Monen sotilaan mielenterveyskysymykset alkavat ennen värväytymistä

tämä syvempi käsitys mielenterveysongelmista on saanut Pentagonin harkitsemaan uudelleen lähestymistapojaan pitkäaikaiseen mielenterveyshoitoon.

samaan aikaan millä tahansa lähestymistavalla voidaan saada aikaan vain tietty määrä, kun otetaan huomioon vakavien mielisairauksien diagnosoinnin—ja hoidon—monimutkaisuus. Huolimatta yrityksistä estää itsemurhia joukkojen ja veteraanien keskuudessa, itsemurhien määrä näiden ryhmien keskuudessa on noussut tänä syksynä julkaistujen tilastojen mukaan. Joukkojen ja veteraanien määrä kasvaa, kun myös siviilien itsemurhat lisääntyvät.

puolustusministeriön ponnistelut vakavien mielenterveyskysymysten tutkimiseksi uusimman sotilassukupolven keskuudessa ajoittuvat lähes 30 vuoden taakse, Persianlahden sodan päättymiseen vuonna 1991. Huomattuaan nousujohteisen heath-ongelman sotaveteraanien keskuudessa, armeija käynnisti suuren ponnistuksen joukkojen pitkän aikavälin terveydentilan tutkimiseksi. Yli 200 000 on osallistunut jatkuvaan ponnistukseen, joka tunnetaan nimellä Millennium-kohorttitutkimus.

armeija alkoi kiinnittää enemmän huomiota mielenterveyteen vuoden 2009 tienoilla sotilasitsemurhien lisääntyessä. Palvelusjäsenten riskejä ja sietokykyä arvioiva tutkimus eli STARRS seuraa aktiivipalveluksessa olevien sotilaiden pitkäaikaista mielenterveyttä. Se on jatkunut tähän päivään asti.

jatkuva, vuosikymmenten aikana kerätty tietovirta antaa tutkijoille mahdollisuuden julkaista edelleen papereita ja artikkeleita löydöksistä.

Millennium-kohorttitutkimus, armeijan STARRIT ja muut tutkimukset osoittavat, että sotilaiden mielenterveysongelmat voivat johtua lapsuuden traumoista, joita on lähes mahdotonta seuloa, eikä asiantuntijoiden mukaan pitäisi välttämättä hylätä alokkaita. Näiden ja muiden armeijaan liittyvien traumojen olemassaolo edellyttää, että joukoilla, myös niillä, jotka eivät ole koskaan kokeneet taistelua, on laajempaa mielenterveyshoitoa ja että ongelmaan liittyvää stigmaa pyritään vähentämään, tutkijat sanovat.

vuoden 2014 JAMA Psychiatry-lehdessä armeijan tutkimuksiin perustuva tutkimus osoitti, että 77% armeijassa olleista sotilaista kertoi kärsivänsä jonkinlaisesta mielenterveysongelmasta ennen värväytymistä, ja 13% sotilaista ilmoitti tilan aiheuttaneen vakavaa heikentymistä.

”on intuitiivista sanoa, että komennukset johtavat traumaan, sitten itsemurhaan”, sanoi Tri. Utahin yliopiston National Center for Veterans Studiesin toiminnanjohtaja Craig Bryan, joka on ohjannut itsemurhien ehkäisyohjelmaa Lacklandin lentotukikohdassa, palveli ilmavoimissa ja on Irakin sodan veteraani. ”Käsitykseni tästä on, että data ei koskaan tukenut käyttöönoton ja trauman yhteyttä.”

vuonna 2015 ilmestyneen The Annals of Epidemiology-lehden mukaan sotaveteraanit, jotka eivät olleet lähteneet matkaan, olivat todennäköisempiä kuin ne, jotka olivat kuolleet itsemurhalla.

”monet meistä tunnistavat nyt, vanha tapa suhtautua itsemurhaan oli kysyä, mikä oli syy”, tohtori Bryan sanoi. ”Mutta todellisuudessa itsemurha voi johtua monista eri poluista.”

Ben King on armeijan veteraani, joka kamppaili löytääkseen merkitystä riisuttuaan univormun. Mr. King, joka on kehittänyt ohjelman auttaa muita veteraaneja yrittää käsitellä PTSD, tajusi, että suuri osa hänen taistelu oli juurtunut trauma, joka tapahtui vuosia ennen kuin hän liittyi palveluun.

hänen veljensä hukkui 10-vuotiaana onnettomuudessa. Se hetki jäi mieleen.

”Kun olen purkanut, että sillä varmasti oli rooli, se jarrutti ymmärrystäni siitä, mitä se tarkoitti olla elossa ja kuinka haavoittuvainen olin”, hän sanoi. ”Käytin suuren osan elämästäni yrittäen tulla haavoittumattomaksi.”

se tarkoitti, että hän teki kovasti töitä kunnostautuakseen ammattisotilaana. Mutta tuo varhainen trauma ja myöhemmät taistelukokemukset pahenivat siinä määrin, että muutama vuosi palveluksesta lähdön jälkeen kaikki romahti hänen päälleen.

”kaikki ne asiat tulivat kiireellä takaisin, kaikki tuska ja haavoittuvuus, kaikki asiat, joita en koskaan käsitellyt veljeni kuolemasta, painoivat minua”, King sanoi. Niinpä hän jatkoi uraansa ammattineuvojana ja vetää nyt Armor Down-mindfulness-ohjelmaa, joka auttaa veteraaneja selviytymään traumoista palveluksestaan ja ennen sitä.

vuosien tutkimusten tulokset ovat johtaneet siihen, että on pyritty tarjoamaan johdonmukaista hoitoa sen sijaan, että olisi yritetty pitää poissa alokkaita, jotka ovat saattaneet kokea lapsuuden traumoja. Tutkijat kuitenkin korostavat, että taistelustressi on edelleen monille harvinaisen traumaattinen tapahtuma ja että varusmiespalvelus voi olla itsessään ja itsessään traumaattinen, myös seksuaalisen väkivallan tapaus.

mutta viranomaiset ymmärtävät, että mielenterveysongelmia on usein vaikea diagnosoida ja hoitaa.

uudet alokkaat käyvät läpi joukon fyysisiä testejä, jotka käytännössä estävät fyysisistä ongelmista kärsiviä sotilaita liittymästä palvelukseen.

mutta puolustusvoimien mielenterveysseulonnat eivät ole läheskään yhtä objektiivisia kuin fyysiset testit. Seulonnat nojaavat myös suurelta osin siihen, että alokkaat kertovat totuuden mielenterveyshistoriansa väärinkäytöksistä, joita heillä on kannustin salata. Potilastietojen puute vaikeuttaa lapsuuden ongelmien vahvistamista.

”Jos seulotte pois ne, joilla on ollut traumoja ennen armeijaa, teillä ei ole ketään, joka voisi liittyä armeijaan”, sanoi tohtori Bryan.

armeija on tullut hyväksymään sen, että trauman monimutkaisuuden ja sen suhteellisen kaikkialla yhteiskunnassa olemisen vuoksi ei voida mitenkään tietää, pitäisikö värvättyjä karkottaa trauman takia.

yli puolet väestöstä on altistunut yhdelle tai useammalle epäsuotuisalle lapsuudenkokemukselle, kertoo armeijan lääkintöhallituksen neuropsykiatrian konsultti Charles Hoge.

”joskus kielteiset kokemukset, joita ihmisillä on ollut elämässä, voivat tehdä ihmisen alttiiksi huonommille seurauksille, kun he kohtaavat traumoja armeijassa ollessaan”, sanoi Toht. Hoge. ”Ja joskus toisaalta, kielteiset kokemukset voivat tehdä ihmisen sitkeämmäksi.”

Kirjoita Ben Keslingille [email protected]