miten löydämme Maan ulkopuolisen elämän on yhtä tärkeä kysymys kuin milloin löydämme ensimmäisen avaruusolennon elämän.
maapallon ulkopuolisen elämän löytämisessä ei ole kyse vain siitä, milloin löydämme ensimmäisen elämän maan päältä, vaan siitä, miten löydämme sen.
tiedämme jo yli 4 000 planeettaa, jotka kiertävät muita tähtiä, ja määrä tulee kasvamaan huomattavasti tulevina vuosina ja vuosikymmeninä, kun vallankumoukselliset instrumentit suuntaavat tähtensä vieraisiin maailmoihin.
uusi tutkimus viittaa siihen, että jopa neljäsosa kaikista maata hieman suuremmista eksoplaneetoista voisi asuttaa nestemäistä vettä pinnalleen. Monilla eksoplaneetoilla tiedetään nykyään olevan ilmakehiä ja elämää edistäviä lämpötiloja, joskin kaikkien näiden haluttujen ominaisuuksien löytäminen samasta maailmasta on edelleen harvinaista.
ensimmäisen kontaktin syntymiselle on kolme todennäköistä mahdollisuutta ja jokainen skenaario tuo omat mahdollisuutensa ja sudenkuoppansa.
” palvella ihmistä? He kuulostavat ystävällisiltä!”
useimmat näyt ensikosketuksesta kylmän sodan aikaisesta scifistä Star Trek Picturesin avaruusolentoihin (yleensä lentävillä lautasilla) laskeutumassa maahan.
ilman epäilystä Main Streetille laskeutuvat avaruusolennot, jotka pyytävät planeetan johtajaa, eivät jättäisi juurikaan sijaa epäilyksille olemassaolostaan.
tämäkin skenaario on epätodennäköisin — avaruus on suuri, ja avaruuden läpi matkustaminen on rajoitettu valonnopeuteen (joskin vääntyminen avaruudessa voi itse asiassa olla mahdollista). Joten in-person (in-alien?) tapaamiset eivät todennäköisesti ole yhteisiä.
se on kuin tähtienvälinen zoom
tähän mennessä suurin ponnistus Maan ulkopuolisen älyn (SETI) etsinnässä on tehty radioteleskooppien avulla.
mikä tahansa näin kehittynyt sivilisaatio lähettää lähes varmasti radioaaltoja avaruuteen. Vaikka jotkut näistä saatetaan lähettää tarkoituksellisesti houkuttelemaan muita sivilisaatioita (kuten kontaktissa nähdään), on myös olemassa mahdollisuus, että maan ulkopuolinen radio tai televisio (tai ehkä videokokoukset) vuotaa avaruuteen odottaen, että ilmaisimet poimivat ne täällä maan päällä.
tällainen havainto olisi melko hyvä todiste siitä, että muita älykkäitä lajeja syntyi toisessa maailmassa.
mutta tällainen teknologinen signaali saattoi tulla vain radiotekniikkaa kehittäneeltä lajilta. Yksinkertaiset eliöt eivät todennäköisesti lähetä radioaaltoja. Mutta se ei tarkoita, etteivätkö he voisi muuttaa planeettaansa.
tää on kaasu!
todennäköisin skenaario, että ihminen löytää elämää muualta maailmankaikkeudesta löytääkseen merkkejä elämästä kaukaisia tähtiä kiertävien maailmojen ilmakehistä. Elämää oli maapallolla satoja miljoonia vuosia ennen kuin ihmiset kehittyivät ja alkoivat rakentaa radioteleskooppeja.
Jos tähtitieteilijät pystyvät yksinkertaisista kemiallisista reaktioista osoittamaan, että planeetan kaasukehän kemiallinen rakenne on epätodennäköinen, voi kyseisestä maailmasta löytyä elämää. Tämä on ainoa skenaario, jonka avulla voimme löytää elämää maailmoista, joissa ei ole teknologista sivilisaatiota.
yllä olevalla videolla voit katsoa, miten James Webb-avaruusteleskooppi tutkii kaukaisten planeettojen ilmakehiä. (Videohyvitys: NASA)
toistaiseksi tällaiset tutkimukset ovat eksoplaneettojen tutkimuksen kärjessä. Lähivuosina aloittaa toimintansa Uusi teleskooppisukupolvi, muun muassa James Webb-avaruusteleskooppi (JWST), joka tutkii näitä kaukaisia maailmoja.
toinen kemiallinen prosessi, joka voisi paljastaa elämän läsnäolon, olisi vieraan geneettisen koodin löytyminen asteroidista, komeetasta tai aurinkokuntamme planeetalta tai kuusta. Tämä ”ETDNA” tarjoaisi hyviä todisteita elämästä muissa maailmoissa (ja ehkä välähdyksen niiden elämän perusprosesseista). Mutta ottaen huomioon maan geneettisen koodin haurauden ja avaruuden ankarat olosuhteet, – kaikki tällaiset muukalaisten geneettisen koodin palaset ovat todennäköisesti hyvin epävarmoja.
todennäköisin tapa löytää elämä — tutkimalla kaukaisten maailmojen ilmakehiä — on myös vähiten ratkaiseva. Varmin tapa tietää avaruusolentojen olemassaolosta on katsoa niiden laskeutumista väkijoukon edessä, – mutta se on epätodennäköisin skenaario ensikosketukselle.
tämän artikkelin on alun perin julkaissut The Cosmic Companion-lehden perustaja ja kustantaja James Maynard. Hän on New England natiivi kääntyi aavikko rotta Tucson, jossa hän asuu hänen ihana vaimonsa, Nicole, ja Max kissa. Voit lukea alkuperäisen jutun täältä.
Astronomy News with the Cosmic Companion on saatavilla myös viikoittaisena podcastina, joka toimitetaan kaikille suurimmille podcast-tarjoajille. Viritä joka tiistai päivityksiä uusimmista tähtitieteen uutisia, ja haastatteluja tähtitieteilijät ja muut tutkijat työskentelevät paljastaa luonne maailmankaikkeuden.