We know that cavepeople existed — early humans and other species close related to people asked caves. Kysymys kuuluu: kuinka tärkeitä luola-asumukset olivat näille alkukantaisille kansoille? Emme luultavasti koskaan saa tietää, koska he eivät jättäneet mitään historiallisia tietoja, – lukuun ottamatta muutamia luolamaalauksia ja hajallaan olevia esineitä. Yleinen yksimielisyys antropologien ja arkeologien keskuudessa on kuitenkin se, että luolat toimivat hyvin harvoin pysyvinä asumuksina. Ne saattoivat tarjota kausittaista suojaa tai olla tilapäisiä leiripaikkoja paikasta toiseen liikkuneille paimentolaisryhmille, jotka seurasivat ruoaksi metsästämiään laumaeläimiä.
joitakin luolissa mahdollisesti eläneitä esi-tai ihmismäisiä lajeja ovat Homo antecessor, Homo neanderthalensis (Neanderthals), Homo erectus ja Homo Heidelbergensis. Myös varhaiset ihmiset, Homo sapiens, käyttivät luolia satunnaisesti. Metsästäjä-keräilijöinä eläneet lajit eivät luoneet pysyviä asutuskeskuksia. Heillä oli useita tapoja rakentaa itselleen suojia, kuten venyttää eläinten vuotia luun päälle, rakentaa karkeita puisia laavuja tai luoda savikumpuja. Kun he törmäsivät suojaan sopivaan luolaan, he käyttivät sitä hyväkseen.
Mainos
maailman yleisimmät luolat on tehty kalkkikivestä, jota hapan vesi kuluttaa. Vaikka luolia on miljoonia, monet niistä eivät sovellu suojaan. Sisäänkäynnit voivat sijaita vaikeakulkuisella kallioseinämällä tai itse sisäänkäynti voi olla pitkä pystysuora kuilu. Ympäröivä maasto estää usein näkymän satunnaisten tarkkailijoiden sisäänkäynnille, minkä vuoksi monet aiemmin asutetut luolat pysyivät piilossa, kunnes nykyihmiset löysivät ne uudelleen. Eikä pelkkä ulkopuoli pelota – luolien sisätilat ovat harvoin turvallisia paikkoja. Ne ovat täynnä railoja, epävakaita sorarinteitä, useita sisäänkäyntejä ja uloskäyntejä, kuiluja ja mahdollisia kallioseinämiä. Kun liikut enemmän kuin muutaman kymmenen metrin päässä sisäänkäynnistä, ne ovat myös täysin pimeitä. Ja ilman luontaisia ilmanvaihtokuiluja ilma voisi nopeasti muuttua hengittämättömäksi. Elämiseen sopiva luola on itse asiassa melko harvinainen.
neandertalit ovat yksi tietty laji, jolla tiedetään olleen mieltymys luolaelämään. Niitä oli koko laajalla alueella Euroopassa jääkauden aikana. Ankara ilmasto pakotti neandertalinihmiset sopeutumaan, luoviksi selviytyjiksi. Arkeologit uskovat käyttäneensä kahta päästrategiaa: kiertävää liikkuvuutta ja säteilevää liikkuvuutta. Kiertävän liikkuvuuden myötä jokaisella neandertalilaisten ryhmällä oli useita väliaikaisia leirejä, joista osa oli luolia, jotka levittäytyivät eri puolille aluetta. He liikkuivat paikasta toiseen etsiessään parhaita metsästysmaita. Säteilevällä liikkuvuudella ryhmällä oli yksi keskusleiri. Metsästysseurueet lähtivät liikkeelle leiristä ja siirtyivät yhä kauemmas etsimään ruokaa. Ainakin useissa tapauksissa nämä pääleirit olivat luolia . Luolat sopivat erityisen hyvin neandertalilaisten tarkoituksiin, koska ne elivät hyvin pieninä, noin tusinan yksilön ryhminä. Harvat luolat voisivat elättää suuremman väestön. On todisteita siitä, että ainakin yhdessä tapauksessa Neandertalilaiset ja varhaisihmiset elivät samassa luolassa samaan aikaan ja jakoivat resursseja .
seuraavassa osassa tarkastellaan arkeologisia todisteita esihistoriallisesta luolaelämästä-erityisesti luolamaalauksista.