Magazine, jota kutsutaan myös aikakauslehdeksi, on painettu tai digitaalisesti julkaistu tekstikokoelma (esseitä, artikkeleita, kertomuksia, runoja), joka on usein kuvitettu ja joka tuotetaan säännöllisin väliajoin (lukuun ottamatta sanomalehtiä). Seuraavaksi käsitellään lyhyesti lehtiä. Täydellinen hoito, katso kustannustoiminta: Lehtikustantaminen.
© Niloo/.com
nykyisen lehden juuret ovat varhaisissa painetuissa lehtisissä, lehtisissä, chapbookeissa ja almanakoissa, joista muutamia alkoi vähitellen ilmestyä säännöllisin väliajoin. Varhaisimmat lehdet keräsivät monenlaista aineistoa, jonka tarkoituksena oli vedota tiettyihin kiinnostuksen kohteisiin. Yksi varhaisimmista oli saksalainen julkaisu ”Erbauliche Monaths-Unterredungen” (”rakentavia Kuukausikeskusteluja”), jota julkaistiin määräajoin vuosina 1663-1668. Muita oppineita lehtiä ilmestyi pian ranskaan, Englantiin ja Italiaan, ja 1670-luvun alussa alkoi ilmestyä kevyempiä ja viihteellisempiä lehtiä, alkaen Le Mercure Galantista (1672; myöhemmin nimeksi tuli Mercure de France) Ranskassa. 1700-luvun alussa Joseph Addison ja Richard Steele toivat esille Tatlerin (1709-11; ilmestyy kolme kertaa viikossa) ja The Spectatorin (1711-12, 1714; ilmestyy päivittäin). Nämä vaikutusvaltaiset aikakauslehdet sisälsivät esseitä poliittisista ja ajankohtaisista aiheista, joita pidetään edelleen esimerkkeinä hienoimmista englantilaisista proosista. Myös muita kirjallisia ja poliittisia kysymyksiä käsitteleviä kriittisiä katsauksia alkoi ilmestyä 1700-luvun puolivälissä kaikkialla Länsi-Euroopassa, ja vuosisadan lopulla alkoi ilmestyä erikoistuneita aikakausjulkaisuja, jotka omistautuivat tietyille älyllisen kiinnostuksen aloille, kuten arkeologiaan, kasvitieteeseen tai filosofiaan.
1800-luvun alkuun mennessä oli havaittu erilainen, vähemmän oppinut yleisö, ja uudentyyppisiä ajanvietteeksi ja perheen iloksi tarkoitettuja lehtiä alkoi ilmestyä, muun muassa suosittu viikkolehti, naisten viikkolehti, uskonnollisten ja lähetyssaarnaajien arvostelu, kuvitettu aikakauslehti ja lasten viikkolehti. Niiden kasvua vauhditti suuren yleisön laajempi kiinnostus yhteiskunnallisiin ja poliittisiin asioihin sekä Keski-ja alaluokan kasvava kysyntä sekä kaupungeissa että maaseudulla lukemiselle. Puupiirroksia ja kaiverruksia käytti ensimmäisenä laajasti weekly Illustrated London News (1842), ja 1800-luvun lopulla kuvitettiin monia lehtiä.
The Newberry Library, Gift of Harold Byron Smith, Sr., 1996 (Britannica Publishing Partner)
aikakauslehtien kustantaminen hyötyi 1800-ja 1900-lukujen vaihteessa useista teknisistä parannuksista, kuten halvan paperin valmistuksesta, rotaatiopainokoneen ja puolitoistaosan keksimisestä ja erityisesti mainosten lisäämisestä taloudellisen tuen välineeksi. Muita tämän jälkeisiä kehityskulkuja ovat olleet aiheiden erikoistuminen; enemmän kuvia, erityisesti värivalokuvia; a decline in power and popularity of the critical review and a rise in that of the mass-market magazine; and an increase in magazines for women.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Internetin noustessa 1900-luvun lopulla yhä useammat lehdet laittoivat aineistostaan versioita verkkoon. Tänä aikana muunlaisista lehdistä tuli yhä suositumpia. Näitä olivat muun muassa sähköiset aikakauslehdet, jotka tunnettiin nimellä e-zines tai zines. Usein rento muotoilu ja tuotettu enintään muutaman henkilön, e-zines taipumus olla erittäin henkilökohtainen ja epäkunnioittava. Toinen aikakauslehti oli fanzine, jota valmistettiin yleensä muun muassa jonkin urheilulajin tai tietyn julkkiksen faneille.
teknologisella kehityksellä oli kuitenkin myös varjopuolensa aikakauslehtialalle. Koska ihmisillä oli helpompi—ja usein vapaa—pääsy runsaaseen sisältöön, perinteisten lehtien lukijakunta oli laskussa. Lisäksi mainostulot laskivat, kun mainostajat kääntyivät yhä enemmän muihin verkkokauppoihin. Nämä tekijät vaikuttivat siihen, että useat lehdet taittuivat 2000-luvun alussa, kun taas toiset joutuivat luopumaan painetuista painoksista ja julkaisemaan vain digitaalisia versioita.