noin joka viides COVID-19-tautia sairastava ei saa oireita.Luotto: Ezra Acayan/Getty
kuinka moni ei saa oireita saatuaan SARS-CoV-2-tartunnan? Entä mikä on heidän roolinsa COVID-19: n levittämisessä? Nämä ovat olleet keskeisiä kysymyksiä pandemian alusta lähtien.
nyt todisteet viittaavat siihen, että noin joka viides tartunnan saanut ei saa oireita, ja virus siirtyy huomattavasti harvemmalle kuin joku, jolla on oireita. Tutkijat ovat kuitenkin erimielisiä siitä, toimivatko oireettomat tartunnat pandemian ”hiljaisena ajurina”.
vaikka ymmärrys oireettomista tartunnoista kasvaa, tutkijoiden mukaan ihmisten tulisi jatkaa viruksen leviämisen vähentämiseen tähtääviä toimenpiteitä, kuten sosiaalista etääntymistä ja naamioiden käyttöä, riippumatta siitä, onko heillä oireita.
se, että laitetaan luotettava luku oireettoman COVID-19-taudin yleisyydestä, erottaa toisistaan ihmiset, jotka ovat oireettomia ja esioireisia, sanoo Charlestonissa sijaitsevan Etelä-Carolinan lääketieteellisen yliopiston tartuntatautitutkija Krutika Kuppalli. ”Oireeton on henkilö, joka ei ole saanut oireita koskaan koko sairautensa aikana, ja esioireinen on henkilö, jolla on lieviä oireita ennen kuin ne alkavat oireilla”, Kuppalli sanoo. Sille ei ole myöskään standardoitua hyväksyttyä määritelmää, hän sanoo.
pandemian alkuvaiheessa tehdyt tutkimukset viittasivat siihen, että oireettomien tartuntojen osuus voi olla jopa 81%. Mutta viime kuukauden 1.päivänä julkaistussa meta-analyysissä, jossa oli mukana 13 tutkimusta, joissa oli mukana 21 708 ihmistä, laskettiin oireettomien esiintymistiheyden olevan 17%. Analyysissä oireettomiksi määriteltiin ne, joilla ei esiintynyt yhtään keskeistä COVID-19-oiretta koko seurantajakson aikana, ja kirjoittajat sisälsivät vain tutkimuksia, joissa osallistujia seurattiin vähintään seitsemän päivän ajan. Todisteet viittaavat siihen, että useimmat ihmiset saavat oireita 7-13 päivässä, sanoo johtava kirjoittaja Oyungerel Byambasuren, biolääketieteen tutkija Bondin yliopiston näyttöön perustuvasta terveydenhuollosta Gold Coastissa Australiassa.
Silent reservoir
Byambasurenin katsauksessa havaittiin myös, että oireettomilla henkilöillä oli 42% pienempi todennäköisyys levittää virusta kuin oireisilla.
yksi syy siihen, että tutkijat haluavat tietää, kuinka usein oireettomat ihmiset levittävät virusta, on se, että nämä tartunnat jäävät suurelta osin havaitsematta. Testaus on suunnattu useimmissa maissa oireileville.
osana laajaa väestötutkimusta Genevessä Sveitsissä tutkijat mallinsivat viruksen leviämistä yhdessä asuvien ihmisten keskuudessa. Medrxivissä tämän kuukauden 2. päivänä julkaistussa käsikirjoituksessa he kertovat, että oireettoman henkilön riski tartuttaa virus muihin kotonaan on noin neljäsosa oireilevan henkilön aiheuttamasta tartuntariskistä.
vaikka oireettomien ihmisten tartuntariski on pienempi, he saattavat silti aiheuttaa merkittävän kansanterveysriskin, koska he ovat todennäköisemmin ulkona yhteisössä kuin eristyksissä kotona, sanoo Andrew Azman, tartuntatautien epidemiologi Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health-koulussa Baltimoressa, Marylandissa, Sveitsissä ja oli mukana kirjoittamassa tutkimusta. ”Todellinen kansanterveydellinen taakka, joka aiheutuu tästä valtavasta vuorovaikutuksellisten ”oireettomien oireiden” joukosta yhteisössä, viittaa todennäköisesti siihen, että huomattava osa tartuntatapahtumista johtuu oireettomista siirroista”, hän sanoo.
muut tutkijat ovat kuitenkin eri mieltä siitä, missä määrin oireettomat tartunnat edistävät yhteisötartuntaa. Jos tutkimukset pitävät paikkansa, että oireettomat ihmiset ovat pieni tartuntariski, ”nämä ihmiset eivät ole tämän pandemian salakuljettajia”, byambasuren sanoo. Ne ”eivät yski tai aivastele yhtä paljon, ne eivät todennäköisesti saastuta niin paljon pintoja kuin muut ihmiset”.
infektiotautien tutkija Muge Cevik St Andrewsin yliopistosta Britanniasta huomauttaa, että koska suurin osa ihmisistä oireilee, keskittyminen niiden tunnistamiseen todennäköisesti poistaa suurimman osan tartuntatapahtumista.
Virudynamiikka
ymmärtääkseen, mitä oireettomilla ihmisillä tapahtuu, Cevik ja kollegat suorittivat systemaattisen katsauksen ja meta-analysis3 79 SARS-CoV-2: n virudynamiikkaa ja tarttuvuutta koskevasta tutkimuksesta, joka on julkaistu yhteiskuntatieteiden preprint-palvelimella SSRN. Jotkin tutkimukset osoittivat, että oireettomilla oli samanlainen viruskuorma — nielusta otetun näytteen virushiukkasten määrä — verrattuna ihmisiin, joilla oli oireita. Oireettomat ihmiset näyttävät kuitenkin poistuvan viruksesta nopeammin ja tarttuvan lyhyemmän aikaa.
oireettomien henkilöiden immuunijärjestelmä saattaa pystyä neutralisoimaan virusta nopeammin, Cevik sanoo. Mutta se ei tarkoita, että näillä ihmisillä olisi vahvempi tai kestävämpi immuunivaste — ja on näyttöä siitä, että vakavaa COVID-19-tautia sairastavilla on tuntuvampi ja pitkäkestoisempi neutraloiva vasta-ainevaste, hän sanoo.
vaikka oireettomista tartunnoista ja COVID-19-taudin tarttumisesta tiedetään nyt paremmin, cevikin mukaan oireettomien ihmisten tulisi edelleen käyttää viruksen leviämistä vähentäviä keinoja, kuten sosiaalista etääntymistä, käsihygieniaa ja naamion käyttöä.