vain urosleijonilla on maneja, kaikilla uroksilla niitä ei kuitenkaan ole. Maailmassa on paljon leijonia, joilla ei ole maneja, ja jotkut vähemmän korostuneita. Vaikka afrikkalaiset leijonat ovat yleensä aasialaisiin Leijoniin verrattuna isompia valtavine maneineen, myös Afrikassa on miehettömiä leijonia. Uskotaan, että Aasian Leijonien vähemmän kehittynyt tai maneesin puuttuminen verrattuna Afrikan Leijoniin johtuu aasian kuumasta ilmastosta. Vähän-Aasiassa ja antiikin Kreikassa eläneillä Leijonilla oli vähemmän korostuneita maneja, eikä se ulottunut niiden vatsan alapuolelle. Lyhyillä maneilla varustetut leijonat olivat yleisiä myös Arabian niemimaalla, Syyrian alueella ja Egyptissä.
Manes
Leijonat kuuluvat isokissojen sukuun. Leijonat käyttävät maneesia, aivan kuten riikinkukot häntäänsä. Mitä pidemmät ja tummemmat maneet, sitä voimakkaampi leijona on laumassa. Leijona, jolla on suuret ja tummemmat maneet, houkuttelisi naaraita. Uskottiin, että leijona käyttää maneja suojaamaan kaulaansa, kun ne taistelevat muiden urosten kanssa. Leijonat taistelee kuitenkin hyökkäämällä selästä ja lonkalta. On todettu, että maneesin väri ja koko kertovat leijonan kunnosta.
testosteronin rooli Maneissa
uskotaan, että genetiikalla, hormoneilla ja ilmastolla on merkittävä rooli eri eliöiden kehon erityispiirteissä. Nämä vaikutteet eivät ole poikkeus Leijonien keskuudessa. Tutkijoiden mukaan testosteroni on vastuussa manesin kasvusta. Esimerkiksi kuohittu urosleijona ei tuota testosteronia ja menettää harjansa.
harvinainen tapaus, jossa Naisleijonat kehittivät maneesin
vuonna 2011 National Zoological Gardenissa Etelä-Afrikassa yksi Emmana tunnettu naarasleijona kehitti maneesin. Tehdyissä testeissä paljastui korkeita testosteronipitoisuuksia, jotka johtuivat hänen munasarjoissaan olleesta ongelmasta. Kun ne poistettiin, hän vaihtoi tyypilliseen naarasleijonaan. Muilla Botswanan naarasleijonilla on nähty maneja, ja vaikka ne parittelevat, ne eivät lisäänny korkean testosteronipitoisuuden vuoksi. Okavangon alueella havaittiin viisi eri tapausta harjakkaista naarasleijonista, mikä viittaa siihen, että ilmiöiden taustalla voi olla geneettinen perimä.
alueelliset erot
alueelliset erot vaikuttavat myös maneesin olemassaoloon. Aasian kuumissa ilmastoissa tavattavilla aasianleijonilla on suhteellisesti lyhyemmät maneesit verrattuna serkkuihinsa Afrikassa. Intian Gir-metsästä löytyvillä aasianleijonilla on tummempi harja verrattuna afrikkalaisiin Leijoniin, kuten Kenian Tsavon tropiikista löytyviin Leijoniin. Samoin afrikkalaisilla Leijonilla on suuremmat ja rehevämmät maneet, toisin kuin aasialaisilla Leijonilla, joilla niitä on vähemmän. Toiset tutkijat uskovat, että jotkut leijonat ovat kehittyneet pitemmistä maneista, jotta niiden elinalueilla, jotka voisivat olla metsiä, olisi helppo liikkua. Toisilla on yleensä maneja, koska niiden ylläpitokustannukset ovat alhaiset, koska niiden elinympäristöt ovat tasankoja ja savanneja.
Leijonien käyttäytymismallit
leijonat ovat ainoat seurakissat, jotka elävät laumoissa, jotka ovat perheyksikkö. Lauma koostuu yhdestä kolmeen uroksesta ja useista naarasleijonista poikasineen. Kaikki lauman Naisleijonat ovat sukua toisilleen. Naaraat pysyvät ryhmässä koko ikänsä, kun taas urokset lopulta jättävät ryhmän muodostaakseen omansa valtaamalla olemassa olevan lauman. Urokset puolustavat laumaa ja reviiriään. Heidän reviirinsä voi olla jopa 100 neliökilometrin kokoinen. Naaraat ovat lauman metsästäjiä, ja ne saalistavat usein ryhmässä. Tilaisuuden tullen yksi leijona voi kuitenkin metsästää yksin.
Leijonien suojelu
aiemmin leijonia oli levittäytynyt eri puolille Afrikkaa, Aasiaa ja Eurooppaa. Nykyään niitä tavataan kuitenkin vain pienissä osissa Afrikkaa ja Intian girin metsässä. Leijonat ovat kadonneet 95 prosentista alkuperäisestä levinneisyysalueestaan. Sata vuotta sitten Afrikassa oli yli 200000 leijonaa, mutta nyt niitä on vain 20000 eri puolilla 26 maata. IUCN: n mukaan maailmassa on luonnossa noin 23 000-39 000 leijonaa. Aasianleijonat, jotka aikoinaan elivät koko Lähi-idässä ja Aasiassa, metsästettiin ja tapettiin sukupuuton partaalle. Vielä 1800-luvulla niitä oli luonnossa kymmenkunta. He löytävät turvapaikan Intian girin Kansallispuistosta, jossa heidän määränsä on kasvanut. National Geographicin mukaan maailmassa oli vuonna 2015 hieman yli 500 Aasianleijonaa, ja ne kaikki asuivat Girissä. Määrä kasvoi merkittävästi vuoden 2010 411: stä.