major-league Baseballissa kun joukkue dominoi vastustajiaan usean vuoden ajan, se johtuu yleensä siitä, että sillä on vankka pelaajaydin. Esimerkiksi 1970-luvun alussa American Leaguessa Oakland Athletics nappasi kolme perättäistä maailmanmestaruutta. National Leaguessa Cincinnati Reds oli voimanpesä. Molemmilla seuroilla oli vahva ydinosa pelaajia, jotka tuottivat kaudesta toiseen.
samaa voisi sanoa New York Yankeesista vuosina 1996-2011. Yankees oli pudotuspeleissä 15 noista 16 kaudesta ja voitti viisi World Series. Ytimessä nämä Yankee joukkueet olivat neljä pelaajaa, Derek Jeter, polttaja; Andy Pettitte, syöttäjä (vaikka hän vietti 2004 kautta 2006 syöttäjä Houston); Mariano Rivera, helpotus syöttäjä; ja Jorge Posada, sieppari.
Posada teki maineikkaan 17-vuotisen uran New Yorkissa 1995-2011. Hän oli All-Star viisi kertaa, voitti Silver Slugger palkinnon viisi kertaa, ja pelasi viisi World Series champions. Siepparin uran aikana hän löi .273 löi 275 kunnaria ja löi 1 065 juoksua.
vuonna 2003 Posada sijoittui American Leaguen arvokkaimman pelaajan palkinnon äänestyksessä kolmanneksi lyötyään 30 kunnaria lyöntivuorolla .281 ja lähettää 101 RBIs: ää. Yogi Berraa lukuun ottamatta hän oli vasta toinen jenkkisentteri, joka on lyönyt 30 kunnaria kauden aikana. Posadan paras kausi oli 2007 ,jolloin hän osui.338 ja lyönyt 90 juoksua 35-vuotiaana.
vaihtomies oli vasta viides major-sarjan sieppari vähintään 1 500 lyönnillä, 350 tuplalla, 275 kunnarilla ja 1 000 lyönnillä. Hän tuotti enemmän RBIs: iä ja kunnareita kuin yksikään toinen sieppari pesäpallossa vuosina 2000-2011.
puertoricolainen syntyi 17.elokuuta 1971 Santurcen alueella San Juanissa kuubalaiselle isälle Jorge Posada vanhemmalle, joka pakeni Puerto Ricoon Fidel Castron hallintoa, sekä Dominikaaniselle äidille. Hänen isänsä työskenteli myyntityössä lääkeyhtiö Richardson-Vicksissä. Lisäksi, 40 vuotta hän oli major-league scout lukuisia joukkueita: Yankees, Houston Astros, Toronto Blue Jays, Atlanta Braves, ja Colorado Rockies. Hänen veljensä Leo Posada pelasi Kansas City Athleticsissa. Hän auttoi poikaansa kehittämään baseballtaitojaan ja juurruttamaan pyrkimystä päästä pääsarjaan.
nuori Jorge oli ikäisekseen pieni vasta myöhemmin lukiossa. Vakavamielinen isä halusi aina pojastaan palloilijan ja käytti kovaa rakkautta kasvattaessaan tätä. Esimerkiksi 12-vuotiaana hän laittoi Jorgen kesän alussa siirtämään valtavan multakasan heidän keskiluokkaisen kotinsa pihatielle takapihalle ja levittämään sen niin, että se saatiin tasaiseksi pesäpallokentäksi. Hän antoi miehelle kottikärryt ja lapion ja käski teettää ne loppukesään mennessä. Jorge teetätti sen kahdessa viikossa, ja se auttoi häntä kehittämään lihaksiaan ja käsiään lyömistä varten. Se opetti häntä myös käyttämään jääräpäisyyttään, joka on hänen isänsä ominaisuus, tekemään kovia töitä valittamatta. Jorgen hoivaava äiti sanoi usein miehelleen, ettei hänen tulisi olla niin ankara heidän pojalleen, mutta siitä ei yleensä ollut mitään hyötyä.
Jorge vanhempi palkitsi usein poikansa rasittavista askareista viemällä tämän pallokentälle lyömään ja kenttäpalloihin. Junior oppi sekä kunnioittamaan että pelkäämään isäänsä. Lähes kaikki, mitä he tekivät yhdessä tai puhuivat, keskittyi pesäpalloon, josta oli tullut pojan intohimo.
teini-ikäisenä nuori Posada kävi Alejandrinon lukiota ja harrasti useita urheilulajeja, kuten baseballia, koripalloa ja lentopalloa. Hän oli pesäpallojoukkueen tähdistökentällisessä kaudella 1988-89. Vaihtomies Posada varattiin yankeesiin amatöörien varaustilaisuuden 43. kierroksella vuonna 1989, mutta hän päätti mennä yliopistoon. Koska hänen SAT tulokset eivät olleet tarpeeksi korkea hänelle päästä neljän vuoden college, Posada hyväksyi baseball stipendin Calhoun Community College, Decatur, Alabama. Päävalmentaja Fred Frickie värväsi lukiolaisen ilman scoutingia.
Yankees tuli kutsumaan jälleen vuonna 1990, kun se varasi Posadan 24.kierroksella. New Yorkin kykyjenetsijä Leon Wurth arvioi Posadan mailan ja asenteen korkealle. Hän ei allekirjoittanut heti, ja pelasi jälleen Calhoun 1991, saamassa all-konferenssi arvosanoin. Posada allekirjoitti 30 000 dollarin bonussopimuksen Yankeesin kanssa 24.toukokuuta 1991.
vuonna 1991 Posada pelasi 71 ottelua kakkospesällä Oneontan lyhyen kauden New York-Penn Leaguessa ja hitissä .235 ja neljä kunnaria. Yankees tunsi, että Posadalta puuttui nopeutta, ja alkoi valmentaa häntä sieppariksi vuonna 1992 Greensborossa A-luokan Etelä-Atlantin liigassa, jossa hän löi .277, 12 kunnaria ja 58 lyötyä juoksua. Aluksi Posada oli haluton ryhtymään sieppariksi, mihin tehtävään hän ei uskonut olevansa vahvoilla.
vuonna 1993 prinssi Williamin kanssa A-luokan Carolina-liigassa Posada löi.259 ja 17 kunnaria. Hän vietti seuraavat kolme kautta Triple-A Columbuksessa (International League) ja pelasi yhden ottelun Yankeesissa vuonna 1995. Vuonna 1996 Posada oli lyhyesti kolme kertaa huhti -, toukokuu-ja kesäkuussa, ja kutsuttiin lopullisesti kauden päätteeksi.
vuonna 1997 Posada vakiinnutti asemansa Yankeesin rosterissa tukemalla sieppari Joe Girardia, hänen mentoriaan. Puertoricolainen pelasi 60 ottelussa ja syötti .250, 6 kunnaria ja 25 lyötyä juoksua. Hän auttoi joukkueen pudotuspeleihin, jotka Yankees hävisi Cleveland Indiansille. Kauden jälkeen seura pyrki kauppaamaan Posadan ja Mike Lowellin Montreal Exposiin tähtihyökkääjä Pedro Martinezin, mutta sopimus ei toteutunut Martinezin siirtyessä Boston Red Soxiin.
kauden jälkeen Posada palkkasi personal trainerin parantamaan fyysistä kuntoaan. Kaudella 1998 hänen peliaikansa kasvoi 111 otteluun ja hän löi läpi .268, 17 kunnaria ja 63 lyötyä juoksua. Yankees pääsi pudotuspeleihin neljäntenä peräkkäisenä vuonna,ja World Seriesissä se pyyhkäisi San Diego Padresin neljässä ottelussa.
kaudelle 1999 Posada pyysi palkkaa 650 000 dollaria, mutta Yankees Uusi hänen sopimuksensa 350 000 dollariin. Ensimmäisellä puoliajalla sieppari kamppaili levypallosta lyöden.210, mutta toisella puoliajalla hän löysi lyöntinsä ja osui .285, lopullinen keskiarvo .245. Hän saalisti 109 ottelussa. Posada nappasi neljästä World Series-ottelusta kaksi, kun Yankees kaatoi Atlanta Bravesin.
kauden jälkeen Girardista tuli vapaa agentti, ja Posadasta tuli Yankeesin täysipäiväinen sieppari vuonna 2000. Vaihtomies puhkesi kukkaan levyltä lyöden .287, 28 kunnaria ja 86 RBI: tä. Manageri Joe Torre nimesi Posadan ensimmäiseen Tähdistöotteluunsa. Jälleen Yankees selviytyi World Seriesiin, kun se kukisti crosstown-kilpailijansa New York Metsin viidessä ottelussa. Posada voitti ensimmäisen viidestä Silver Slugger-palkinnostaan ja Thurman Munson-palkinnon baseball-saavutuksistaan ja hyväntekeväisyystyöstään New Yorkissa.
orastavalle tähdelle elämä oli hyvää, ja hän rakasti pelaamista Yankeesissa Torren alaisuudessa. Hän piti joukkuetta ja organisaatiota perheenä.
Posada oli toinen tähtivuosi loukkaavasti 2001, kun hän pääsi jälleen tähdistöjoukkueeseen lyötynä .277, löi 22 kunnaria ja heitti 95 juoksua. Hän voitti toisen Silver Slugger-palkintonsa ja sai Milton Richman ”You Gotta Have Heart” – palkinnon Baseball Writers Association of America-järjestön New Yorkin osastolta. Posada johti kuitenkin myös liigaa 18 syötöllä ja 11 virheellä. Yankeesin World Seriesin voittoputki katkesi Arizona Diamondbacksin seitsemään otteluun.
vuonna 2002 Posada johti jälleen kaikkia sieppareita virheissä (12), mutta kuittasi sen osumalla .268, 20 kunnaria ja 99 RBIs. Hän voitti toisen Silver Slugger-palkinnon. Yankees hävisi American Leaguen Divisioonasarjassa Anaheim Angelsille.
Posadalla oli erinomainen kausi vuonna 2003, kun hän kirjasi uransa ennätykset kunnareissa (30), RBIs: ssä (101) ja kävelyissä (93). 30 kunnaria sitoi Berran jenkkiennätyksen. Posada löi .281 ja oli viides liigassa on-base prosenttiosuus at .405. Hän voitti neljännen peräkkäisen Silver Slugger-palkintonsa ja oli MVP-äänestyksessä kolmas Alex Rodriguezin ja Carlos Delgadon takana. Yankees hävisi jälleen World Seriesin, Florida Marlinsille.
vuonna 2004 Yankees johti Boston Red Soxia kolmen ottelun verran ennen kuin hävisi neljä ottelua putkeen. Posadalla oli jälleen hieno vuosi lyöden .272, 21 kunnaria ja 81 lyötyä juoksua. Hän sai ”Good Guy” – palkinnon New York Press Photographersilta.
33-vuotias Posada julkaisi a .262 lyöntikeskiarvo vuonna 2005, 19 kunnaria ja 71 lyötyä juoksua. Yankees oli ehdolla Roberto Clemente-palkinnon saajaksi. New York putosi jo viidettä vuotta peräkkäin World Series-tittelistä taipumalla jälleen ANGELSILLE ALDSISSA. Hän paransi lyöntivuoroaan vuonna 2006 lyömällä.277, 23 kunnaria ja 93 RBI: tä. Puolustautui, hän paransi hänen prosenttiosuus heittää ulos juoksijat yrittää varastaa, mutta jälleen johti liigan passed pallot.
vuonna 2007 Yankeesin sieppari voitti viidennen ja viimeisen Silver Slugger-palkintonsa, kun hän sivusi uransa ennätyksiä lyöntikeskiarvossa (.338), lyönnit (171) ja nelinpelit (42). Posada nuiji myös 20 kunnaria ja löi 90 juoksua. Hän ehti pelata vähintään 120 ottelua joka kausi vuosina 2000-2007. Hän sijoittui MVP-äänestyksessä kuudenneksi. Hän oli jälleen ehdolla Roberto Clemente-palkinnon saajaksi, ja hänet nimettiin yhdeksi finalisteista. Hän sai myös MLB: n Baseball-Avustusjoukkueen Bart Giamatti ”Caring” – palkinnon. Kauden jälkeen hän siirtyi vapaalle sarjatasolle. Mets tarjosi tähtisentterille viisivuotista sopimusta, mutta hän torjui sen ja teki Yankeesin kanssa nelivuotisen ja 52 miljoonan dollarin sopimuksen.
vuonna 2008 Posada oli loukkaantuneena ja pelikiellossa toukokuun ajan, minkä jälkeen hän joutui heinäkuun lopulla ensimmäistä kertaa urallaan vammalistalle. Hän kävi olkapääleikkauksessa ja loppukausi jäi väliin. Yankees sijoittui kolmanneksi, mikä oli ensimmäinen ja ainoa kerta, kun joukkue ei päässyt pudotuspeleihin Posadan uran aikana.
16.huhtikuuta 2009 Posada löi ensimmäisen Kunnarin uudella Yankee Stadiumilla. Sen iski Cleveland Indiansin vasuri Cliff Lee. Syyskuuta Torontoa vastaan Posada ajettiin pois pelistä, kun hän törmäsi ja pilkkasi syöttäjä Jesse Carlsonia, joka oli heittänyt syötön hänen taakseen. Ulosajon jälkeen Posada latasi Carlsonin päälle ja syntyi penkkiä tyhjentävä nujakka. Molemmat pelaajat saivat kolmen ottelun pelikiellot. (Posada hylättiin uransa aikana kuusi kertaa.) Toipui leikkauksestaan, Posada ehti pelata 100 ottelua ja lyödä .285, 22 kunnaria ja 81 lyötyä juoksua. Hän esiintyi kaikissa kuudessa World Series pelejä osuma kaksi kunnaria kuin Yankees kukisti Philadelphia Phillies heidän ensimmäinen sarja voitto yhdeksään vuoteen. Posada sai Ted Williams Community Awardin Ted Williams Museumista ja Hitters Hall of Famesta.
yksi Posadan vuoden 2010 kampanjan kohokohdista oli hänen 11.peräkkäinen avauspäivän starttinsa Catcherissa. Kesäkuussa interleague series vastaan Houston, hänestä tuli ensimmäinen Yankee sitten Bill Dickey vuonna 1937 osuma grand slams peräkkäisissä peleissä. Hän sai 1000: nnen uransa RBI ottelussa Kansas City Royalsia vastaan 23.heinäkuuta. Mutta 38-vuotiaana hänen hyökkäystehonsa putosi:.248, 18 kunnaria ja 57 kärkilyöntiä 120 ottelussa. Silti New Yorkin BBWAA teki hänestä Willie, Mickey ja Duke-palkinnon voittajan. Texas Rangers voitti Yankeesin ALCS: ssä.
kauden jälkeen Posada joutui vasempaan polveensa tähystysleikkaukseen, jossa korjattiin revennyt nivelkierukka. Loukkaantumisensa ja heikentyneen puolustussuorituksensa vuoksi Posadasta tuli Yankeesin nimikkohyökkääjä vuonna 2011, kun taas Russell Martinista tuli kokopäiväinen sieppari.
”When you take me out from behind the plate, you ’re take my heart and my passion”, Posada kirjoitti Gary Brozekin kanssa kirjassaan The Journey Home: My Life in Pinstripes, joka julkaistiin vuonna 2015.1
keväällä 2011, Posada oli lamassa lautasella, ja 14.toukokuuta Red Soxia vastaan manageri Girardi siirsi hänet lyöntijärjestyksessä yhdeksänneksi. Posada piti tätä loukkauksena ja pyysi päästä pois kokoonpanosta. Hän kertoi toimittajille, että hänen piti selvittää päänsä ja että hänen selässään oli jäykkyyttä. Posada kertoi myöhemmin johtoportaalle katuvansa tekoaan.
”tunsin, ettei minua kohdeltu oikein, että ihmiset eivät aina olleet minulle niin suoraviivaisia kuin olisin halunnut heidän olevan, tai kohdelleet minua niin kuin ansaitsin tulla kohdelluksi, ja räjähdin”, Posada kirjoitti.2
kesäkuussa Posada lopetti laman, lyöntivuorolla.382 kuukauden pelaajaksi, mutta elokuussa hänet poistettiin arkisesta kokoonpanosta, koska hän löi vain .230. Vastaan Tampa Bay Rays 13. elokuuta, hän teki ensimmäisen aloituksen jälkeen penkillä ja meni 3-for-5 grand slam ja kuusi RBIs. Se oli Posadan kymmenes grand slam ja nosti hänet kaikkien aikojen jenkkilistalla kuudenneksi ohi Berran ja Mickey Mantlen. Hän voitti kauden päätteeksi A-nuorten SM-hopeaa .235 lyöntikeskiarvoa, 14 kunnaria ja 44 lyötyä juoksua.
Divisioonasarjassa Detroit Tigersia vastaan Posada löi .429 kuusi osumaa ja on-base prosenttiosuus .579 DH: ssa. Tiikerit voitti sarjan viidessä ottelussa. Sarjan jälkeen Posadalta kysyttiin toimittajalta, päättyykö hänen uransa Yankeesissa tähän.
”en halua katsoa sitä noin”, hän sanoi. ”Hävisimme, ja näemme, mitä tapahtuu offseason.”3
haastattelun aikana Posada tuli hyvin tunteelliseksi ja poistui hetkeksi huoneesta säveltämään itseään.
Girardi kehui 17-vuotiasta veteraania tämän suorituksista ALDS: ssä ja tämän urasta. ”Tämä kaveri, kun katsoo, mitä hän teki tässä sarjassa, hän oli mahtava”, kippari sanoi. ”Hänellä on ollut valtava ura, ja olen varma, että hän aikoo jatkaa pelaamista, ja en tiedä, mitä tapahtuu.”4
Girardi lisäsi,” mutta puhut siitä, että olet ylpeä pelaajista-mitä hän kävi läpi tänä vuonna ja mitä hän antoi meille postseason, en usko, että on ylpeämpi hetki, että olen ollut Jorge.”5 tuona syksynä viisi tai kuusi joukkuetta ilmaisivat kiinnostuksensa Posadaa kohtaan, mukaan lukien Boston, mutta ei Yankees. Pettyneenä hän lopetti pelaajauransa tammikuussa 2012.
vuonna 2013 Posada toimi vierailevana valmentajana kevätharjoituksissa, ja 16.elokuuta 2015 hänen numeronsa 20 poistettiin Yankee Stadiumilla järjestetyssä seremoniassa.
vaikka Posada rakasti Yankeesissa soittamista, hänellä oli koko uransa ajan ajoittain valittamisen Maine. Yksi episodi tapahtui alussa 2011 kausi, kun hän valitti olla nimetty lyöjä sijaan kiinni. Hän oli myös harmissaan siitä, että hänet suljettiin pois tapaamisista sieppaajien kanssa keskusteltaessa Girardin johtamien strategioiden käsittelystä. Veteraani sanoi tunteneensa olonsa epäkunnioittavaksi.
New York Daily Newsin Mark Feinsandin mukaan Posadalla oli taipumus olla välittämättä Girardin ohjeista. Hän joskus jättää scouting raportit ja soittaa kentillä lennossa defiance.6 oletettavasti, pahat tunteet alkoi välillä Girardi ja Posada johtui erimielisyyksistä kiinni strategioita vuonna 2005.
Posada kirjoitti kirjassaan, että Torre oli hänen ”isänsä kentällä”, kun taas Girardi oli vain manageri.7 Girardin alaisuudessa joukkueen yhtenäisyys heikkeni, ja Joe Torren avointen ovien kommunikointi tuntui nyt sulkeutuneelta. Posada kritisoi myös sitä, mitä hän pitää klubitalokulttuurin muuttumisena.
”voittaminen on niin hauras asia”, Posada kirjoitti. ”Jos otat pois jonkin sitä tukevan elementin, se putoaa maahan ja särkyy.”8
sieppari kirjoitti, että hän tiesi uransa olevan luultavasti ohi 6.lokakuuta 2011, kun hän tuli lautaselle kahdeksannessa sisävuorossa viimeisessä pelissä ALDS vastaan Detroit perään 3-2 ja kotiarestiin. ”Minulla ei ollut aavistustakaan, miten suomalaisuus voi olla”, hän kirjoitti. ”Menin polvilleni ikään kuin jokin uskomattoman raskas olisi murskannut minut. Painoin pääni maahan ja vaikeroin, olkapäitä heiluttavat nyyhkyt repivät minua.”9
kirjassa Posada ilmaisi katkeruutta eläkkeelle jäämisestään. Hän kuitenkin sanoi, että Jenkkiorganisaatio oli hänelle hyvä sen jälkeen, kun hän jäi eläkkeelle. Kotiavauksessa 2012 seura pyysi häntä heittämään avaussyötön. Hän teki sen 50 000 fanin edessä, ja hänen isänsä, joka oli ratsastanut hänellä kovaa lapsena, sai sen kiinni.
”siinä hetkessä asiat palasivat ennalleen”, hän kirjoitti. ”Vain isäni ja minä, heittelemme palloa, me molemmat jaamme unen.”10
vuonna 2012 Posada pääsi Latin America International Sports Hall of Fameen.
televisio-ohjelmassa CBS This Morning New Yorkissa vuonna 2015 Posada sanoi, ettei hänen mielestään steroideja käyttäviä pelaajia pitäisi päästää Hall of Fameen.
”ei, minusta se ei ole reilua Hall of Fameen kuuluneille jätkille, jotka pelasivat pelin puhtaasti … minusta se ei ole reilua”, Posada sanoi. ”En todellakaan. mielestäni kaverit, jotka täytyy olla Hall of Fame täytyy olla pelaaja, joka pelasi peliä ilman kiistaa.”11
21.tammikuuta 2000 Posada meni naimisiin asianajaja Laura Mendezin kanssa, jonka hän oli tavannut kolme vuotta aiemmin. Heillä on kaksi lasta, Jorge Jr.ja Paulina. Heidän pojalleen syntyi craniosynostoosi, syntymävika, jossa kallon levyt sulautuvat yhteen haittaamaan aivojen kasvua, ja joka on vaatinut lukuisia leikkauksia.
Posadat perustivat Jorge Posada Foundationin, jonka tehtävänä on tutkia tilaa tarkemmin ja tarjota henkistä apua siitä kärsiville lapsiperheille. Se tarjoaa myös avustuksia, joilla autetaan kattamaan ensimmäisten leikkausten kustannukset. Tilastot osoittavat, että yksi 2000 vauvasta on syntynyt tämän sairauden kanssa.
vuonna 2006 Posada kirjoitti Play Ball! lastenkirja. Hänet palkittiin vuoden mentori-palkinnolla Kids in Distressed Situations and Fashion Delivers-järjestöltä. Pariskunta kirjoitti yhdessä Fit Home Team-nimisen perheen terveyskäsikirjan. He kirjoittivat myös The Beauty of Love: A Memoir of Miracles, Hope, and Healing. Kirjassa kuvaillaan heidän henkilökohtaisia koettelemuksiaan ja sitä, miten he selviytyivät niistä saatuaan tietää poikansa tilasta. He saivat Puerto Rican Family Foundation Excellence Award-palkinnon sitoutumisestaan lapsiin, erityisesti kraniosynostoosista kärsiviin. Vuonna 2007 Posada sai Parent Magazine-palkinnon.
vuonna 2006 Posada pääsi Alabama Community College Hall of Fameen, ja hänen pelipaitansa numero, 6, Calhoun jäi eläkkeelle.
vuodesta 2016 Posadat asuivat Floridassa.
Viimeksi tarkistettu: 1.elokuuta 2018
tämä elämäkerta sisältyy Bill Nowlinin ja Edwin Fernándezin toimittamaan ”Puerto Rico and Baseball: 60 Biographies” – lehteen (SABR, 2017).
lähteet
laatija konsultoi muistiinpanoissa mainittujen lähteiden lisäksi baseball-almanac.com, baseball-reference.com, jorgeposada.com/biography, latinsportshalloffame.com, ja Sherryl Connellyn artikkeli: ”Yankee Great Jorge Posada still Steamed…”, New York Daily News, 8. toukokuuta 2015.
Notes
1 Jorge Posada ja Gary Brozek, The Journey Home: My Life in Pinstripes (New York: HarperCollins Publishers, 2015), 336.
2 Posada ja Brozek, 336.
3 Andrew Keh, ”Posada Emotional after Loss”, New York Times, 27.lokakuuta 2011.
4 sama.
5 sama.
6 Mark Feinsand, ”Jorge Posadan Feudi Joe Girardin kanssa juontaa juurensa vuonna 2005 erimielisyydestä Catching Strategy: Source”, New York Daily News, May 18, 2011.
7 Posada ja Brozek, 309.
8 Posada ja Brozek, 335.
9 Posada ja Brozek, 339.
10 Posada ja Brozek, 342.