evoluutio on jatkuva prosessi, vaikka monet eivät tajua ihmisten kehittyvän edelleen. On totta, että Homo sapiens näyttää hyvin erilaiselta kuin Australopithecus afarensis, varhainen hominiini, joka eli noin 2,9 miljoonaa vuotta sitten. Mutta on myös totta, että olemme hyvin erilaisia verrattuna saman lajimme jäseniin, Homo sapiensiin, joka eli 10 000 vuotta sitten-ja tulemme hyvin todennäköisesti olemaan erilaisia kuin tulevaisuuden ihmiset.
mitä syömme, miten käytämme kehoamme ja kenen kanssa valitsemme lapsia, ovat vain muutamia niistä monista tekijöistä, jotka voivat saada ihmiskehon muuttumaan. Geneettiset mutaatiot johtavat uusiin piirteisiin — ja kun maailman väkiluku on nyt yli 7 miljardia ja kasvaa, geneettisten mutaatioiden mahdollisuus, johon luonnonvalinta voi mahdollisesti vaikuttaa, vain kasvaa.
Don ’ t believe us? Inverse esittelee kolme esimerkkiä viimeaikaisista muutoksista ihmiskehossa.
tuore, eli evolutiivisesti. Onhan Homo sapiens ollut olemassa vasta noin 200 000 vuotta-ja maapallo on lähes 4.5 miljardia vuotta vanha.
me viilennämme
vuonna 1868 saksalainen lääkäri julkaisi lääketieteellisen käsikirjan, jossa 98,6 Fahrenheit-astetta vahvistettiin ihmisen ”normaaliksi” lämpötilaksi. Sen jälkeen keskilämpötilaksi on yleisesti hyväksytty 98,6 astetta. Ja sinulla on kuumetta. Sen alapuolella on hypotermia.
mutta tämä Kultakutrilämpötila alkaa nopeasti vanhentua. Tammikuussa tutkijat huomasivat, että olemme itse asiassa paljon viileämpiä kuin luulemme.
heidän tämän vuoden tammikuussa eLife-lehdessä julkaistun tutkimuksensa mukaan keskilämpötila on huomattavasti todennäköisemmin 97,9 astetta.
ryhmä analysoi 200 vuoden ajalta potilastietoja, jotka sisälsivät lämpötilamittauksia. He havaitsivat, että yhdessä laskettuna ennätykset osoittavat, että ruumiinlämpö on laskenut asteittain 0,05 astetta joka vuosikymmen.
Julie Parsonnet, tutkimuksen vanhempi kirjoittaja ja Stanfordin yliopiston lääketieteen professori, kertoo kääntäen, että tämä viilenemistrendi on todennäköisesti yhteydessä koko väestön laajuiseen tulehduksen vähenemiseen ja elintason paranemiseen.
monet 1800 — luvulla yleiset tartuntataudit olisivat aiheuttaneet kroonisen tulehduksen, joka puolestaan polttaa kaloreita ja lisää ihmisen aineenvaihduntaa nostaen hänen sisälämpötilaansa, hän sanoo. Koska ihmiset eivät taistele näitä sairauksia vastaan enää samaan tahtiin, se muutos heijastuisi kehon lämpötilaan, hän arvelee.
mukavasti sisätiloissa eläminen voi myös vaikuttaa syvästi ihmisiin. Toisin kuin esi-isiemme, ”meidän ei tarvitse tehdä hirveän paljon töitä ollaksemme fysiologisesti neutraaleissa lämpötiloissa, jotka eivät verota aineenvaihduntaamme”, Parsonnet sanoo.
vaikka terveellisemmät elintavat todennäköisesti ajoivat tätä viilenemistrendiä, on epäselvää, parantaako alempi lämpötila välttämättä myös terveyttämme. Muutos näyttää tarkoittavan sitä, että tarvitsemme noin 150 kaloria vähemmän päivässä ylläpitääksemme aineenvaihdunnan perustarpeitamme kuin aiemmin, hän sanoo. Mutta kaikki muut seuraukset on vielä selvitettävä — ja vaikka saatamme tarvita vähemmän kaloreita, emme näytä syövän yhtään vähemmän.
”olemme niin paljon terveempiä kuin 1800-luvun ihmiset”, Parsonnet sanoo. Ja vielä… ”Meistä on tullut lihavampia, pidempiä ja siistimpiä. Saako olla vielä viileämpää? Odotan niin, mutta en ole varma kuinka paljon.”
geenimme muuttuvat jatkuvasti
ihmiset eivät ole immuuneja luonnonvalinnan vaikutuksille, Princetonin yliopiston professori Joshua Akey kertoo kääntäen. Monet samat paineet, joita olemme kohdanneet koko ihmiskunnan historian ajan, kuten taudinaiheuttajat, ovat yhä olemassa ja uhkaavat terveyttämme nykyäänkin. Mutta ympäristömme on muuttunut dramaattisesti-ja sillä pitää olla vaikutusta, hän sanoo.
”ympäristömme on varmasti erilainen kuin vielä sata vuotta sitten, eikä ole vaikea kuvitella geenikulttuurievoluution kaltaisten asioiden olevan vielä merkittävämmässä roolissa ihmisen evoluution tulevaisuudessa”, Akey sanoo.
hänen suosikkiesimerkkinsä viimeaikaisesta positiivisesta valinnasta on FADS2, jonka arvellaan olevan tärkeä ravintogeeni. Tämän geenin eri versiot ovat adaptiivisia eri populaatioissa-riippuen siitä, onko heillä enemmän liha-tai kasvipohjaista ruokavaliota vai ei, Akey sanoo. Esimerkiksi: vuonna 2016 tutkijat havaitsivat, että kasvispainotteisen ruokavalion syöminen aiheutti Punessa, Intiassa, suuremman taajuuden tietyn fads2-geenin mutaatiossa. Mutaation ansiosta he pystyivät tehokkaasti prosessoimaan omega-3-ja omega — 6-rasvahappoja muista kuin lihasta ja muuntamaan ne aivoterveyden kannalta välttämättömiksi yhdisteiksi-mihin kaikkiruokaista ruokavaliota noudattavat eivät välttämättä sopeudu.
samaan aikaan myös laktoosin sietoa säätelevät geenit lisääntyvät. Useita tuhansia vuosia sitten entsyymi, joka auttaa ihmisiä juomaan maitoa sairastumatta, sammui, kun ihmiset saavuttivat aikuisuuden. Mutta myöhemmät geenimutaatiot, jotka ilmaantuivat eri puolille maailmaa 2000-20000 vuotta sitten, ovat auttaneet ihmisiä sietämään maitoa hyvin dotageensa. Tutkijat arvioivat, että Itä-Afrikassa geenimuutos tapahtui niinkin äskettäin kuin 3 000 vuotta sitten, kun karjan kasvattamisesta tuli suurempi osa ihmisen elämää.
siirtymät siinä, miten elämme elämäämme — kuten siirtyminen paimentolaisesta maanviljelijäksi, sitten maanviljelijästä teollisuustyöläiseksi — ajavat usein näitä geenimuunnoksia. Toinen esimerkki tästä on ilmeinen yhteys kaupunkiasumisen ja tuberkuloosin torjuntaan paremmin sopeutumisen välillä. Vuonna 2010 tutkijat löysivät tilastollisesti merkittävän yhteyden sellaisten populaatioiden välillä, joilla on syvä kaupungistumishistoria ja geeni, joka liittyy tuberkuloosiresistenssiin. Tämä evolutionaarinen innovaatio tapahtui todennäköisesti viimeisten 8000 vuoden aikana.
Mark Thomas, University College Londonin professori, on yksi tämän yhteyden löytäneistä tutkijoista. Hän kertoo kääntäen, että ennen asettumistaan maanviljelijöiksi ihmispopulaatiot altistuivat erilaisille tartuntataudeille kuin ne, joista nyt on kyse. Nämä sairaudet olivat enemmän ”opportunistisia ja kroonisia” — kuten matoja, hän sanoo. Kun ihmisyhteiskunta siirtyi suuriin kaupunkiasutuksiin, siirtyivät myös taudit.
”viimeiset 10 000 vuotta olemme kehittyneet reagoimaan siihen, millaisille sairauksille olemme altistuneet”, Thomas sanoo. ”Vastustuskyky taudinaiheuttajia kohtaan on suurelta osin geneettistä, joten se tarkoittaa, että luonnonvalintaa tapahtuu. Se on yksi tärkeimmistä jatkuvan luonnonvalinnan tyypeistä kaikissa tiloissa.”
luustomme ovat muuttumassa kevyemmiksi
verrattuna muihin hominiineihin, ihmisen luut ovat heikompia ja harvempia. Vuonna 2015 tehdyssä tutkimuksessa tutkijat olettivat, että Homo sapiensin luut alkoivat heikentyä noin 12 000 vuotta sitten — samoihin aikoihin, kun ihmiset alkoivat viljellä enemmän. Vakiintuneen maanviljelyn myötä ruokavaliomme muuttui, liikunta muuttui ja luurankomme puolestaan kevenivät-ja haurastuivat.
tutkimuksessa havaittiin, että trabekkeliluukudoksen — reisiluun kaltaisten pitkien luiden päässä olevan huokoisen, huokoisen kudoksen — paksuus ja tilavuus pienenivät. Paimentolaismetsästyksen väheneminen ja vakiintuneempi karjankasvatus merkitsivät sitä, että painavampien ja kestävämpien luiden tarve väheni. Tämä luuntiheyden muutos jatkuu nykyihmisellä.
”tutkimuksemme osoittaa, että nykyihmisillä on vähemmän luuntiheyttä kuin sukulaislajeilla, eikä sillä ole väliä, tarkastellaanko teollisuusyhteiskunnassa eläneiden ihmisten luita tai agriculturalistisia populaatioita, joilla oli aktiivisempi elämä”, selitti biologian antropologi Habiba Chirchir.
vuonna 2014 julkaistussa tutkielmassa tutkijat selvittivät myös, että luurankomme ovat keventyneet huomattavasti maatalouden nousun jälkeen. He väittävät, että fyysisen aktiivisuuden väheneminen, eikä ruokavalion muutos, on perimmäinen syy ihmisen luuston lujuuden heikkenemiseen. Trendi jatkunee — ihmiset liikkuvat nyt vähemmän kuin koskaan, tutkijat sanoivat.
”vasta viimeisten sanojemme mukaan 50-100 vuoden aikana olemme olleet näin istumattomia — vaarallisen paljon”, selitti Cambridgen yliopiston tutkija Colin Shaw. ”Emme ole kehittyneet siihen, että istumme autossa tai pöydän ääressä.”
ihmisillä on kyky olla yhtä vahva kuin oranki, Shaw ryhmineen sanoo. Mutta emme ole, koska emme haasta luitamme. Vain aika näyttää, muuttuvatko luumme vielä kerran, jotta voimme tulevaisuudessa haastaa ne vahvuudessa.
näemme myös, tapahtuuko kehossa lisää muutoksia — ja pystymmekö antamaan itsellemme auttavan käden uusilla teknologioilla, kuten geenieditoinnilla. Jotkut tiedemiehet arvelevat, että ihmiset hyppäävät evoluution tahtiin omilla keksinnöillämme. Riippumatta siitä, tapahtuuko niin vai ei, yksi asia on varma: biologiamme ei koskaan pysy paikallaan.