joku voisi ajatella, että tämä kysymys on turha. Kuningaskalastaja on varmasti maailman paras kalojen pyydystämisessä? Hehän ovat kuningaskalastajia. Älä kuitenkaan anna nimen hämätä …
metsän kuningaskalastaja heittää skorpionin ilmaan asettaakseen sen uudelleen. Linnut asettelevat saaliinsa uudelleen heittämällä ja vääntämällä sitä niin, että se on helppo niellä pää edellä. Kuva: David Dampier.
vaikka en ole kalalajien tunnistamisen asiantuntija, yllä olevasta kuvasta näkee selvästi, että metsäkuningaskalastaja syö skorpionilta näyttävää kalaa, ei kalaa. Yllättävää kyllä, vain neljä kymmenestä Etelä-Afrikassa tavatusta kuningaskalastajalajista syö kalaa pääasiallisena ravintonaan. Tämän tilaston perusteella aletaan pohtia, onko ”kuningaskalastaja” sittenkin sopiva nimi!
jättiläismäinen kuningaskalastaja pitelee Tilapialajia nokassaan. Jättikuningaskalastaja on alueen suurin kuningaskalastaja ja saalistaa aktiivisesti kaloja, mutta käyttää ravinnokseen myös vedessä eläviä selkärangattomia, kuten rapuja. Kuva: Mike Sutherland.
Jos katsotaan lähemmin kalaa syöviä ja hyönteisiä syöviä kuningaskalastajia, fyysisestikään suurta eroa ei ole. Niillä kaikilla on samanlaiset vartalo-ja nokkamallit. Niiden käyttäytymisessä on kuitenkin ero: hyönteisiä syövät Kuningaskalastajat ovat pääasiassa vaeltavia. Katso alla olevasta taulukosta eri kuningaskalastajalajien vuodenaikojen liikkeiden ja ruokavalion vertailu.
|
Species of kingfisher |
Migrant or Resident | Main prey species | Seen on Londolozi? |
|
African pygmy |
Migrant |
Mainly insects | Yes |
|
Brown-hooded |
Resident |
Insects, small reptiles |
Yes |
|
Giant |
Resident |
Mainly fish and aquatic invertebrates |
Yes |
|
Grey-headed |
Migrant |
Insects |
Yes |
|
Half-collared |
Resident |
Mainly fish |
Yes (rare) |
|
Malachite |
Resident |
Mainly fish |
Yes |
|
Mangrove |
Local migrant |
Mostly crabs and fish |
No |
|
Pied |
Resident |
Mainly fish |
Yes |
|
Striped |
Resident |
Mainly insects |
Yes |
| Woodland | Migrant | Mainly insects |
Yes |
piikikäs kuningaskalastaja leijuu suoraan vesialueen yläpuolella laskevan auringon taustalla. Pied kingfishers leijuu useita metrejä vedenpinnan yläpuolella etsien pyydettäviä kaloja. Kuva: Kate Neill.
kuningaskalastajien nokkamuoto sopii täydellisesti sekä hyönteisten että kalojen pyydystämiseen. Vaikka kaikki ovat läheistä sukua toisilleen, Kuningaskalastajat ovat ajan mittaan kehittyneet hyödyntämään erilaisia saalisrakoja. Tämä tarkoittaa sitä, että linnut ovat erkaantuneet toisistaan sen suhteen, mitä ne syövät, jotta ne eivät kilpailisi suoraan keskenään. Tämä on aiheuttanut eri lajien muodostumista useiden vuosien aikana. Samalla Kuningaskalastajat ovat kehittäneet hieman erilaisia vartalomalleja, jotka sopivat parhaiten heidän tapoihinsa ja ruokavalioonsa. Jos katsoo esimerkiksi suurinta kuningaskalastajaa-jättiläiskalastajaa-näkee, että sillä on suuri, painava nokka. Tämä sopii täydellisesti murtautumaan saaliseläinten, kuten rapujen, kuorien läpi, joihin sen ravinto keskittyy. Jättiläismäiset Kuningaskalastajat kalastavat kuitenkin edelleen pääasiassa istumalla vesilähteen kyljessä ja sukeltamalla sitten pommilla kulmassa saaliinsa pyydystämiseksi.
jättiläiskalastaja-urospuolinen kuningaskalastaja ahertaa vesireiän laidalle etsien mahdollisia saaliseläimiä pienistä kaloista rapuihin. Pane merkille ruokintamenetelmä, jossa istutaan ja etsitään sen sijaan, että leijaillaan yläpuolella muiden vedessä elävien kuningaskalastajien tavoin. Kuva: Talley Smith.
malakiitti kuningaskalastaja nousee vesilammikosta. Tämä olisi ollut epäonnistunut kalastusyritys, koska sen nokassa ei ole kalaa. Kuva: James Tyrrell.
osa hyönteissyöjälajeista saapuu takaisin Londolozille kesäkuukausina, samaan aikaan ensimmäisten sateiden kanssa, jolloin hyönteiskannat yhtäkkiä kukoistavat. Tämä osuu myös yhteen joidenkin erittäin korkeiden lämpötilojen kanssa. Usein näkee sellaisia lajeja kuin metsän kuningaskalastaja vesikuoppien reunoilla, jotka aika ajoin sukeltavat veteen. Jos tarkkailisi pitkään, huomaisi, että nämä sukellukset eivät koskaan johda kalan pyydystämiseen. Tämä johtuu siitä, että linnut käyttävät vettä vain kylpynä ja viilentymiskeinona! Yleinen virhe, jonka ihmiset tekevät, on olettaa kuningaskalastajan olevan kalastamassa, kun se sukeltaa vesilammikkoon. Huomioi laji ennen kuin teet tämän oletuksen.
metsäinen kuningaskalastaja istuu kyykyssä vastapyydetty solifuge suussaan. Nämä vaeltavat Kuningaskalastajat syövät enimmäkseen pieniä selkärangattomia ja hyönteisiä, mutta eivät kaloja. Kuva: Talley Smith.
Kalansaanti on jokseenkin vakio ympäri vuoden – siellä missä vettä on jatkuvasti, kaloja löytyy. Kalaa syövien kuningaskalastajien ei siis tarvitse juuri lainkaan matkustaa kauas etsimään ruokaa. Päinvastoin, hyönteiskannat piikittävät kesällä ja niiden määrä vähenee rajusti kuivina talvikuukausina. Tästä syystä suuri osa hyönteisiä syövistä kuningaskalastajista on muuttomatkalla, sillä ne seuraavat kesän sateita ja lämpimämpää säätä hyötyäkseen kesän aikana runsaasta hyönteissaaliista.