(CNN) kun viestit tulevat yön pimeydessä, Russell M. Nelson kurottaa sytytettyä kynäänsä ja ottaa sanelun Herralta.
”OK rakas, se tapahtuu”, Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon presidentti kertoo vaimolleen Wendy Nelsonille.
”minä vain pysyn hiljaa ja kohta hän istuu sängyn laidalla kirjoittamassa”, hän sanoi tuoreella kirkkovideolla.
joskus Henki kehottaa profeetan vaimoa poistumaan sängystä, vaikka tämä mieluummin nukkuisi. Eräänä tällaisena aamuna Wendy Nelson kertoi mormonijohtajille, että hänen miehensä tuli makuuhuoneesta heiluttaen keltaista vihkoa.
Russell Nelson on asettanut useita muutoksia paljastusten perusteella tultuaan kirkon presidentiksi vuonna 2018. ”Wendy, you won’ t believe what ’s been happening for two hours”, hän muisteli Russell Nelsonin sanoneen. ”Herra on antanut minulle yksityiskohtaiset ohjeet prosessista, jota minun tulee noudattaa.”
Nelsonin yölliset viestit ovat hänen vaimonsa mukaan ”lisääntyneet räjähdysmäisesti” viime vuodesta, jolloin 94-vuotias otti Mormonikirkkona laajalti tunnetun Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen kirkon ruoriin.
”yksi niistä asioista, joita Henki on toistuvasti painanut mieleeni siitä lähtien, kun aloitin uuden kutsumukseni kirkon presidenttinä, on se, kuinka halukas Herra on paljastamaan mielensä ja tahtonsa”, Nelson sanoi.”
tiedottajan kautta Nelson kieltäytyi haastattelusta paljastuksistaan. Mutta enemmän kuin kukaan mormonipresidentti viime muistissa, hän puhuu avoimesti ja usein jumalallisista viesteistään, joista osalla on merkittäviä seurauksia 16,6 miljoonan jäsenen kirkolle. Viime vuonna Nelson ilmoitti, että Jumala oli sanonut hänelle, että kirkon pitäisi luopua nimestä ”Mormon”, lempinimi, joka on ollut käytössä 1800-luvulta lähtien.
”Herra painoi mieleeni sen nimen merkityksen, jonka hän sääti kirkolleen”, Nelson sanoi. ”Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko.”
kirkko on muuttanut verkkosivujaan, sosiaalisen median tilejään, sähköpostiosoitteitaan, jopa kuuluisan ”mormoni” – Tabernaakkelikuoronsa nimeä Nelsonin ilmoituksen perusteella. Kirkon johtajat ovat myös painostaneet tiedotusvälineitä lopettamaan Myöhempien Aikojen Pyhien kutsumisen ” Mormoneiksi.”
monet kirkon jäsenet sanovat olevansa energisiä ja inspiroituneita Nelsonin ennustuksista ja vakuuttuneita siitä, että Jumala ohjaa heidän kirkkoaan kaoottisen ja sekavan ajan läpi.
mutta toiset ilmaisevat epämukavuutta Nelsonin ”because God told me so” – auktoriteetin käytöstä ja ovat huolissaan siitä, että se ei jätä paljoakaan joustovaraa nuoremmille mormoneille, jotka kamppailevat uskontoa koskevien syvien kysymysten kanssa.
”presidentti Nelson on halukkaampi ja todennäköisesti vaativampi pitämään kiinni ilmoitusvallastaan”, sanoi mormonismin asiantuntija Kathleen Flake Virginian yliopistosta. ”Vaaditaan, koska hän tekee niin monia muutoksia ja koska kirkko on kohdannut niin paljon vastoinkäymisiä.”
”Moses in a business suit”
monet uskonnot puhuvat ilmestyksistä. Ne täyttävät suuren osan Uuden testamentin viimeisestä kirjasta ja monia osia vanhemmasta heprealaisesta Raamatusta, Moosesta innoittaneesta palavasta pensaasta Elialle kuiskanneeseen ”hiljaiseen, pieneen ääneen”.
mutta monet nykyuskovaiset pitävät molempia Raamattuja suljettuina kaanoneina, viimeisinä sanoina, jotka kuulemme Jumalalta ennen lopullista trumpetin puhaltamista. Nämä uskonnot eivät pidä profetoimista passena. He luulevat, että ennustusten aika on ohi. Jopa paavi Franciscus puhuu Jumalan tahdon ”erottamisesta”, mutta harvoin paljastuksista.
myöhempien aikojen pyhät, kuten heitä mieluummin kutsutaan, uskovat jatkuvaan ilmestykseen. Heidän kaanoninsa on avoin, valmis tarkistettavaksi tai täydennettäväksi sen johtajista koostuvalla ylimmällä kaaderilla, joista ensimmäinen on kirkon presidentti, jota pidetään ”profeettana, näkijänä ja ilmoituksentekijänä.”Joissakin piireissä Nelsonia kutsutaan yksinkertaisesti profeetaksi.””
Matthew Bowman, historioitsija ja kirjan ”the Mormon People” kirjoittaja, sanoi, että käsitys presidentistä ”profeettana” on noussut 1970-luvulta lähtien, kun usko on kasvanut ja kirkon johtajista on tullut eräänlaisia hengellisiä kuuluisuuksia.
”se on yritys korostaa kirkon presidentin auktoriteettia”, Bowman sanoi.
mutta vaikka harvat nykyajan uskonnot näyttävät sulauttavan pragmatismin ja profetian aivan yhtä saumattomasti, mormonikirkon usein lempeät ja instituutiomieliset presidentit harvoin vastaavat Raamatun kuvaa profeetoista villitukkaisina yhteiskuntakriitikkoina, jotka syövät heinäsirkkoja ja hunajaa.
mormonismi sai alkunsa, kun Joseph Smith sanoi nähneensä Jumalan ja Jeesuksen näyssä rukoillessaan metsikössä. ”siitä ei voi erehtyä, tämä on Mooses bisnespuvussa”, Flake sanoi mormonien presidenttiydestä, ”joku, joka voi johtaa ihmisiä, kirjoittaa kirjoituksia ja puhua Jumalalle.”
profetian tärkeys juontaa juurensa uskon perustajaan Joseph Smithiin, joka sanoi Jumalan käskeneen häntä palauttamaan kristillisen kirkon ennalleen. Joidenkin mormonien mukaan kristillisten kirkkojen avoimuuden puute uusille ilmoituksille on osasyynä niiden luopumuksiin.
Brigham Young, yksi Smithin seuraajista, sanoi Mormoneille, että viestintäkanavan avaaminen Jumalan kanssa tulisi olla heidän ”ensisijainen velvollisuutensa.”Heidän tulisi etsiä Jumalalta neuvoa” vähäpätöisimmissäkin asioissa.”
Nelsonin keltaisen muistikirjan varhaisessa Kaikussa Young neuvoi mormoneille, että saadakseen ilmestyksiä heidän sielunsa tulisi olla ”yhtä puhdas ja puhdas kuin pöydällä lojuva tyhjä paperi.”
mutta profetia voi olla sotkuista puuhaa, kuten Joseph Smith sai selville, kun muut mormonit väittivät omaavansa jumalallisen hyväksynnän visioilleen kirkosta. Smith päätti kilpailun väittämällä Jumalan sanoneen hänelle, että vain uskon huippuprofeetat voivat puhua koko kirkon puolesta, mikä rajoitus on olemassa vielä tänäkin päivänä. Mormonit uskovat nyt, että ilmestykset jaetaan sen mukaan, mikä on ihmisen rooli kirkossa ja laajemmin yhteiskunnassa.
Mormonipresidenttien ennustusten perusteella on kirkon johtajien mukaan tehty valtavia päätöksiä, kuten moniavioisuuden harjoittamisen lopettaminen ja pappeuden avaaminen afrikkalaistaustaisille miehille.
ensimmäisessä kirkollisessa puheessaan presidenttinä Nelson sanoi, että paljastukset voivat opastaa mormoneja modernin elämän kaaoksen läpi.
”elämme maailmassa, joka on monimutkainen ja yhä kiistanalaisempi”, hän sanoi. ”Sosiaalisen median jatkuva saatavuus ja 24 tunnin uutisjakso pommittavat meitä säälimättömillä viesteillä. Jotta meillä olisi mitään toivoa käydä läpi ihmisten lukemattomat äänet ja filosofiat, jotka hyökkäävät totuutta vastaan, meidän täytyy oppia vastaanottamaan ilmoitus.”
’A major victory for Satan’
varttui ei-uskonnollisessa kodissa, Nelson luki nuorena mormonien kirjoituksia ja vakuuttui. Niin vakuuttunut, että meni kotiin ja rikkoi vanhempiensa viinavaraston.
sen jälkeen jumalaisilla enteillä on ollut tärkeä rooli hänen elämässään, Nelson sanoo. Entinen sydänkirurgi, joka suoritti Utahin ensimmäisen avosydänleikkauksen, mormonipresidentti sanoi rukoilleensa Pyhän Hengen apua heiluttaessaan skalpellia potilaan ruumiin päällä.
paljastukset ovat kylväneet myös Nelsonin rakkauselämään. Ensimmäisen vaimonsa kuoltua vuonna 2005 Nelson kosi entistä Wendy Watsonia. ”Vahvistaakseni ehdotustani Wendylle sanoin hänelle:’ tiedän ilmestyksestä ja siitä, miten se otetaan vastaan'”, mormonipresidentti on sanonut. Wendy Nelson kertoi myös saaneensa paljastuksen heidän suhteestaan.
Brigham Young kertoi Mormoneille, että heidän ”ensisijainen velvollisuutensa” oli avata viestintäkanava Jumalan kanssa. ollessaan kahdentoista apostolin päätösvaltaisen neuvoston jäsen, yksi kirkon johtoportaista, Nelson sanoi rukoilevansa ilmestyksiä päivittäin. Vuonna 2016, ennen kuin hänestä tuli presidentti, hän puolusti kirkon silloista uutta politiikkaa, jossa LGBT-pariskuntia kutsuttiin ”luopioiksi” ja heidän lapsiaan tehokkaasti kiellettiin kastamasta.
kun liberaalit mormonit arvostelivat politiikkaa, Nelson kutsui sitä ”Herran tahdoksi” sellaisena kuin se on ilmaistu entiselle presidentille Thomas Monsonille.
jotkut Mormonit sanovat Nelsonin yrittäneen pönkittää ihmisen tekemää päätöstä kutsumalla sitä ilmestykseksi, mutta kritiikki ei näytä hidastaneen hänen ilmestyskirjaansa.
astuttuaan virkaan vuonna 2018 Nelson on tehnyt useita muutoksia, mm.: tunnin lyhentäminen sunnuntaikirkon kokouksista, kodinpalvelusohjelmien muuttaminen, kirkon johtajuuden tason vahvistaminen, historiallisten tilaisuuksien poistaminen, mormonien virsien uuden painoksen julkaiseminen, ohjeitten tarkistaminen piispoille, jotka neuvovat nuoria aikuisia, lähetystyöntekijöiden salliminen ottaa useammin yhteyttä perheeseensä ja kirkon 100-vuotisen partiolaisten yhteistoiminnan lopettaminen.
kaikki muutokset eivät perustuneet ilmoituksiin, kirkon johtajat sanoivat. Mutta koska he tulevat huipulta, heillä kaikilla oletetaan olevan profeetan hyväksymyksen leima, ja siksi myös Jumalan.
Nelsonin uudistuksista yksikään ei ole saanut yhtä paljon huomiota kuin paljastus kirkon nimestä. Kirkon johtajat sanovat, että” Mormonilla”, joka viittaa profeettaan, jolla on keskeinen rooli Mormonin kirjassa, on edelleen kunniapaikka uskossa, mutta myöhempien aikojen pyhimyksiin viitaten se on ulkopuolisten määräämä epätarkkuus. (Itse asiassa sanat ”Shakers” ja ”Kveekarit” alkoivat myös halventavina lempiniminä.)
Nelson on voimakkaasti torjunut ”Mormonin” lempinimen sanoen sen loukkaavan Jumalaa ja edustavan ”suurta voittoa Saatanalle.”Hän esitti samanlaisen väitteen vuonna 1990, jolloin hän oli kirkon johtaja, mutta esimiehet ilmeisesti torjuivat hänet.
kysyi ilmeisestä ristiriidasta — miksi aiemmat Mormoniprofeetat hylkäsivät sen, mikä on nyt ilmeisesti Jumalan tahto? — kirkon tiedottaja Eric Hawkins sanoi, että kirkolla on sanonta: tärkein profeetta on elävä.
”Jumalalla voi olla eri aikeita kirkon suhteen eri aikoina”, Hawkins sanoi. ”Siitä on leivottu käsitys, että kirkko voi muuttua.”
marginaalissa olevat mormonit
Steve Evans, 46-vuotias asianajaja, joka auttaa mormonien verkkosivuston ylläpitämisessä yhteisellä suostumuksella, sanoi monien myöhempien aikojen pyhien kollegojen olevan energisiä Nelsonin paljastuksista.
”ihmiset kokevat, että tämä on hyvin dynaamista aikaa kirkossa”, hän sanoi, ”Ja kun on presidentti, joka puhuu avoimesti Jumalan johdatuksesta, se on hyvin jännittävää. Koet, että sinulla on tarkoitus ja että asiat ovat menossa positiiviseen suuntaan.”
mutta Evans sanoi myös, että Nelsonin paljastukset nostavat tiettyjä jännitteitä kirkossa. Kun presidentti kutsuu päätöstään ”Jumalan tahdoksi”, se pohjimmiltaan lopettaa kaikki riidat. Muiden mormonien paljastusten odotetaan usein, ellei aina, olevan linjassa hänen tärkeysjärjestyksensä kanssa.
tuo ylhäältä alas-tyyli voi johtaa polarisaatioon kirkon sisällä, erityisesti milleniaalien keskuudessa, jotka suhtautuvat hengellisyyteen DIY-asenteella, sanoi newyorkilainen psykologi ja yhteisöaktivisti Mica McGriggs.
” näkee yhä useamman nuoren sanovan, ettei vastauksia voi vain kertoa. Minun täytyy selvittää ne itse, McGriggs sanoi.
kaiken lisäksi on vaikea olla profeetta iPhonen aikakaudella, jolloin minkä tahansa lausunnon voi tarkistaa reaaliaikaisesti.
”Mormonin” lempinimen pudottaminen vaikutti kaikkeen nettisivuista kuuluisaan Tabernaakkelikuoroon. ja vaikka ortodoksiset Mormonit tuntevat olevansa siunattuja siitä, että heillä on vahva hahmo kirkon johdossa, mcgriggsin mukaan marginaalissa olevat mormonit ovat varovaisempia.
uuden tutkimuksen mukaan monet nuoret mormonit elävät ”harmaalla alueella”, jossa he saattavat noudattaa joitakin uskon opinkappaleita, mutta omaksuvat myös ei-perinteisiä tapoja, kuten kofeiinin juomista ja R-luokitellun elokuvan katsomista, sekä kokeilevat seksuaalisuuttaan.
”on tämä Välimaa, jossa asuu vähemmän ortodoksijäseniä”, McGriggs sanoi. ”Ja on kuin kirkko vetäisi viivan hiekkaan, olet joko Herran puolella tai et ole.”
monin tavoin mormonismi ei eroa kovin paljon muista amerikkalaisista relgioista, jotka myös kamppailevat auktoriteettikriisien kanssa ja kamppailevat yhteydestä yhä maallisempiin milleniaaleihin.
toistaiseksi Nelsonin strategia näyttää edellyttävän vapaamielistä ”valttikorttinsa” käyttöä, kuten Evans asian ilmaisi: hänen auktoriteettiaan kirkon pääprofeettana, näkijänä ja ilmoituksentekijänä.
niin sanotussa profeetallisessa puheessa Nelson kertoi Mormon milleniaaleille vuonna 2016, että yhteiskunnassa, joka on täynnä ”Saatanan palvelijoita”, vain Jumalan omiin profeettoihin voi todella luottaa.
”profeetat näkevät eteenpäin. He näkevät ne tuskalliset vaarat, jotka vastustaja on asettanut tai tulee vielä asettamaan tiellemme. Profeetat näkevät myös ennalta ne suurenmoiset mahdollisuudet ja edut, jotka odottavat niitä, jotka kuuntelevat aikomuksenaan totella.”
If there ’s one thing we know, it’ s that Nelson is listening and written it all down on his yellow notebook.