Yhdysvalloissa asuu vajaat 325 miljoonaa ihmistä.joka päivä he heittävät roskia niin paljon, että ne täyttävät 63 000 roska-autoa.
vuonna 2017 tuotetusta 268 miljoonasta tonnista yhdyskuntajätettä kierrätettiin vain 67 miljoonaa tonnia. Pieni määrä kompostoitiin, mutta valitettavasti suurin osa jätteistä päätyi yhteen maan yli 2 000 kaatopaikasta.
kaatopaikat ovat vanhin ja yleisin jätehuoltomuoto. Ne pitävät roskat poissa näkyvistä ja mielestä vuosikymmeniä. Se voi olla mukava esteettinen hyöty, mutta näistä laitoksista syntyvistä haittapuolista—kasvihuonekaasuista, suotovedestä ja muista myrkyistä—on tullut vakava maailmanlaajuinen terveysongelma. Kahdeksankymmentä prosenttia jätteestä heitetään avoimille kaatopaikoille lähelle jokiamme, järviämme ja valtameriämme, mikä aiheuttaa vakavia riskejä ihmisille, eläimille ja ympäristölle.
Asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että kaatopaikkajätettä on vähennettävä kiireellisesti. Kierrätys on auttanut. Muita kaatopaikkaratkaisuja tutkitaan, muun muassa kaatopaikkavaihtoehtoja ja keinoja jätteiden siirtämiseksi pois kaatopaikoilta, ja nämä vaihtoehdot tarjoavat todellista lupausta.
Kaatopaikkakaasut päällimmäisenä huolenaiheena
nykyaikaiset kaatopaikat ovat EPA: n mukaan hyvin suunniteltuja laitoksia, jotka on suunniteltu suojaamaan meitä myrkyllisiltä epäpuhtauksilta. Vanhat ja toimimattomat kaatopaikat, joista monet ovat nykyään julkisten puistojen ja muiden rakennelmien peitossa, ovat toinen juttu.
Kaatopaikkakaasu sisältää noin 50% metaania ja 50% hiilidioksidia. Vaikka asiantuntijat ovat jo pitkään keskittyneet kaatopaikkojen hiilidioksidipäästöihin, ilmastonmuutokseen keskittyminen on herättänyt huolta metaanin vaikutuksista.
kaatopaikat tuottavat päivittäin miljoonia kuutiometrejä metaanikaasua. Kaatopaikkametaani on orgaanisten materiaalien hajoamisen luonnollinen seuraus ja näkymätön.
ongelmia syntyy, kun metaania vuotaa ilmaan ennen kuin sitä otetaan talteen ja käytetään esimerkiksi maakaasuun. Karannut metaani imee itseensä auringon lämpöä ja lämmittää ilmakehää. Vaikka se ei pysy ilmassa yhtä kauan kuin hiilidioksidi, se voi olla jopa 28 kertaa voimakkaampi.
Kaatopaikkakaasupäästöjen vaikutukset
Yhdysvalloissa yhdyskuntajätteen (MSW) kaatopaikat ovat kolmanneksi suurin ihmisen aiheuttamien metaanipäästöjen aiheuttaja. Jo vuoden kuluttua metaania tuottavat bakteerit alkavat hajottaa jätteitä ja tuottaa kaasua. Kaatopaikkakaasujen tuotanto on yleensä huipussaan noin seitsemässä vuodessa, mutta kaatopaikat voivat tuottaa kaasuja vielä yli 50 vuotta.
Kaatopaikkakaasut voivat vaikuttaa yhdyskuntiin ilman ja maaperän kautta. Kaatopaikoilta kulkeutuvien kaasujen määrät vaihtelevat, mutta ei ole epäilystäkään siitä, että ne voivat joissakin olosuhteissa aiheuttaa kansanterveydellisiä ongelmia ja aiheuttaa vakavia riskejä ympäristölle.
jätteen ohjaaminen kaatopaikoilta
verrattuna hiilidioksidin 100-300 vuoden elinikään metaanikaasu pysyy ilmakehässä keskimäärin noin 12 vuotta. Keskittymällä kaatopaikoilta vapautuvan metaanin vähentämiseen voidaan vähentää ilmastonmuutosriskiä paljon nopeammin.
käytännöllinen, suora lähestymistapa kaatopaikkametaanin vähentämiseen on vähentää metaania tuottavien materiaalien määrää, jotka päätyvät kaatopaikoille. Muovien ja muun kotitalousroskan ohella kannattaa aloittaa orgaaniset materiaalit, kuten ruoantähteet ja pihajätteet.
aiempien tutkimusten mukaan jopa 50% kaikesta ruoasta menee hukkaan Yhdysvalloissa, joten tämän jätteen ohjaaminen kaatopaikoille tarjoaa suuria mahdollisuuksia. Miten?
kaatopaikoille päätyvät ruoantähteet ja pihajätteet tiivistetään. Tämä saa ne hajoamaan anaerobisesti, mikä on tila, jossa metaania tuottavat bakteerit kukoistavat. Useimmat ponnistelut näiden aineiden pitämiseksi poissa kaatopaikoilta ovat keskittyneet niiden muuttamiseen kompostiksi.