.
lähes kaikkien nykyisten syyrialaisten hamstereiden sanotaan tulleen joukosta, joka on vangittu Syyrian Aleppossa. Nämä hamsterit vietiin Jerusalemissa sijaitsevaan laboratorioon tutkimaan niiden käyttäytymistä. Laboratorion työntekijät löysivät ne ovat ystävällisiä ja helppo hoitaa niin otti joitakin kotiin ja se on luultavasti ensimmäinen tapaus hamsterit pidetään lemmikkeinä. Laboratorion työntekijät lähettivät hamstereita myös muihin laboratorioihin ympäri maailmaa ja vuoteen 1946 mennessä hamsterit olivat hyvin suosittuja lemmikkieläimiä. Nykyään vain Koirat, Kissat, Kalat ja kanit voivat väittää olevansa hamstereita suositumpia.
kääpiöhamsterit ovat myös suosittuja, mutta niitä esiintyi eläinkaupoissa vasta 1970-luvulla. Ne ovat kotoperäisiä Mongolian Aro-ja aavikkomaisilla alueilla, joissakin osissa Kiinaa ja Koillis-Kazakstania, missä niitä arvostetaan erityisesti niiden kyvystä ratsastaa hevosilla.
Kääpiöhamstereiksi tunnetaan 4 lajia: venäjänkellokääpä, venäjänkääpiöhamsteri, Roborovski ja viimeinen (joskaan ei varsinainen Kääpiöhamsteri) Kiinankääpiöhamsteri.Vuonna 1905 nimetty Venäläinen Campbell oli kääpiöistä ensimmäinen, joka löysi tiensä Lemmikkimarkkinoille 1970-luvun puolivälissä. Venäjän Talvivalkea, vaikka se kirjattiin muistiin jo vuonna 1773, ilmestyi brittiläisiin lemmikkikauppoihin vasta 1970-luvun lopulla.
myös Kiinanhamsteri kirjattiin vuonna 1773 ja tuotiin Britanniaan vuoden 1919 paikkeilla Koe-eläimeksi. Se pääsi lemmikkikauppoihin vasta Campbellin ja Talvivalkean jälkeen, eikä se tänäänkään ole kovin suosittu.Roborovski on pienin rotu, ja ehkä siksi, että ne ovat niin pieniä, kesti kauan ennen kuin hamsteritutkijat havaitsivat ne vuonna 1903. Ne kasvatettiin ensin lemmikeiksi Ruotsissa ja niitä on ollut saatavilla lemmikkikaupoissa 1990-luvulta lähtien.
vuonna 1949 Yhdistyneessä kuningaskunnassa perustettiin kansallinen Hamsterineuvosto, joka on nykyisin maailman vanhin Hamsterilaitos. Jos luulet, että hamsterisi on maailman paras hamsteri, niin Kansallinen Hamsterineuvosto on se, joka pyytää virkamerkkiä todisteeksi.