britit voittivat laajoja alueita Pohjois-Amerikassa seitsenvuotisen sodan jälkeen, mutta maan mukana tuli lukuisia ongelmia sen hallitsemisessa. Ristiriidat syntyivät Brittivirkamiesten kyvyttömyydestä tasapainottaa siirtomaiden ja intiaanien etuja, mikä johti siirtomaiden tyytymättömyyteen keisarilliseen hallintoon ja lopulta Amerikan vallankumouksen syihin.
seitsenvuotisen sodan päättänyt Pariisin sopimus 1763 tarjosi Isolle-Britannialle valtavia aluevoittoja. Sopimuksen mukaan Kanada ja koko nykyinen Yhdysvallat Mississippin itäpuolella joutuivat brittien hallintaan. Kun sota oli virallisesti päättynyt, Angloamerikkalaisia siirtolaisia alkoi virrata Appalakkien vuorille etsimään maata. Koska alkuperäisväestö ei ollut tehnyt maakirjoituksia, monilla näistä uudisasukkaista ei ollut virallista oikeutta maahan. Monissa tapauksissa maata vaativat Yksityiset maayhtiöt, joihin Virginian eliitti oli investoinut voimakkaasti pyrkiessään monipuolistamaan omistuksiaan epävakaiden tupakkamarkkinoiden ulkopuolella. Siksi heillä oli intressi painostaa Britannian hallitusta puuttumaan siitä johtuviin jännitteisiin.
Appalakkien länsipuolisten Maiden asuttaminen aiheutti väistämättä jännitteitä ja konflikteja uudisasukkaiden ja alkuperäiskansojen välille. Britannian sotilasviranomaiset yrittivät pysäyttää asutuksen, mutta innokkaat uudisasukkaat ja maakeinottelijat eivät välittäneet heidän ohjeistaan. Koska armeija ei halunnut väkisin poistaa uudisasukkaita mailta, Angloamerikkalaiset siirtolaiset jatkoivat muuttoa länteen ja vaativat näitä maita itselleen.
brittiviranomaiset pahensivat tilannetta vieraannuttamalla Amerikan intiaaneja, jotka olivat liittoutuneet Ranskan kanssa seitsenvuotisen sodan aikana. Ranskan hallitus oli käyttänyt merkittäviä resursseja lahjojen antamiseen Intiaaniliittolaisilleen. Kun brittijoukot saapuivat valtaamaan Ranskan entisiä linnoituksia, ne lopettivat lahjojen antamisen tajuamatta, että se alitti yhdenkään brittimyönteisen johtajan auktoriteetin alkuperäisyhteisöissä ja suututti Intiaanijohtajat.
vastauksena brittien toimille ja länsimaiden asutukselle Ottawien heimon johtaja Pontiac lähetti wampum-vyöillä koodattuja viestejä muille yhteisöille ympäri nykyistä Keskilänttä koordinoidakseen hyökkäystä brittien linnakkeisiin. Tietämättään intiaanien vihan ja kaunan syvyydestä brittijoukot yllättyivät suurelta osin ja menettivät kaikki läntiset linnakkeensa Fort Pittiä ja Detroitia lukuun ottamatta, joissa brittien sotilasviranomaiset saivat vihjeen ja pystyivät näin estämään valtauksen.
kun tieto kapinasta saapui Lontooseen, hallitus päätti panna toimeen suunnitelman Länsi-Intian reservaatin perustamisesta ja laati vuonna 1763 kuninkaallisen julistuksen, joka kielsi siirtomaaasutuksen Appalakkien vuorijonon taakse. Laki loi myös Quebecin, Länsi-Floridan ja Itä-Floridan provinssit. Julistus oli suurelta osin tehoton estämään länsimaiden asuttamista, ja se vain vihastutti sekä uudisasukkaita että länsimaiden maakeinotteluun panostanutta poliittista eliittiä.
sota intiaaniheimoja vastaan jatkui vuodesta 1764 vuoteen 1766. Brittiviranomaiset onnistuivat neuvottelemaan rauhan Niagaran alueen Senecojen ja Ohiojoen laakson yläosan intiaanien kanssa, ja vuonna 1766 Pontiac suostui muodolliseen sopimukseen, joka allekirjoitettiin Fort Ontariossa heinäkuun 25. Pontiacin sota on diplomaattisesti merkittävä, koska se oli ensimmäinen eurooppalaisten uudisasukkaiden ja Amerikan intiaanien välinen sota, jossa intiaanit olivat Yhdistyneet laajasti yli heimorajojen.
Pontiacin kapinan päätyttyä länsirajan säännöstelyä ei merkittävästi muutettu ennen kuin parlamentti hyväksyi Quebecin lain vuodelta 1774. Tällä säädöksellä britit aikoivat ennaltaehkäistä kanadanranskalaisen väestön tyytymättömyyttä palauttamalla Ranskan siviilioikeuden ja sallimalla katolilaisten pitää virkansa. Se myös määräsi Quebecin suoraan kruunun hallintaan ja laajensi Quebecin rajoja etelään Ohiojoelle saakka.
Quebecin laki suututti Virginian eliitin, sillä suurin osa länsimaista oli heidän mukaansa nyt virallisesti osa Quebeciä tai Intiaanireservaattia. Laki, jonka parlamentti hyväksyi samaan aikaan kuin laki, joka asetti Massachusettsin kruunun valvontaan, lietsoi myös kaunaa Kalvinististen Uusenglantilaisten keskuudessa, jotka näkivät sen itsevaltaisissa, katolismyönteisissä säännöksissä lisätodisteita keisarillisen salaliitosta siirtomaavapauksia vastaan.
Kun Amerikan vallankumous alkoi vuonna 1774, uudisasukkaiden ja intiaanien väliset jännitteet tulivat osaksi konfliktia. Mannermaakongressin yritykset intiaaniliittojen turvaamiseksi epäonnistuivat suurelta osin, sillä useimmat intiaanit näkivät brittien armeijan pienempänä kahdesta pahasta taistellessaan uudisasukkaiden mailleen tunkeutumista vastaan. Irokeesien Konfederaation Oneida-ja Tuscarora-kansat asettuivat kuitenkin siirtolaisten puolelle.
Britannian rajapolitiikan perimmäinen vaikutus oli yhdistää rajamiehet, Virginialaiset maakeinottelijat ja Uusenglantilaiset epäsuosittua Brittipolitiikkaa vastaan. Nämä brittien veropolitiikan suututtamat ryhmät solmivat vallankumousliittoja muiden siirtolaisten kanssa.