Lauserakennesäännöt ovat yleensä seuraavassa muodossa:
A → B C {\displaystyle A\to b\quad C}
eli rakenneosa A {\displaystyle A}
on erotettu kahdeksi alihankinnaksi B {\displaystyle B}
ja C {\displaystyle C}
. Joitakin esimerkkejä englannin kielestä ovat seuraavat: S ⟶ NP VP {\displaystyle {\ce {S->NP\quad VP}}}
NP ⟶ ( Det ) N 1 {\displaystyle {\ce {NP->(Det)\quad N1}}}
N 1 ⟶ ( AP ) N 1 ( PP ) {\displaystyle {\ce {N1->(AP)\quad N1\quad (PP)}}}
The first rule reads: S (lause) koostuu NP: stä (substantiivilauseke), jota seuraa VP (verbilauseke). Toinen sääntö kuuluu: substantiivilauseke koostuu valinnaisesta det: stä (determiner), jota seuraa n (substantiivi). Kolmas sääntö tarkoittaa, että n: n (substantiivi) edellä voi olla valinnainen AP (adjektiivilauseke) ja sen jälkeen valinnainen PP (prepositiolause). Suluissa ilmoitetaan valinnaiset osatekijät.
alkaen lausesymbolista S, ja soveltamalla lauserakennesääntöjä peräkkäin, lopuksi soveltamalla korvaavia sääntöjä aktuaalisten sanojen korvaamiseksi abstrakteille symboleille, on mahdollista luoda monia kunnollisia lauseita englanniksi (tai mille kielelle säännöt on määritelty). Jos säännöt ovat oikein, niin minkä tahansa tällä tavalla tuotetun lauseen pitäisi olla kieliopillisesti (syntaktisesti) oikea. On myös odotettavissa, että säännöt tuottavat syntaktisesti oikeita mutta semanttisesti järjettömiä lauseita, kuten seuraava tunnettu esimerkki:
värittömät vihreät ajatukset nukkuvat raivokkaasti
tämän lauseen rakensi Noam Chomsky havainnollistukseksi siitä, että lauserakennesäännöt kykenevät tuottamaan syntaktisesti oikeita, mutta semanttisesti virheellisiä lauseita. Lauserakennesäännöt pilkkovat lauseet niiden rakenneosiin. Nämä rakenneosat esitetään usein puurakenteina (dendrograms). Chomskyn lauseen puu voidaan kääntää seuraavasti:
rakenneosa on mikä tahansa sana tai sanayhdistelmä, jota hallitsee yksi solmu. Näin jokainen yksittäinen sana on osatekijä. Lisäksi subjekti NP värittömät vihreät ideat, molli NP vihreät ajatukset ja VP sleep furiously ovat äänestäjiä. Lauserakennesäännöt ja niihin liittyvät puurakenteet ovat eräänlaista välitöntä rakenneanalyysiä.
transformatiivisessa kieliopissa lauserakennesääntöjä täydennetään transformaatiosäännöillä, jotka toimivat olemassa olevan syntaktisen rakenteen pohjalta uuden tuottamiseksi (suorittaen sellaiset operaatiot kuin negaatio, passivointi jne.). Näitä muunnoksia ei varsinaisesti tarvita sukupolveen, sillä niiden tuottamat lauseet voisivat syntyä pelkästään sopivasti laajennetulla lauserakennesääntöjen järjestelmällä, mutta muunnokset tarjoavat suuremman taloudellisuuden ja mahdollistavat lauseiden välisten merkittävien suhteiden heijastumisen kielioppiin.