”Gatsby uskoi vihreään valoon, Orgastiseen tulevaisuuteen, että vuosi vuodelta väistyy edessämme. Se väisti meitä silloin, mutta sillä ei ole väliä – huomenna juoksemme nopeammin, ojennamme kätemme kauemmas… ja eräänä hienona aamuna – niin me lyödä, veneet vastaan nykyinen, kannetaan takaisin lakkaamatta menneisyyteen” (180).
ensimmäisen maailmansodan päättyminen merkitsi vuosikymmenen mittaista muutosta amerikkalaisessa kulttuurissa. 1920-lukua, jota kutsuttiin Jazzkaudeksi, luonnehtivat suurelta osin vauraus, huomiota herättävä kulutuskulttuuri ja moraalinen apatia. Maineikkaassa romaanissaan Kultahattu kirjailija F. Scott Fitzgerald tutkii ja arvostelee hienovaraisesti kasvavaa amerikkalaista aristokratiaa ja vanhan ja uuden rahan sosioekonomista jakoa. Rinnastuksena tähän vastakkainasetteluun on Fitzgeraldin huoli menneisyydestä ja nykyhetkestä. Pauhaavan parikymppisen yhteydessä Kultahattu sisältää molemmat teemat, joilla voidaan vastata kysymykseen: Onko amerikkalainen unelma vielä mahdollinen? Lisäksi lainaus edellä kuoppia American society kuin soutuvene melonta vastavirta kohti ”vihreä valo” toistuva motiivi Fitzgerald työllistää symboloimaan amerikkalainen unelma. Kuten soutuveneen kyvyttömyys saavuttaa väistyvä valo, Fitzgerald kertoo Jay Gatsbyn epäonnistuneen naimaan Daisy Buchananin, unelmiensa tytön ja vanhan rahan ruumiillistuman. Kautta Gatsby traaginen tehottomuus elvyttää hänen menneisyyden rakkaus Daisy, Fitzgerald välittää, että, 1920-luvulla, raha on turmellut amerikkalainen unelma, tekee siitä jäänne historiasta.
vuoden 1917 syyskuukausina Gatsby ja Daisy rakastuivat Louisvillessä, Kentuckyssa. Perustettiin ”väärin perustein”, että Gatsby oli varakkaasta sukulinjasta, tämä lyhyt suhde keskeytyi, kun hänet kutsuttiin sotilaspalvelukseen ensimmäisessä maailmansodassa (150). Tämän lyhyen jakson aikana Gatsby kuitenkin ”huomasi sitoutuneensa Graalin maljan seuraamiseen” (149). Romaanin edetessä Fitzgerald vihjaa yhä enemmän, että gatsbylle ”vihreä valo” symboloi Daisya ja hänen unelmaansa saada takaisin heidän entinen rakkautensa. Vuonna 1922, viisi vuotta rakastavaisten viimeisen yhteydenoton jälkeen, Gatsby on vakuuttunut, että hän voi muokata menneisyyden ikään kuin mitään ei olisi tapahtunut hänen poissaolonsa aikana, mukaan lukien Daisyn avioliitto. Sen jälkeen Nick Carraway väite, ”et voi toistaa menneisyyttä,” Gatsby vastaa, ” ei voi toistaa menneisyyttä?… Miksi tietenkin voit!… Aion korjata kaiken juuri niin kuin se oli ennen … hän näkee ” (110). Nick valottaa edelleen Gatsbyn unelmaa: ”hän ei halunnut mitään vähempää daisysta kuin että hänen pitäisi mennä Tomin luo ja sanoa:’ en ole koskaan rakastanut sinua.”Kun hän oli hävitetty neljä vuotta, että lause he voisivat … palata Louisville ja mennä naimisiin hänen talo-aivan kuin se olisi viisi vuotta sitten” (109). Kuitenkin Gatsby uskoo, että tämä voidaan saavuttaa vain, jos hän legitimoi valheen, että hän on vanhasta rahasta, sillä hän tietää Daisy vain naimisiin miehen tasa-arvoinen sosioekonominen asema. Tästä syystä Gatsby teki yhteistyötä Meyer Wolfsheimin kanssa, hankki varallisuutta laittomalla salakuljetuksella ja osti valtavan kartanon West Eggistä, Long Islandilta. Lisäksi Gatsby tuhlaajapoika osapuolet ja taipumuksia ovat kaikki vahvistaa hänen asemansa vanha rahaa Daisy. On selvää, että Gatsby hankinta vaurautta ei ole hänen lopullinen tavoite, mutta ajoneuvon, jonka hän uskoo voi lopulta antaa hänelle päästä ”vihreä valo.”
vaikka Gatsby rakentaa omaisuuden, hän ei onnistu luomaan uudelleen mennyttä rakkauttaan Daisyyn, koska hän ei voi todella muuttua vanhaksi rahaksi. Vaikka hän panostaisi siihen kuinka paljon, hänen julkisivunsa pysyy läpinäkyvänä. Hänen talonsa sijainti West Eggillä sulkee hänet heti pois vanhan rahan asemasta. Hänen tietämättään varakkaisiin sukutauluihin kuuluvat asuvat East Eggissä, Long Islandin ”muodikkaammalla” ja konservatiivisemmalla alueella (5). Nickin mukaan Gatsby ’ s mansion on ”spanking new under a thin beard of raw ivy” (5). Tässä Fitzgerald osoittaa, että huolimatta Gatsbyn räikeistä yrityksistä ostaa vanhan rahan ulkonäkö, hän ei voi täysin salata todellista identiteettiään uutena rahana. Jopa Gatsby oma persoona ei muistuta tyypillinen vanhan rahan yksilöiden – hänen ilmeinen valheita perinnöstä, salaperäinen puute perheen, ja hänen usein käyttää ” vanha urheilu.”Gatsbyn julkisivu on niin pinnallinen, – että Daisyn aviomies Tom Buchanan, old money remarksin jäsen, – kuka tämä Kultahattu oikein on?” Joku iso trokari?… Monet näistä hiljattain rikkaat ihmiset ovat vain suuria trokareita ” (107). Kun Tom lopulta vahvistaa ja paljastaa tämän totuuden Daisy, hänen rakkautensa Gatsby on peruuttamattomasti sammunut:” jokaisella sanalla hän veti edelleen ja syvemmälle itseensä, niin luopui, että, ja vain kuollut unelma taisteli ” (134). Kun Gatsbyn todellinen sosioekonominen asema paljastuu, hänen unelmansa luoda uudelleen hänen aiempi rakkautensa Daisy raukeaa.
Gatsbyn ja Daisyn tarina on allegoria. Johdettu hänen henkilökohtainen kokemus ex-sulhanen, joka huomautti ”rikkaat tytöt eivät nai köyhiä poikia,” Fitzgerald paradigma tarjoaa sosiaalisen viestin, että raha on rikkonut amerikkalainen unelma. Vaikka tämä käsite oli kerran totta ja saavutettavissa kansakunnan, se ei ollut enää 1920-luvulla. Gatsby, kuten soutuvene, edustaa yhteiskuntaa. Daisy, kuten myös” vihreä valo”, edustaa amerikkalaista unelmaa. Mutta vaikka Gatsby tai soutaja kuinka ahkeroisi, he eivät voi päästä tähän loppuun, joka on ikuisesti menetetty menneisyyteen. Gatsbyn hautajaiset ovat Fitzgeraldin allegorian huipentuma. Hänen arkussaan ”Jay Gatsbyn” julkisivu nostetaan ja Pohjois-Dakotasta kotoisin olevan köyhän miehen pojan Jimmy Gatzin todellinen henkilöllisyys paljastuu. Gatsbyn kuolema symboloi Fitzgeraldin pettynyttä vakaumusta siitä, että Jazz-aikakaudella amerikkalaiset eivät voineet nousta alkuperäisestä sosioekonomisesta asemastaan. Syynä tähän on se, että raha oli erottanut maan, ja yläluokasta tuli ”melko arvostettu salaseura, johon Daisy ja Tom kuuluivat” (17). Parikymppisenä raha oli todellakin syrjäyttänyt asemansa valuuttana ja siitä oli tullut murtumaton sosiaalinen este. Fitzgeraldin mukaan Kun tämä muuri oli rakennettu, kansakunta irtautui menneistä perinteistään ja ideologioistaan. Niiden joukossa oli ajatus amerikkalaisesta unelmasta. Tämän myötä” vihreä valo ” sammui.
