kartesiolainen mekanismi
ensimmäiset Kartesiolaiset olivat hollantilaisia ja ranskalaisia fyysikoita ja fysiologeja, jotka yrittivät selittää Fysikaalisia ja biologisia ilmiöitä pelkästään mekanistisin termein—eli pelkästään aineen ja sen liikkeen perusteella ja erityisesti vetoamatta Aristoteelisiin käsityksiin, kuten muotoon ja lopulliseen syyhyn. Descartesin ensimmäinen opetuslapsi Alankomaissa, Henricus Regius (1598-1679), opetti Kartesiolaista fysiikkaa Utrechtin yliopistossa—Descartesin harmiksi hän kuitenkin hylkäsi Descartesin metafysiikan epäolennaisena tieteelle. Toinen opetuslapsi, ranskalainen teologi ja filosofi Nicolas Malebranche (1638-1715), uskoi Descartesin kanssa, että eläimet ovat pelkkiä koneita ja siten kykenemättömiä ajattelemaan tai tuntemaan.; hänen sanotaan potkaisseen raskaana olevaa koiraa ja sitten kurittaneen arvostelijoita, kuten Jean de la Fontainea (1621-95), ranskalaista eläinsatujen kirjoittajaa, siitä, että he ovat kuluttaneet tunteensa sellaisiin vähäpätöisiin olentoihin sen sijaan, että olisivat joutuneet kärsimään inhimillisestä kurjuudesta. Pariisissa Pierre-Sylvain Régisin (1632-1707) luennot Kartesiolaisesta fysiikasta—joihin hän liitti näyttäviä esityksiä fysikaalisista ilmiöistä, kuten optisista illuusioista—loivat sellaisen sensaation, että Ludvig XIV kielsi ne. Koska Kartesiolaisuus haastoi perinteisen aristoteelisen tieteen, jota roomalaiskatolinen kirkko tuki, ja koska kirkko myös seisoi niin sanotun kuninkaiden ”jumalallisen oikeuden” takana, kuningas pelkäsi, että kaikenlainen perinteisen auktoriteetin arvostelu saattaisi johtaa vallankumoukseen. (Myöhemmin 1700-luvulla Descartesin korostama jokaisen yksilön kyky ajatella itse tuki tasavaltalaisuuden asiaa.)
mekaanisen taiteen ja käsityön edistysaskeleet loivat karteesisen mekanismin käytännön perustan. 1600-luvulla tunnettiin hyvin mekaaniset keksinnöt, kuten patsaat, jotka kävelivät ja puhuivat vipujen ja pullien avulla, sekä vesivoimalla soitetut elimet. Matemaatikko Blaise Pascal (1623-62) keksi laskukoneen, joka perustui Kellontekijöiden ja kehruu-ja neulekoneiden keksijöiden, kuten englantilaisen William Leen, laatimiin periaatteisiin. Ensimmäiset Descartesin suoraan inspiroimat keksijät olivat ranskalainen käsityöläinen Jean Ferrier, joka yritti tehdä hyperbolisia linssejä Descartesin suunnitelmien mukaan, ja Étienne de Villebressieu, joka Descartesin yhteistyöllä kehitti parannellun vesipumpun.
mekanismia edisti yksi Descartesin aikalaisista, matemaatikko ja filosofi Marin Mersenne (1588-1648). Pierre Gassendi (1592-1655) yritti johtaa sen teoreettisesti antiikin kreikkalaisen filosofin Epikuroksen (341-270 eaa) atomismista, jonka mukaan todellisuus muodostuu lopulta ”tyhjiössä liikkeessä olevista” atomeista”.”Liikettä tutki tieteellisesti ensimmäisenä italialainen matemaatikko ja tähtitieteilijä Galileo (1564-1642).
Descartesin mukaan aineellinen kaikkeus koostuu äärettömän jaottoman aineen loputtomasta suuresta plenumista, joka on erotettu avaruuden hienovaraiseksi aineeksi ja kappaleiden tiheämmäksi aineeksi Jumalan antaman ja säilyttämän määrämittaisen liikemäärän avulla. Kappaleet pyörivät kuin lehdet pyörremyrskyssä yhtä suurina pyörteinä kuin ne, joissa planeetat pyyhkäisevät Auringon ympäri, ja yhtä pieninä kuin pienten pyörivien valopallojen pyörteinä. Kaikki ruumiilliset liitokset ja erotukset ovat mekaanisia, jotka johtuvat muiden liikkuvien kappaleiden törmäyksistä. Koska liikemäärä säilyy luonnonlakien mukaan, Kartesiolaisessa aineellisessa maailmassa esiintyy eräänlaista determinismiä. Alkusysäyksen jälkeen maailma kehittyy laillisesti. Jos kaikkeudessa pyörivien Materian osien nopeudet ja sijainnit millä tahansa hetkellä voitaisiin täysin kuvailla, niiden nopeuksista ja sijainneista voitaisiin minä tahansa myöhempänä ajankohtana päätellä täydellinen kuvaus liikelakeihin perustuvien laskelmien avulla. Tietenkin vain Jumalalla on näiden laskelmien suorittamiseen tarvittava ääretön äly.
vaikka Jumala on aineellisen kaikkeuden ja luonnonlakien olemassaolon ensisijainen syy, kaikki fyysiset tapahtumat—kaikki kappaleiden liikkeet ja vuorovaikutukset—johtuvat toissijaisista syistä—toisin sanoen kappaleista, jotka törmäävät toisiinsa. Jumala edustaa vain luonnonlakien yhdenmukaisuutta ja johdonmukaisuutta. Tämä sai Blaise Pascalin valittamaan, että Jumalan ainoa tarkoitus Descartesin järjestelmässä on käynnistää liike aineellisessa maailmassa ja taata sen säilyminen ja luonnon yhdenmukaisuus.
Kartesialaisuutta Arvosteli Englannissa Platonistifilosofi Henry More (1614-87), ja sen popularisoi ranskalainen fransiskaani Antoine Le Grand (1629-99), joka kirjoitti kartesialaisten nerokkaan kuvauksen valosta ja väristä. Tämän kertomuksen suosittujen versioiden mukaan valo koostuu hyvin kimmoisasta hienosta aineesta koostuvista pienistä pyörivistä palloista, jotka lentävät ilman halki suorina viivoina ja pomppivat kuin pallot kulmissa, jotka ovat sopusoinnussa heijastuksen ja taittumisen optisten lakien kanssa. Eri värit johtuvat pallojen eri nopeuksista ja pyörähdyksistä, jotka itse määräytyvät niiden pintojen tekstuurin mukaan, joille pallot heijastuvat, taittuvat tai siirtyvät. Valon kulkiessa kolmiomaisen prisman läpi havaittava värispektri selittyy sillä, että prisman paksumpien osien läpi pallot kulkevat hitaammin kuin ohuempien. Sama väriskaala syntyy, kun valo kulkee sadepisaroiden paksumpien ja ohuempien osien läpi synnyttäen sateenkaaria. Vaikka Newton ja Leibniz myöhemmin osoittivat, että näiden kertomusten taustalla olevat yksinkertaiset mekanistiset periaatteet eivät kyenneet selittämään gravitaatiovoimia ja kemiallista sidosta, on huomionarvoista, että karteesinen valoteoria on periaatteessa samanlainen kuin nykykäsitys, jonka mukaan eri värit tuotetaan valolla eri aallonpituuksilla.
1600-luvun loppuun mennessä suurin osa Kartesiolaisesta fysiikasta oli syrjäyttänyt newtonilaisen matemaattisen fysiikan. Kartesialaiset myönsivät, että Descartesin liikelait olivat vääriä ja että hänen periaatteensa liikkeen säilymisestä tulisi hylätä Newtonin energian säilymisperiaatteiden eli vis vivan (latinaksi ”elävä voima”) ja lineaarisen liikemäärän hyväksi. Vaikka Jacques Rohault ’ n translitteratio (1671), joka oli kartesiolaisen fysiikan johtava selittäjä, käännettiin englanniksi vuonna 1723 Newtonin opetuslapsen Samuel Clarken (1675-1729) ja Clarken veljen toimesta, heidän korjauksensa ja selityksensä käänsivät teoksen newtonilaisen fysiikan expositioksi. Tämä edistys olisi kuitenkin miellyttänyt Descartesia, jonka mukaan tieteellisen tiedon kehittäminen vaatisi satojen vuosien työn.