kun rauhanomaiset mielenosoitukset eri puolilla maata protestoivat George Floydin kuolemaa, kaupungeissa kuten New Yorkissa nähdään öisin ryöstelyä. Ryöstelyn torjumiseksi monilla alueilla on säädetty ulkonaliikkumiskieltoja, ja eri osavaltioihin on sijoitettu poliiseja ja kansalliskaartin jäseniä.
eräs newyorkilainen järjestö on tarjonnut omaa lähestymistapaansa.
vuonna 1979 perustettu suojelusenkelit on aseeton siviilipartioryhmä, joka aloitti metrojunien tarkkailun aikana, jolloin New Yorkissa oli suuri rikollisuus. Nyt he toimivat eräänlaisena naapurustovahtiryhmänä, joka pyrkii pitämään yhteisöt turvassa ilman, että poliisi tai poliitikot sekaantuisivat niihin. Osana tätä tehtävää he ovat aiemmin usein liittyneet mielenosoituksiin, pitäneet mielenosoittajat turvassa ja olleet tekemisissä ulkopuolisten yllyttäjien tai ryöstelijöiden kanssa.
”olemme käyneet tämän läpi ennenkin”, kuluneen viikon New Yorkin kaduilla liikkunut järjestön perustaja Curtis Sliwa, 66, kertoi tänään. ”Kun on kapina, se on osa poliittista prosessia. Luvassa on mielenosoituksia. Ja sitten yhtäkkiä, kun aurinko laskee, se on aivan eri järjestyksessä kuin mitä tapahtuu, ja se on järjestäytynyttä sekasortoa ja ryöstelyä jota näkee.”
Sliwa sanoi, että aiemmissa protesteissa hän ja suojelusenkelit ovat toimineet marshaleina, kolmantena osapuolena, joka pysyttelee protestin ulkoreunalla pitämässä asiat järjestyksessä ilman, että poliisi tai mikään ulkopuolinen viranomainen puuttuu asiaan.
”he tiesivät, että suojelusenkelit ovat itsenäisiä ja autonomisia”, Sliwa sanoi. ”Se ei ole hallitus, se ei ole poliisi, mutta me pidämme ihmiset turvassa ja me käsittelemme ihmisiä, jotka yrittävät päästä ryhmään ja joilla on oma agenda. Joten olimme erittäin tehokkaita (in) tehdä, että monta vuotta ihmisille, jotka käyttäisivät oikeuksiaan osoittaa mieltään.”
Sliwa sanoi, että nykyisten protestien aikana heitä ei ole pyydetty toimimaan seriffeinä päivisin, joten he ovat kääntäneet kaiken huomionsa yrittääkseen minimoida ryöstelyn.
”partioimme Sohossa ja Nohossa, siellä on kaikki nämä trendikkäät liikkeet”, hän sanoi. ”Partioimme myös Chinatownin lähistöllä, koska koronaviruksen jälkeen kiinalaisiin on kohdistunut paljon satunnaisia hyökkäyksiä. … Joten me pidimme siellä rauhaa, ja (kun ryöstely alkoi) naapuritkin olivat häkeltyneitä, ja yhteisö sanoi: ’Tulkaa tänne, me hukumme.”
lower Manhattanin lisäksi Sliwa sanoi suojelusenkelien olevan myös Herald Squarella Manhattanin keskikaupungilla, osissa Brooklynia ja osissa Bronxia, jossa hänen mukaansa ryöstely on ollut ” erittäin pahaa.”New Yorkin ulkopuolella on suojelusenkeliryhmiä esimerkiksi Chicagossa, Washingtonissa, Miamissa, Tampassa, Dallasissa, Los Angelesissa ja San Franciscossa.
Sliwa sanoi, että vaikka hän ja New Yorkin kaduilla olevat 150 suojelusenkeliä ovat aseettomia, he ovat suojelleet tehokkaasti joitakin kauppoja.
” olemme suojelleet heitä, estäneet heitä ryöstelemästä. … Me emme vain ’näe jotain, sano jotain'”, hän sanoi. ”Sinun täytyy mennä fyysisesti väliin ja tulla heidän ja vähittäiskaupan yrityksen väliin ja kertoa heille:’ ei, ei, et murtaudu tähän liikkeeseen. Se on pattitilanne. … Olemme luoneet maineen: ’hei, jos aiot tulla etsimään meidät ja luulet pääseväsi taaksemme tai pääseväsi tuolle kadulle, mieti uudelleen.”
yrityksistä huolimatta Sliwa sanoi, ettei hän ja hänen järjestönsä voi olla kaikkialla yhtä aikaa.
”valitettavasti meillä on siinä vaiheessa niin paljon muita paikkoja, että olemme pieni hidastetöyssy”, hän sanoi. ”Meidän täytyy olla tyytyväisiä pieniin voittoihin ja joidenkin yritysten pelastamiseen, mutta ymmärtää, että niitä on niin paljon koko alueella. On paljon paikkoja, joita emme pysty suojelemaan.”
ponnistelut eivät ole olleet riskittömiä. Tiistai-iltana Sliwaa lyötiin vasaralla leukaan ja toinen suojelusenkeli loukkaantui ”vakavasti” ja joutui sairaalaan murtuneen nenän ja silmäkuopan takia, kertoi ryhmän edustaja. Sliwa sanoi, että näitä vammoja lukuun ottamatta ryhmä on ollut suhteellisen turvassa ja lisäsi, että hänen kokemuksensa mukaan suojelusenkelit — jotka ovat tunnistettavissa punaisissa bareteissa ja vastaavissa takeissa — on otettu vastaan hyväntahtoisesti niin mielenosoittajien kuin poliisienkin taholta.
”meillä on 41 vuoden seuraennätys, historia, joka ulottuu kolmen sukupolven taakse”, hän sanoi. ”Mielenosoittajilla ei ole pahaa aavistusta meitä kohtaan, poliiseilla ei ole pahaa aavistusta, ryöstäjillä on. … Mutta näin on tehtävä.”
