työssäni saan paljon puheluita käärmeistä. Useimmat haluavat tietää, miten erottaa myrkyllisen ei-myrkyllisestä ja miten pitää ne poissa pihalta. Luin äskettäin tohtori Sean Grahamin uutta kirjaa nimeltä American Snakes, ja käärmeiden puolustusta käsittelevässä luvussa hän esitti pitkän litanian paikallisia olentoja, jotka söivät käärmeitä-jotkut yllättivät minut. Tsekkaa tästä …
”cottonmouthin” gape näistä myrkyllisistä käärmeistä on varoitus. Pane merkille tämän yksilön sitkeä väritys.
Kuva: UF IFAS Wildlife
ensinnäkin useimmat, jotka syövät vain pienempiä käärmelajeja – mutta lista on silti yllättävä. Listalla oli hämähäkkejä. Hän kutsui nimenomaan Mustan Lesken – joka luultavasti pystyi tappamaan pienen käärmeen, mutta osoitti, että heitä oli muitakin. Listalle pääsivät myös skorpionit, tuhatjalkaiset, tulimuurahaiset, puuseppämuurahaiset, jättiläisvesihyönteiset, ravut ja ravut. Jotkut näistä saattavat syödä käärmeitä vasta niiden kuoltua – mutta jotkut voivat tappaa pieniä käärmeitä.
selkärankaisista hän mainitsee suurehkot salamanterit (kuten hellbenderin) ja muut käärmeet (kuten lyhytpyrstökäärmeen ja koralli käärmeen). On olemassa useita nisäkkäitä, kuten päästäisiä, myyriä, ja jopa jyrsijät itse ovat kuluttajia käärmeitä! Hän kuvailee, miten sorkkanisäkkäät (esimerkiksi peurat, vuohet ja hevoset) eivät syö käärmeitä, vaan voivat tuhota ne kokonaan nostamalla ja pysähtymällä niiden päälle – jättäen jäljelle vain pieniä osia. He ovat löytäneet käärmeiden jäänteet kaikkien petonisäkkäiden vatsoista, – mutta käärmeen suurin uhka ovat linnut. Lajien passerineista raptoreihin tiedetään tappavan ja kuluttavan käärmeitä.
entä myrkylliset käärmeet – jotka syövät kalkkarokäärmeitä ja mökkikäärmeitä?
täälläkin on yllätyksiä…
Härkäsammakot… härkäsammakot syövät periaatteessa sen, mitä suuhunsa saavat, mutta tähän kuuluvat myös käärmeet – ja myrkylliset (tosin ne olisivat pieniä). Kalamaailmasta sekä gar – että largemouth-ahvenien tiedetään syövän myrkyllisiä käärmeitä.
Pensacolan rannalla lähellä aamunkoittoa liikkuva kojootti.
Kuva: Shelley Johnson.
opossumien tiedetään kuluttavan ainakin 12 käärmelajia, myös myrkyllisiä. Ne syövät myös punkkeja, tulimuurahaisia, ja niillä on hyvin vähän vesikauhua – viileä eläin, jonka ympärillä voi olla.
muita myrkyllisten käärmeiden nisäkkäiden kuluttajia ovat supikoira, Saukko, kettu, ilves, Kojootti ja mustakarhu. On selvää, että niiden täytyy ottaa pienempiä jäseniä myrkyllisestä käärmepopulaatiosta-mutta käärmeen hallinta on käärmeen hallintaa.
useimmat soillamme kahlaavat linnut syövät käärmeitä, myös myrkyllisiä, mutta isäntinä toimivat punapyrstöhaukka ja isosarvipöllö. Punapyrstöhaukkojen tiedetään syövän ainakin 35 käärmelajia, myös myrkyllisiä käärmeitä, ja – toisin kuin muut käärmeenpedot – ovat suurempi osa niiden ravinnosta, ne hakeutuvat niiden seuraan. Suuret Sarvipöllöt syövät ainakin 13 lajia, ja myrkyllisiä on ruokalistalla.
matelijamaailmasta aloitamme alligaattorilla, jolla ei ole juurikaan ongelmia kuluttaa suuria yksilöitä sekä kalkkarokäärmeestä että kotkansuusta. Monet ovat kuitenkin käärmeitä… Kyllä, käärmeet syövät käärmeitä ja jotkut syövät myrkyllisiä. Koralli käärmeet, coachwips, ja cottonmouths on tiedetty syövät muita käärmeitä. Kuitenkin itäinen Indigo ja Kingsnakes etsivät aktiivisesti myrkyllisiä lajeja. Tiedetään, että kingsnaken veressä on proteiinia, joka tekee sen immuuniksi kyyn myrkyille – ja näyttää siltä, että kyyt tietävät tämän ja karttavat niitä. Ei tiedetä, onko indigo immuuni,mutta tiedetään, että ne etsivät myrkyllisiä käärmeitä ja kuluttavat. Molemmat käärmeet voivat ottaa suhteellisen suuria myrkyllisiä lajeja.
näistä kahdesta Kuningassnake on ainakin 40 käärmelajia kuluttava ”kuningas”. Sekä kingsnaket että indigo ovat kuitenkin laskussa. Itäinen indigo on tällä hetkellä liittovaltion uhanalaisuusluokituksessa – Floridan panhandlessa ei ole vuoden 1997 jälkeen todettu yhtään yksilöä. Kuitenkin, on anekdotaalisia raportteja ja kehotamme jokaista, joka on nähnyt yhden lähettää meille valokuvan. Alabamassa ja Apalachicola-joen alueella on käynnissä aktiivinen indigo-restaurointiohjelma. Ne ovat Yhdysvaltain suurimpia kotoperäisiä käärmeitä (noin 180 cm), ja niitä tapetaan usein yhdessä 180-metristen kingsnakien kanssa. On näyttöä siitä, että itäisen kingsnake populaatiot vähenevät copperhead populaatiot kasvavat, ja Vis päinvastoin. Joillakin Atlantan lähialueilla koetaan tällä hetkellä kuparipään ”nousukautta”. Meidän pitäisi harkita indigon ja kingsnakesin tappamista. Ymmärrämme myös, että elinympäristöjen häviäminen on toinen syy niiden vähenemiseen, erityisesti indigon tapauksessa.
katsoessamme tätä luetteloa käärmeiden kuluttajista näemme lajeja, jotka aiheuttavat muita ongelmia – alligaattoreilla, pesukarhuilla, kojooteilla ja karhuilla on kaikilla ollut kielteiset ongelmansa. Mutta monet, joista emme vain pidä, kuten opossumi, eivät aiheuta meille mitään vahinkoa ja hallitsevat käärmekantoja. Kaikella on paikkansa paikallisessa ympäristössä, eikä yksikään laji Etsi ihmisiä vahingoittaakseen meitä – tähän kuuluvat käärmeet. Negatiiviset kohtaamiset johtuvat muista syistä. Mutta niille, joilla on syvä pelko tai joilla on tällä hetkellä suuria käärmemääriä, yhden eläimen näkeminen tällä alueella voisi olla helpotus.
Graham, S. 2018. Amerikkalaisia Käärmeitä. John Hopkins University Press. Baltimore MD. S.293.
O ’ Connor, M. 2018. Henkilökohtaista viestintää.
- invasive edrr species of the month – Giant Salvinia – March 11, 2021
- Six rivers Cisma’ s Dirty Dozen invasive species – Chinese talow – February 16, 2021
- edrr invasive species of the month – Cuban Treefrog – February 5, 2021