takaisin huipulle
onko se lintu, onko se lentokone?
WTO: ta voi tarkastella monella tavalla. Se on kaupan vapauttamisjärjestö. Se on hallitusten foorumi neuvotella kauppasopimuksia. Siellä he voivat sopia kauppakiistoja. Se ylläpitää kaupan sääntöjä. (Mutta se ei ole Teräsmies, vain siltä varalta, että joku luulisi, että se voisi ratkaista – tai aiheuttaa-kaikki maailman ongelmat!)
ennen kaikkea se on neuvottelufoorumi … pohjimmiltaan WTO on paikka, jonne jäsenmaiden hallitukset menevät, yrittäen selvittää keskenään kohtaamiaan kauppaongelmia. Ensimmäinen askel on puhua. WTO syntyi neuvottelujen tuloksena, ja kaikki, mitä WTO tekee, on neuvottelujen tulosta. Suurin osa WTO: n nykyisestä työstä on peräisin vuosien 1986-1994 neuvotteluista, joita kutsutaan Uruguayn kierrokseksi, sekä aiemmista tullitariffeja ja kauppaa koskevan yleissopimuksen (GATT) mukaisista neuvotteluista. WTO: ssa käydään tällä hetkellä uusia neuvotteluja vuonna 2001 käynnistetyn Dohan kehitysohjelman puitteissa.
siellä, missä maat ovat kohdanneet kaupan esteitä ja halunneet niiden madaltuvan, neuvottelut ovat auttaneet kaupan vapauttamisessa. WTO: ssa ei kuitenkaan ole kyse vain kaupan vapauttamisesta, ja joissakin tapauksissa sen säännöt tukevat kaupan esteiden säilyttämistä — esimerkiksi kuluttajien suojelemiseksi tai tautien leviämisen estämiseksi.
se on joukko sääntöjä … sen ytimessä ovat WTO: n sopimukset, jotka suurin osa maailman kauppamaista on neuvotellut ja allekirjoittanut. Näissä asiakirjoissa annetaan kansainvälisen kaupan oikeudelliset pelisäännöt. Ne ovat olennaisen tärkeitä sopimuksia, jotka velvoittavat hallituksia pitämään kauppapolitiikkansa sovituissa rajoissa. Vaikka hallitukset ovat neuvotelleet ja allekirjoittaneet sopimuksen, tavoitteena on auttaa tavaroiden ja palvelujen tuottajia, viejiä ja tuojia harjoittamaan liiketoimintaansa ja antaa hallituksille mahdollisuus täyttää sosiaaliset ja ympäristölliset tavoitteet.
järjestelmän ensisijainen tarkoitus on auttaa kauppaa virtaamaan mahdollisimman vapaasti niin kauan kuin ei-toivottuja sivuvaikutuksia ei ole — koska tämä on tärkeää taloudellisen kehityksen ja hyvinvoinnin kannalta. Se tarkoittaa osittain esteiden poistamista. Se tarkoittaa myös sen varmistamista, että yksityishenkilöt, yritykset ja hallitukset tietävät, mitkä kaupan säännöt ovat eri puolilla maailmaa, ja luottamuksen antamista niille, ettei politiikassa tapahdu äkillisiä muutoksia. Toisin sanoen sääntöjen on oltava ”avoimia” ja ennustettavia.
ja se auttaa riitojen ratkaisemisessa … tämä on kolmas tärkeä puoli WTO: n työssä. Kauppasuhteisiin liittyy usein eturistiriitoja. Sopimuksia, myös niitä, joista neuvotellaan huolellisesti WTO: n järjestelmässä, on usein tulkittava. Sovinnollisin tapa ratkaista nämä erimielisyydet on jokin puolueeton menettely, joka perustuu sovittuun oikeudelliseen perustaan. Tämä on WTO-sopimuksiin kirjatun riitojenratkaisumenettelyn tarkoitus.
syntynyt vuonna 1995, mutta ei niin nuori takaisin huipulle
WTO aloitti elämänsä 1.tammikuuta 1995, mutta sen kauppajärjestelmä on puoli vuosisataa vanhempi. Vuoden 1948 tullitariffeja ja kauppaa koskevassa yleissopimuksessa (GATT) oli säädetty järjestelmän säännöistä. (WTO: n toisessa ministerikokouksessa, joka pidettiin Genevessä toukokuussa 1998, juhlittiin järjestelmän 50-vuotisjuhlaa.)
ei kestänyt kauaa, kun yleissopimus synnytti epävirallisen, de facto kansainvälisen järjestön, joka tunnetaan epävirallisesti myös nimellä GATT. Vuosien varrella GATT kehittyi useiden neuvottelukierrosten kautta.
viimeinen ja suurin Gattin kierros oli Uruguayn kierros, joka kesti 1986-1994 ja johti WTO: n perustamiseen. Kun GATT oli käsitellyt pääasiassa tavarakauppaa, WTO ja sen sopimukset kattavat nyt palvelujen sekä kaupallisten keksintöjen, luomusten ja mallien (teollis-ja tekijänoikeuksien) kaupan.