konsulin toimisto on konsulaatti ja se on yleensä valtion pääedustuston alainen kyseisen vieraan maan pääkaupungissa (isäntävaltio), yleensä suurlähetystö tai – kansainyhteisön maiden välillä – korkeakomissio. Kuten termit embassy tai high commission, konsulaatti voi tarkoittaa paitsi konsulin toimistoa, myös konsulin ja heidän henkilökuntansa käytössä olevaa rakennusta. Konsulaatti voi jakaa tiloja itse suurlähetystön kanssa.
Konsulirankedit
korkea-arvoisesta konsulista käytetään nimitystä pääkonsuli, ja hänet nimitetään pääkonsulaattiin. Pääkonsulin alaisuudessa toimii tyypillisesti yksi tai useampi varakonsuli, konsuli, varakonsuli ja konsuliasiamies. Maa voi nimittää toiseen valtioon useamman kuin yhden pääkonsulin.
viranomaisilla ja toimilla
eriasteisilla Konsuleilla voi olla erityisiä laillisia valtuuksia tiettyihin toimiin, kuten asiakirjojen notarisointiin. Diplomaattihenkilöstö, jolla on muita tehtäviä, voi saada konsulipatentin (provisiot). Diplomaattisia suhteita koskevassa Wienin yleissopimuksessa esitettyjen vaatimusten lisäksi on vain vähän muodollisia vaatimuksia, joissa määritellään, mitä konsuliviranomaisen on tehtävä. Esimerkiksi joidenkin maiden osalta konsulivirkamiehet voivat olla vastuussa viisumien myöntämisestä.; muut maat voivat rajoittaa ”Konsulipalvelut” maanmiesten auttamiseen, asiakirjojen laillistamiseen jne. Varsinaisia konsulaatteja johtavat kuitenkin eriasteiset konsulit, vaikka näillä virkamiehillä ei olisikaan juuri mitään yhteyttä konsulipalvelun rajatumpaan merkitykseen.
konsulaatin toimintaan kuuluu vastaanottavassa maassa tilapäisesti tai pysyvästi asuvien kansalaisten etujen suojaaminen, passien myöntäminen, viisumien myöntäminen ulkomaalaisille ja julkinen diplomatia. Konsulaatin pääasiallinen tehtävä on kuitenkin perinteisesti edistää kauppaa avustavien yritysten investointeja sekä tavaroiden ja palvelujen tuontia ja vientiä sekä kotimaihinsa että ulkomaille vastaanottajamaahansa. Vaikka sitä ei myönnetä julkisesti, konsulaatit voivat suurlähetystöjen tavoin myös kerätä tiedustelutietoa luovutetusta maasta.
Konsulipiiri
rooli diplomaattisissa edustustoissa edit
vastoin yleistä käsitystä monet konsulaattien henkilökunnasta voivat olla uradiplomaatteja, mutta heillä ei yleensä ole diplomaattista koskemattomuutta, ellei heitä ole myös akkreditoitu sellaisiksi. Konsulien ja konsulaattien valtuutetun henkilöstön vapaudet ja erioikeudet (konsuli-koskemattomuus) rajoittuvat yleensä heidän virassaan toteutettaviin toimiin ja itse konsulaatin osalta virkatehtävissä tarvittaviin toimiin. Käytännössä konsuliviranomaisten erioikeuksien ja vapauksien laajentaminen ja soveltaminen voi vaihdella suuresti maittain.
konsulaatteja on enemmän kuin diplomaattisia edustustoja, kuten suurlähetystöjä. Suurlähettiläät sijoitetaan vain vieraan valtion pääkaupunkiin (mutta poikkeuksellisesti maan ulkopuolelle, kuten jos toimeksianto on moninkertainen; esim., pienvalta voi akkreditoida yhden suurlähettilään, jolla on useita suhteellisen vaatimattomia naapurivaltioita, joita ei pidetä tärkeinä liittolaisina).
Konsuleja sijoitetaan maan pääkaupunkiin ja muihin kaupunkeihin eri puolilla maata, erityisesti elinkeinokeskuksiin ja kaupunkeihin, joissa asuu paljon ulkosuomalaisia. Esimerkiksi Yhdysvalloissa useimmilla mailla on pääkonsulaatti New Yorkissa (Yhdistyneiden Kansakuntien koti), ja joillakin mailla on pääkonsulaatteja muissa suurissa kaupungeissa.
konsulaatit ovat kotimaansa edustuston alaisia virkoja (tyypillisesti suurlähetystö, isäntämaan pääkaupungissa). Diplomaattiset edustustot perustetaan kansainvälisessä oikeudessa diplomaattisuhteita koskevan Wienin yleissopimuksen nojalla, kun taas konsulaatit-yleiskonsulaatit ja konsulaatit perustuvat kansainväliseen oikeuteen Konsulisuhteita koskevan Wienin yleissopimuksen nojalla. Muodollisesti ainakin Yhdysvaltain järjestelmässä konsuliura (sijoitus alenevassa järjestyksessä: pääkonsuli, konsuli, varakonsuli, kunniakonsuli) muodostaa eri hierarkian kuin diplomaatit tiukassa merkityksessä. On kuitenkin tavallista, että henkilöitä siirretään hierarkiasta toiseen ja että konsulivirkamiehet palvelevat pääkaupungissa hoitaen puhtaasti konsulitehtäviä diplomaattisen toimen konsuliosastolla, esimerkiksi lähetystössä.
Kansainyhteisön maiden välillä sekä diplomaattista että konsulitoimintaa voi harjoittaa pääkaupungissa toimiva korkea komissio, vaikka suuremmilla Kansainyhteisön mailla on yleensä myös konsulaatteja ja pääkonsulaatteja-yleensä suurissa kaupungeissa. Esimerkiksi Toronto, Sydney ja Auckland ovat taloudellisesti merkittävämpiä kuin niiden kansalliset pääkaupungit, minkä vuoksi siellä tarvitaan konsulaatteja.
Hongkongedit
Hongkongin ollessa Britannian hallinnon alla Kansainyhteisön maiden, kuten Kanadan, Australian, Uuden-Seelannin, Intian, Malesian ja Singaporen diplomaattiset edustustot tunnettiin komissioina. Kun suvereniteetti siirtyi Kiinalle vuonna 1997, ne nimettiin uudelleen konsulaateiksi, ja viimeisestä komissaarista tuli pääkonsuli. Australian komissio oli kuitenkin nimetty uudelleen pääkonsulaatiksi vuonna 1986.
johtuen Hongkongin asemasta Kiinan erityishallintoalueena, joidenkin maiden Hongkongin pääkonsulaatit raportoivat suoraan ulkoministeriöilleen eivätkä Pekingin Suurlähetystöilleen, kuten Kanadan, Yhdistyneen kuningaskunnan ja Yhdysvaltojen suurlähetystöille.