keskiajalla hallitsijoina olivat aateliset. Heidän velvollisuutenaan oli varmistaa, että talonpoikia ja kirkonmiehiä puolustettiin, jotta he voisivat elää rauhassa ja toimia tuomareina riitojen käsittelyssä. Nimi tulee uskomuksesta, jonka mukaan heidän tuli toimia jalosti. Aateliset olivat itse paremmuusjärjestyksessä korkeimmasta alimpaan:
| |
|
|
The King
The King was the most powerful nobleman in any kingdom. Hänen lähipiirinsä puhutteli kuninkaita sanoilla ”Teidän Majesteettinne” eli ”Sire”. Seremonioita varten hän kantoi kruunua merkitäkseen tärkeyttään. Kuningas oli” suvereeni ” valtakunnassaan, mikä merkitsee sitä, että hän saattoi laatia valtakuntansa sisällä lait. Muiden aatelisten tavoin kuningas peri asemansa isältään. Joskus, kun poikaa ei ollut ja kuningas kuoli, se johti verisiin sotiin ja taisteluihin siitä, kenestä tulisi kuningas. Muina aikoina vallanperimys saattoi mennä poliittisista syistä sekavaksi. Ruusujen sodat (Englannissa 1455-1487) riehuivat vuosia, ja ne johtuivat tästä.
kuningatar
kuningatar hallitsi kuninkaan kanssa, vaikka hänellä oli useimmiten paljon vähemmän valtaa. Jotkut kuningattaret olivat oman persoonallisuutensa ja sukusuhteidensa ansiosta voimakkaita aatelisnaisia, jotka olivat miehiä ovelampia hoveissaan ja hallitsivat tarmokkaasti. Akvitanian kuningatar Eleanor (1122-1204), joka hallitsi Englannissa Henrik II: n (1133-1189) kanssa, oli yksi tällainen kuningatar. Kuningatar Elisabet (1533-1603), Henrik VIII: n (1491-1547) tytär, oli toinen suuri kuningatar, joka siirsi valtakuntansa renessanssiin.
prinssit & Prinsessat
kuningasparin pojat ja tyttäret tunnettiin prinssinä ja prinsessana. Ensimmäinen poika olisi kruununprinssi, joka perisi kruunun edellyttäen, ettei hän kuolisi ennen isäänsä. Hänen jälkeensä muut pojat pysyisivät ruhtinaina koko elämänsä ja tulisivat kuninkaiksi vain, jos heidän isänsä olisi poissa ja kaikki vanhemmat veljetkin olisivat kuolleet. Prinsessat naitettiin usein muiden kuningaskuntien prinssien kanssa liittolaisuuksien ja hyvien suhteiden turvaamiseksi.
kuninkaan valta
kuningas oli vastuussa valtakuntansa ja alamaistensa hyvinvoinnista. Hän hallitsi muiden aatelisten kautta, joskus enemmän valtaa ja joskus vähemmän. Jotkut kuninkaat olivat hyviä valtakunnilleen ja toivat rauhaa ja vaurautta, kun taas toiset käyttivät rahaa epäviisaasti ja verottivat alamaisiaan ankarasti aiheuttaen synkkyyttä ja epätoivoa.
varhaiskeskiajalta (Kaarle Suuren valtakausi 800-luvulla) kuningas Rikhard I: n (Leijonamieli, 1157-1199) asti kuningas käytti valtaansa vapaasti, ja vain aateliset saattoivat nousta häntä vastaan. Heikot kuninkaat saivat vastaansa aatelisia, jotka kyseenalaistivat hänen oikeutensa hallita, mikä vaikeutti järjestyksen ylläpitämistä, kun taas vahvoilla kuninkailla saattoi olla enemmän vapautta ja he saattoivat tehdä enemmän joko hyvän tai pahan hyväksi. Englannin heikon kuninkaan Juhana I: n (1167-1216) myötä Englannin paronit kuitenkin aistivat heikkouden ja kapinoivat pakottaen hänet luopumaan vallasta ja ottamaan Englannin paronit ja muut lordit mukaan lakien säätämiseen. Tämä kuuluisa asiakirja allekirjoitettiin 15. kesäkuuta 1215 paikassa Englannissa nimeltä Runnymede. Magna Cartan (suuren peruskirjan) jälkeen kuninkaalla ei voinut enää olla absoluuttista valtaa kansaansa. Tästä asiakirjasta Eurooppa löysi vähitellen uudelleen ajatuksen demokratiasta eli kansalaisten hallinnosta, jonka tunnemme nykyään.
muut aateliset
kuninkaan alaisuudessa olivat muita aatelisia, jotka hallitsivat kuninkaan nimissä pienempiä osia valtakunnasta. Kuninkaan tavoin aateliset säilyttivät asemansa ja arvonimensä isältään. Arvonimiä saattoi saada myös avioliiton kautta tai satunnaisesti kuninkaan myöntämällä apurahalla. Herttuat ja kreivit olivat voimakkaimpia aatelisia, jotka hallitsivat Herttuakuntia ja kreivikuntia. Jokaisessa herttuakunnassa tai kreivikunnassa saattoi olla pienempiä läänityksiä, joita kutsuttiin Paroneiksi, tai joskus Paroni saattoi pitää läänityksensä suoraan kuninkaalta. Ritareilla oli pienempi ”demesne” – niminen maa-apuraha, maatilojen, niittyjen ja timberlandien kokoelma, jonka he omistivat seuraavaksi korkeimmalta aateliselta eli suoraan kuninkaalta.
Feodaalisuus
jokainen aatelinen piti maansa kuninkaalta, joskus muiden aatelisten kautta, eräänlaisella sopimuksella tai sopimuksella, jota kutsutaan feodaaliseksi sidokseksi. Tätä kutsuttiin feodalismiksi. Sidoksessa oli kaksi osaa, uskollisuus ja kunnianosoitus. Tämän sopimuksen mukaan aateliset vannoivat uskollisuutta vasalleina kuninkaalle vastineeksi maan myöntämisestä. Ritarit vannoivat vuorostaan samanlaista uskollisuutta aatelisille, niin että lopulta kuningas oli huipulla, aateliset olivat hänelle uskollisuuden velkaa ja ritarit olivat sen velkaa aatelisille. Kaikilla oli siten jonkinlainen side toisiinsa.
Feodaaliseremonia
julkisessa seremoniassa aateliset ja ritarit vannoivat vasalleina kunnioitusta herrailleen. Seremonia oli pitkälti samanlainen ympäri Eurooppaa. Kaksi miestä kohtasi toisensa, toinen suostui palvelemaan polvillaan. He asettivat kätensä yhteen, kämmen kämmeneltä, ja liege sulki kätensä heidän ympärilleen. Hän sanoi yksinkertaisesti jotain seuraavanlaista:
”minusta tulee vuokratalon mies, jota pidän sinusta, ja sinulle uskollisesti kantaa ruumista, irtaimistoa ja maallista palvontaa, tukee sinua vastaan kaikki ihmiset pelastavat uskon, jonka olen velkaa Herrallemme kuninkaalle.”
Liege nosti polvistuneen miehen, ja molemmat suutelivat toisiaan poskelle merkiksi heidän sopimisestaan ja ystävyydestään. Vala oli laillinen sopimus, jossa liege lupasi puolustaa vasallia kaikkia ihmisiä vastaan. Vasalli vannoi samaa, mikä lisäsi Herraa kohtaan osoitettua kunnioitusta.
kun kunnianosoitus oli vannottu, lisättiin toinen riitti, Uskollisuusriitti. Uskollisuusseremoniassa vasalli ei luvannut miehelle, vaan pitää kiinni velvollisuuksistaan:
”kuule tätä herrani: minä kannan sinulle uskoa elämästä ja jäsenestä, tavaroista, irtaimistosta ja maallisesta palvonnasta, niin auta minua Jumala ja nämä Jumalan pyhät evankeliumit.”
Tämä oli vala, eräänlainen sopimus, joka voitiin ottaa esille oikeudessa. Fealty ei ollut molemminpuolinen kuin kunnianosoitus oli, mutta kunnianosoitus ei voitu nostaa esiin tuomioistuimessa, kun taas fealty voisi, ja siksi molemmat käytettiin.
aatelisten velvollisuudet
koska lähes kaikki aateliset olivat ritareita, oli heidän velvollisuutensa suojella talonpoikia ja kirkkoa vihollisilta. Aateliset olivat voimakkaita sotilasjohtajia, jotka saattoivat komentaa maillaan asuneiden monien ritarien ”lippukuntia” johtaen heidät taisteluun kuninkaan puolesta tai joissain tapauksissa omiin tarkoituksiinsa. Sotilaallisen puolustuksen lisäksi, johon sisältyi linnojen miehitys, partioiden kasaaminen ja kuninkaan saattaminen sotaan 40 päiväksi vuodessa, aateliset joutuivat myös puolustamaan herruuttaan poliittisessa mielessä, toimien tuomareina omissa hoveissaan.
talonpojat ja vapaamiehet saattoivat viedä riitansa Herran oikeusistuimeen aivan kuten nytkin, ja oikeusistuimen oli kuultava valituksen molempia osapuolia ja annettava sitten tuomio, joka sitoo eikä kumoa. Aateliset joutuivat myös puolustamaan liegeään huhuilta ja poliittiselta juonittelulta, vaikka osallistuivat usein yhtä usein kuin puolustivat. Monesti ja valtakunnat voimakas aateliset olivat itse asiassa vahvempi kuin kuningas, koska kuningas ei ollut armeija omaa—kaikki hänen joukkonsa tulivat hänen aateliset. Ylimysten välillä puhkesi toisinaan paikallisia ”yksityisiä” sotia, ja aika ajoin aseistetut rosvoryhmät ryöstelivät ja ryöstelivät kaikkialla Euroopassa. Aatelisten oli tarkoitus puolustaa kansaa näiltäkin ryhmiltä, mutta joskus oli vaikea sanoa, kuka oli aseistettu rosvo ja kuka ritari. Jos kuningas oli heikko, hän ei voinut tehdä juuri mitään sen pysäyttämiseksi.
tämän pikkumaisen sotimisen lopettaminen käänsi usein huomion muualle. Englannin Edvard I (1239-1337) pyrki yhdistämään Englannin ja valloitti Walesin ja Skotlannin. Edvard III (1312-1377) päätti sekä taistella Ranskassa että Skotlannissa ja perusti Sukkanauharitarikunnan, ritarikunnan, joka koostui Englannin vaikutusvaltaisimmista aatelisista. Vuonna 1347 perustetun sukkanauhan tarkoituksena oli parantaa Edvardin ritarien laatua ja koota heidät yhdeksi ryhmäksi. Sukkanauha osoittautui erittäin onnistuneeksi, ja sitä kopioitiin Ranskassa, Espanjassa, alangoilla ja Saksassa. Se on olemassa vielä nykyäänkin, mutta nyt Sukkanauharitarit (KG) ovat Britannian vaikutusvaltaisimpia kansalaisia, brittiläisen kulttuurin edistäjiä.
ritareina aateliset ryhtyivät toimintaan jatkuvasti hiomaan taitojaan ja etsimään nautintoa. Aateliset käyttivät aikansa metsästykseen, tilien hoitamiseen, oikeusistuimen kuulemiseen, herheensä neuvomiseen, heidän maittensa tarkastamiseen, koulutukseen ja liehittelyyn sodassa. Aateliset viettivät suuren osan nuoruudestaan valmistautuen sotaan, jousteissa, turnauksissa, kuulemalla tarinoita urhoollisuudesta ja yleensä oppimalla vahvemmaksi ritariksi. Monet osasivat lukea, mutta ne, jotka eivät osanneet kuunnella tarinoita ritarillisuudesta ja rohkeudesta, joita historian ja legendojen ritarit tekivät, kuulemalla tarinoita, joita kulkijat levittivät Pyhään maahan ja ympäri Eurooppaa. Nämä matkustajat toivotettiin usein tervetulleiksi huonekuntaan, koska he toivat uutisia, joita oli vaikea saada, kun heillä ei ollut sanomalehtiä, puhelimia eikä sähkölaitteita.
Aatelisnaisilla
Aatelisnaisilla oli erityistehtäviä, jotka valvoivat aatelisnaisen taloutta. He pitivät huolen siitä, että lapset, varsinkin heidän tyttärensä, olivat oikein kasvatettuja, ja huolehtivat linnasta tai tiluksista, kun Herra oli poissa. Joskus he jopa puolustivat linnaa komentajana, kun talo joutui hyökkäyksen kohteeksi Herran ollessa ristiretkellä tai kuninkaan palveluksessa. Tämä ei tapahtunut usein, mutta se on kirjattu useita paikkoja keskuudessa keskiajan kronikoitsijat.
vaikka keskiajan aatelisnaiset käyttivät suuren osan ajastaan käsityötöihin, taloudenpitoon ja lasten kasvatukseen, heidän elämänsä ei ollut helppoa. Palvelijat Kyllä pitivät kartanoa tai linnaa yllä, mutta joka päivä oli paljon tehtävää sen varmistamiseksi, että huonekunta oli huippukunnossa. Heillä oli myös paljon vähemmän vapautta mennä naimisiin kuin meillä nykyään, ja heidän kumppaninsa valittiin joskus heidän ollessaan lapsia poliittisista syistä. Monet avioliitot solmittiin tällä tavalla, ja seurauksena oli monia suhteita.
naiset pehmensivät osaltaan miesten karkeita impulsseja. He kannustivat runoutta ja muuta kirjallisuustaidetta. Runoilijat käyttivät kuningas Arthuria ja pyöreän pöydän ritareita koskevien tarinoiden ja kirjallisuuden laajaa joukkoa yrittäessään parantaa soturi-ritareita, ja ajan myötä heidän ritarillisuuden ihanteensa tulivat taotuiksi yhdessä ritarien tapojen ja kirkon ritariajatusten kanssa siihen, mitä pidämme Ritarillisuutena tai kohteliaisuutena.
ritarillinen ihanne
ritarillisen ihanteen alla neito oli voimakkaimman voiman lähde, joka saattoi vahvistaa ritaria voimakkaammin kuin mikään muu paitsi ritarin usko Jumalaan. Ulrich von Lichtensteinin kaltaiset ritarit tekivät monia urhoollisia tekoja naisten hyväksi, järjestivät turnauksia heidän kunniakseen ja suorittivat suuria urhoollisia tekoja heidän kunniakseen. Nainen oli täydellisyyden maallinen ihanne, lempeä ja vahva samaan aikaan, kaunis ja inspiroiva.
aatelisten lapset
aatelisten lapset käyttivät aikansa oppiakseen olemaan vanhempiensa kaltaisia. Pienestä pitäen heistä huolehti heidän äitinsä ja kaikki hoitajat, joihin hänellä saattaisi olla varaa. Palvelijat auttoivat myös lasten kasvattamisessa. Kahdeksanvuotiaaksi asti pojat olivat yleensä äitinsä valvonnassa ja opettelivat perusluonteista elämää kartanolla. Tytöt jatkoivat äitinsä hoivissa, kunnes he menivät naimisiin, mikä saattoi tapahtua milloin tahansa kahdestatoista ikävuodesta kahdeksaantoista ikävuoteen. Kun pojat olivat kahdeksanvuotiaita, heidät lähetettiin yleensä pois sivuina, missä he oppivat ritariksi tulemisen perusteet. Kun he olivat 12 – tai kolmetoistavuotiaita, heistä tuli aseenkantajia, kun he alkoivat harjoitella aseiden ja hevosten kanssa.
Aatelishuone
aatelishuone oli yleensä vilkas paikka. Rikkaammilla, vaikutusvaltaisemmilla aatelisilla oli enemmän palvelijoita pitämässä kirjaa omistuksistaan ja taloistaan. Joillakin aatelissuvuilla olisi monta taloa eri paikoissa, sillä yksi aatelinen voisi olla tämän paikan herttua ja useiden muiden Paroni. Hän saattoi myös pitää hallussaan yhden tai useamman vapaakaupungin peruskirjaa, jota hän hallinnoisi. Ja sitten oli ne neljäkymmentä päivää vuodessa, jolloin jokainen vasalli vannoi asepalveluksen herralleen, jolloin he luultavasti olisivat poissa ja talon asioihin olisi vielä osallistuttava.
vaikka aateliset Kyllä nauttivat hevosista, Hawkingista ja juhlimisesta; he rakensivat suuria kartanoita; osallistuivat turnauksiin ja muilla vapaa-ajan tavoilla, heidän tehtävänään oli myös puolustaa maata kuninkaan nimissä. Heidän täytyi tehdä voitavansa säilyttääkseen oikeuden, puolustautuakseen sekä valtakunnan ulkopuolisia että sen sisäpuolella olevia vihollisia vastaan, mahdollisesti antaakseen henkensä valtakunnan hyväksi.