Historiallinen Lee Shelton oli afroamerikkalainen, joka syntyi vuonna 1865 Texasissa. Myöhemmin hän työskenteli vaununkuljettajana St. Louisissa, Missourissa, jossa hän saavutti mainetta parittajana ja uhkapelurina, ja toimi ilmeisesti kapteenina mustassa ”neljänsadan kerhossa”, poliittisessa ja yhteiskunnallisessa kerhossa, jolla oli kyseenalainen maine. Hän ei ollut tavallinen parittaja-kuten Cecil Brown kuvaili, ”Lee Shelton kuului parittajien ryhmään, joka tunnettiin St. Louisissa nimellä ’Macks.’Makit eivät olleet vain ’kaupunkirattaita’, vaan ne esittäytyivät tarkkailtavina kohteina.”Hän sai lempinimen” Stag Lee ”tai” Stack Lee”, mahdollisesti koska hän” meni stag, ”tarkoittaen hän oli ilman ystäviä, tai otti lempinimen tunnettu jokilaivan kapteeni nimeltään” Stack Lee.”John ja Alan Lomax väittivät, että lempinimi tuli Memphisin Leen perheen omistamasta Jokilaivasta nimeltä Stack Lee, joka oli tunnettu laivalla harjoittamastaan prostituutiosta. Lee Sheltonin lempinimi korruptoitui myöhemmin moniin muihin muotoihin kansanperinteessä.
Jouluyönä 1895 Shelton ampui William ”Billy” Lyonsin St. Louisin saluunassa riidan seurauksena. St. Louis Globe-demokraatti vuonna 1895 luki:
William Lyonsia, 25, tulvavalli, ammuttiin vatsaan eilen illalla kello 10 Bill Curtisin saluunassa, yhdennentoista ja Morgan Streetillä, kuljettajana toiminut Lee Sheldon. Lyons ja Sheldon olivat ystäviä ja juttelivat keskenään. Molemmat osapuolet olivat ilmeisesti juopotelleet ja olivat ylenpalttisissa tunnelmissa. Keskustelu ajautui politiikkaan ja alkoi väittely, jonka päätteeksi Lyons nappasi Sheldonin hatun hänen päästään. Jälkimmäinen vaati närkästyneenä sen palauttamista. Lyons kieltäytyi, ja Sheldon veti revolverinsa pois ja ampui Lyonia vatsaan. Kun uhri kaatui lattialle, Sheldon otti hattunsa haavoittuneen kädestä ja käveli viileästi pois. Hänet pidätettiin ja vangittiin Chestnut Streetin asemalle. Lyons vietiin sairaalaan, jossa hänen vammansa todettiin vakaviksi. Lee Sheldon tunnetaan myös nimellä ”Stag” Lee.
lisätietoja on säilynyt koekirjanpidossa. Esimerkiksi Shelton oli ensin murskannut Lyonin Derby-hatun, jonka jälkeen Lyons tarttui Sheltonin hattuun ja vaati hyvitystä; Tämän jälkeen Shelton veti aseensa esiin ja löi sillä Lyonia päähän. Lyons syöksyi kohti Sheltonia ja Shelton ampui.
Lyons kuoli lopulta vammoihinsa. Shelton tuomittiin rikoksesta vuonna 1897 25 vuodeksi vankeuteen. Hän pääsi ehdonalaiseen vuonna 1909, mutta vangittiin uudelleen kaksi vuotta myöhemmin pahoinpitelystä ja ryöstöstä. Koska hän ei päässyt ehdonalaiseen, hän kuoli Missourin osavaltion vankilassa Jefferson Cityssä 11.maaliskuuta 1912 tuberkuloosiin.
Shelton on haudattu Greenwoodin historialliselle hautausmaalle Hillsdaleen, Missouriin. Killer Bluesin Hautakiviprojekti keräsi rahaa kiven sijoittamiseksi hänen merkitsemättömälle haudalleen, ja huhtikuun 14. päivänä 2013 laskettiin tussi julkisessa seremoniassa.