kun kasvitieteilijä ja tutkimusmatkailija Joseph Dalton Hooker näki kannukasvit ensimmäisen kerran vuonna 1859, hän kuvaili niitä ”yhdeksi silmiinpistävimmistä kasvituotannoista, joita täällä on löydetty”, mutta vasta vuonna 1862 joku huomasi, kuinka epätavallisia nämä kasvit todella olivat.
Nepenthes rajah on kannukasveista suurin, ja se on myös maailman suurin lihansyöjäkasvi, jota joskus kutsutaan ”kannukasvien kuninkaaksi.”Se on pohjimmiltaan ansa, joka on täytetty jopa kolmella ja puolella litralla vettä ja kahdella ja puolella litralla ruoansulatusnestettä. Se on kehittynyt houkuttelemaan hyönteisiä luokseen, ja kun hyönteiset putoavat sisään, ne eivät pääse pakenemaan ja kasvi sulattaa ne. Vaikka hyönteiset, erityisesti muurahaiset, ovat ylivoimaisesti Malesian jättiläismäisen Kannukasvin (eli Rajah Brooken Kannukasvi, eli Nepenthesin kuningas, eli Nepenthes rajah) pääelinkeino, toisinaan suuret kasvit pyydystävät isompia saaliita.
useita kertoja rottia on löydetty puoliksi sulaneina kannujen sisältä, ja myös muut pienet selkärankaiset, kuten pikkulinnut, liskot ja sammakot joutuvat silloin tällöin kasvien uhreiksi. Tämä ja yksi muu kannukasvi, ”N. rafflesiana”, ovat ainoat kasvit, joiden tiedetään pyydystävän nisäkkäiden saalista.
muita kasvin epätavallisia piirteitä on erikoinen suhde paikallisiin päästäisiin, mikä saattaa itse asiassa olla niiden suuren koon alkuperä. Kasvit ovat kehittyneet houkuttelemaan ja houkuttelemaan puiden päästäisiä. Kannukasvien muoto ja koko pakottavat päästäiset — jotka haluavat merkitä ruokintapaikkansa — ulostamaan suoraan kasvien kuppeihin ja antamaan niille arvokasta typpeä. Ja vaikka on harvinaista, että kasvit pyydystävät rottia ja hiiriä, päästäiset kakkivat niihin koko ajan.
tämä hyödyllinen suhde kannukasvien ja niihin ulostetta tallottavien pikkunisäkkäiden välillä saattaa itse asiassa olla näiden suurimpien kannukasvien kehityksen taustalla.