”astmakohtausta” kutsutaan myös astman ”akuutiksi pahenemiseksi” ja se on astman oireiden äkillinen ja nopea paheneminen. Akuutin pahenemisen aikana keuhkoputkien seinämissä on lihasten supistuminen ja kouristus, joka johtaa keuhkoputken putken kaventumiseen, joka estää ilmavirtauksen keuhkoihin. Lisäksi keuhkoputken limakalvon tulehdus ja limanerityksen lisääntyminen putkiin.
äkillisen astman pahenemisen oireita voivat olla puristava tai raskas tunne rinnassa, hengityksen vinkuminen, yskä ja / tai hengitysvaikeudet. Jotkut astmaatikot kuvailevat tunnetta ikään kuin heidät pakotettaisiin hengittämään kapean pillin läpi. Näihin kohtauksiin liittyy yleensä myös huomattavaa ahdistusta ja pelkoa.
hengitys voi vaikeassakin tapauksessa muuttua pinnalliseksi ja nopeaksi. Lisääntynyt hengitystyö voi liittyä hikoiluun. Välit kaulusluiden välillä, kylkiluiden välissä ja rintaluun alapuolella (ts., rintalasta) voi upota tai vetäytyä. Äärimmäisissä tapauksissa huulet, sormet ja/tai varpaat saattavat muuttua sinisiksi puutteellisen hapensaannin vuoksi.
astman paheneminen on mahdollisesti hengenvaarallinen tilanne. Siksi on erittäin tärkeää, että astman paheneminen hoidetaan nopeasti ja aggressiivisesti. Yhdysvalloissa kuolee vuosittain arviolta 3 000-3 500 ihmistä vaikean astman vuoksi. Nopeavaikutteisen keuhkoputkia laajentavan pelastuslääkkeen (esim., Albuterol, Proventil, Ventolin, ProAir, Xopenex) inhalaattorin tai nebulizer koneen kautta avata keuhkoputkia yhdessä hakeminen kiireellistä lääketieteellistä apua on välttämätöntä, jos vakava astman paheneminen.
joissakin tapauksissa on tunnistettavia astmakohtauksia aiheuttavia tekijöitä, kuten altistuminen tunnetulle allergeenille (esim.pölypunkit, homeet, Lemmikit, siitepölyt, torakat), ärsyttävät aineet (esim. kylmä ilma, tupakansavu, ilmansaasteet, voimakkaat hajut, kemikaalialtistukset) ja / tai infektiot (esim., erityisesti virusinfektiot). Näissä tapauksissa on tärkeää välttää altistumista tunnetuille laukaisijoille, jotta voidaan ehkäistä astman akuutteja pahenemisvaiheita.