Michelle ja Barack Obama kävelyllä virkaanastujaisparaatissa vuonna 2009. Paul Morsen
vuoden 2009 virkaanastujaisia edeltävinä viikkoina Michelle Obaman muotitaju ja sen ilmeinen vaikutus olivat suosittuja aiheita tulevan presidentin vaimon uutisoinnissa. Storiesissa verrattiin usein Jacqueline Kennedyä, viimeistä näin suurta muotikiinnostusta herättänyttä presidentin puolisoa. Myös tiedotusvälineet kertoivat rouvasta. Obama aikoo tukea sotilasperheitä ja työssäkäyviä äitejä sekä kannustaa julkiseen palvelukseen. Hänen aiemman haastattelunsa kommentit siitä, että hän on ”äiti-in-chief” ja keskittyy aluksi tyttäriinsä, keräsivät kiitosta ja väittelyä. Jotkut mediassa ja julkisuudessa toivoivat, että lakimies ja entinen sairaalan johtaja jatkaisi roolinsa laajentamista aloitettuaan ”ensimmäisenä äitinä”. He uskoivat, että Valkoisen talon ensimmäisen afroamerikkalaisen presidentin rouva Obaman elämässä ja työssä oli myös symbolinen osa. Hän voisi toimia inspiraationa erityisesti työssäkäyville naisille, perheille ja afroamerikkalaisille.
”… Michelle Obamasta tulee ensimmäinen afroamerikkalainen, joka ottaa ensimmäisen naisen roolin, naisen, jolla on valta vaikuttaa kansakunnan identiteettiin, sen muotivirtauksiin, sen hyväntekeväisyyteen ja sen käsityksiin mustista naisista ja heidän perheistään.”
– New York Times, 20. tammikuuta 2009