rutto tuli Eurooppaan 1300-luvulla ja valloitti mantereen nopeasti. Pandemia, yksi ihmiskunnan historian pahimmista, tappoi kymmeniä miljoonia.
jopa 60 prosenttia väestöstä menehtyi Yersinia pestis-nimiseen bakteeriin 500 vuotta jatkuneiden epidemioiden aikana. Kuuluisin epidemia, Musta surma, sai nimensä oireesta: imusolmukkeista, jotka mustuivat ja turposivat bakteerien päästyä ihon läpi.
vielä nytkin ”suurin ongelma kentällä” on fyysinen mekanismi, joka joudutti ruton nopeaa leviämistä, sanoi Arizonan valtionyliopiston historioitsija ja keskiajan Euroopan terveyden asiantuntija Monica Green.
äskettäin Proceedings of the National Academy of Sciences – lehdessä julkaistu tutkimus ehdottaa vastausta-ja se viittaa ensisijaisesti täihin ja kirppuihin, ei jyrsijöiden syyllisiin.
pitkään suositussa paiseruttoteoriassa rotat, gerbiilit tai muut jyrsijät toimivat bakteeripankeina. Kirput, jotka purivat tartunnan saaneita rottia, hyppäsivät sitten ihmisiin ja alkoivat juhlia. ”Se imi minua ensin, ja nyt imee sinua,/ja tässä kirpussa meidän kaksi vertamme sekoittuivat;” runoilija John Donne kirjoitti 1600-luvulla.
donne ei tiennyt, koska hän kuoli useita vuosikymmeniä ennen mikrobien löytymistä, että myös bakteerit sekoittuivat ruumiinnesteisiin.
”klassinen esimerkki on rotan ja kirpun välitys”, sanoi johtava tutkimuksen tekijä Katharine Dean, tartuntatauteja Tutkiva tutkija Oslon yliopistosta.
jyrsijöitä on kuitenkin parjattu epäreilusti niiden roolista pandemiassa Deanin ja hänen norjalaisten kollegoidensa kehittämän uuden matemaattisen mallin mukaan.
tutkijat laativat listan ruton ominaisuuksista, jotka perustuvat nykyisiin kenttähavaintoihin, kokeellisiin tietoihin tai parhaisiin arvioihin.
esimerkiksi: todennäköisyys sille, että joku voisi toipua rutto oli 40 prosenttia. Ruttobakteereja kantava louse pysyi tarttuvana noin kolmen päivän ajan. Henkilö voisi kuljettaa keskimäärin kuusi kirppua.
joitakin ratkaisevia tietoja ei tunneta. ”On hyvin vaikea kasvattaa ihmisen kirppuja laboratoriossa”, hän sanoi. Tartunnan kesto riippuu siitä, peittävätkö bakteerit vain loisen suuosat vai siirtyvätkö ne sen suolistoon.
Kuolleisuustiedot useilta vuosisadoilta tarjosivat kriittisimmän yksityiskohdan, sanoi tutkimuksen toinen tekijä, Oslon yliopiston laskennallinen biologi Boris Schmid.
tarkkailijat pystyivät dokumentoimaan ruttokuolemien nousua ja laskua viikossa, koska tauti oli niin virulentti ja infektion merkit niin ilmeisiä, hän sanoi. (Jotkut historioitsijat ovat kuitenkin kyseenalaistaneet tällaisten aikalaiskertomusten käyttämisen ruton toiminnan selittämiseen.)
näitä parametreja käyttäen tutkijat mallinsivat kolme skenaariota. Yhdessä täit ja kirput levittävät ruttoa. Toisessa jyrsijät ja niiden loiset levittävät ruttoa. Kolmanneksella yskivät ihmiset levittävät taudin ilmateitse leviävää versiota, keuhkoruttoa.
jyrsijämalli ei vastannut historiallisia kuolleisuuslukuja. Ruton on ensin käytävä läpi jyrsijäpopulaatio, jolloin tauti puhkeaa ihmisiin. Mallinnettu tulos oli viivästynyt mutta erittäin suuri piikki kuolemissa, mitä kuolleisuustiedot eivät kuvaa. Myöskään keuhkoruttomalli ei sopinut.
”ihmisruumiin täit tai kirput olivat keskiajan pandemioiden tärkeimmät siirtoreitit”, Schmid sanoi.
se on ”uskottava” teoria, totesi nükhet Varlık, historian professori Rutgersin yliopistossa New Jerseyssä, joka on tutkinut ruttoa Osmanien valtakunnassa.
mutta hän kritisoi uuden tutkimuksen keskittymistä ”yksinomaan eurooppalaisiin kokemuksiin. Rutto levisi Afro-Euraasiaan mustan surman aikana ja jatkui useita vuosisatoja.”
Ruttoepidemioita esiintyy edelleen. Tautia epäiltiin tai vahvistettiin 171 kuolleessa elokuun ja marraskuun 10.päivän välisenä aikana Madagaskarilla, kertoo Maailman terveysjärjestö.
”kuten äskettäinen epidemia Madagaskarilla on osoittanut, olemme todennäköisesti aliarvioineet pneumonisen ruton (ihmisestä toiseen tarttuminen yskimällä) korkean kuolleisuuden tekijänä”, Green kirjoitti sähköpostissa.
Schmid sanoi, että uuden tutkimuksen mallinnus, vaikka se viittaa siihen, että loiset ovat hallinneet ruton leviämistä historiallisesti, ei väheksy muita tartuntatapoja. Hänen mukaansa näiden kauan sitten puhjenneiden epidemioiden tutkimisella on arvoa.
”se on ajallisesti paras esimerkki siitä, että tauti tulee luonnosta ja leviää kulovalkean tavoin.”