Pahentaako korkea viruskuorma tai tarttuva annos covid-19: ää?

Linda Geddes

tarkoittaako koronaviruspartikkeleille altistuminen vakavampaa sairautta? Sosiaalisessa mediassa kiertävien huhujen mukaan suuremmalle ”viruskuormalle” altistuneet sairaalatyöntekijät tai heidän perheenjäsenensä sairastuvat tavallista enemmän. Mutta uudet tutkimukset osoittavat, että tartunnan ja covid-19 – taudin vaikeusasteen suhde voi olla monimutkaisempi-ja poiketa muiden hengitystiesairauksien yhteydestä.

infektion toteamiseen tarvittavien virushiukkasten keskimääräistä määrää kutsutaan infektoituneeksi annokseksi. Emme vielä tiedä, mikä tämä on covid-19: n kannalta, mutta ottaen huomioon, kuinka nopeasti tauti leviää, sitä on todennäköisesti suhteellisen vähän – muutaman sadan tai tuhannen partikkelin alueella, Willem van Schaik Britannian Birminghamin yliopistosta sanoo.

viruskuorma taas liittyy tartunnan saaneen henkilön kuljettamien ja ympäristöön kulkeutuneiden virushiukkasten määrään. ”Viruskuorma mittaa sitä, miten kirkas tuli on ihmisessä, kun taas tarttuva annos on se kipinä, joka saa tulen syttymään”, sanoo Edward Parker Lontoon hygienian ja trooppisen lääketieteen laitokselta.

Jos sinulla on korkea viruskuorma, tartut todennäköisemmin muihin ihmisiin, koska saatat erittää enemmän viruspartikkeleita. Covid-19: n tapauksessa ei kuitenkaan välttämättä seuraa, että suurempi viruskuorma johtaisi vakavampiin oireisiin.

esimerkiksi covid-19-taudin puhkeamista Italiassa Lombardian alueella tutkivat terveystyöntekijät tarkastelivat yli 5 000 tartunnan saanutta eivätkä löytäneet eroa viruskuormassa oireilevien ja ilman sairastuneiden välillä. He päätyivät tähän johtopäätökseen jäljitettyään ihmisiä, jotka olivat olleet yhteydessä johonkin, jolla tiedettiin olevan koronavirustartunta, ja testattuaan, oliko heillä myös tartunta.

vastaavasti kun Kiinan Guangzhoun kahdeksannen kansansairaalan lääkärit ottivat toistuvia kurkkunäytteitä 94 covid-19-potilaalta alkaen heidän sairastumispäivästään ja lopettaessaan viruksen puhdistamisen, he eivät havainneet selvää eroa viruskuormassa lievempien tapausten ja vaikeampien oireiden kehittyneiden välillä.

vaikka tässä vaiheessa on vaikea tehdä varmoja johtopäätöksiä, tällaiset tutkimukset ”saattavat vaikuttaa oletuksiimme siitä, altistaako suuri määrä virushiukkasia vakavammalle taudille”, van Schaik sanoo.

Kiinan Nanchangissa tehdyssä covid-19-tautia sairastavilla potilailla tehdyssä tutkimuksessa havaittiin kuitenkin vahva yhteys taudin vakavuuden ja nenässä olevan viruksen määrän välillä. ”Niillä, joilla oli vakavampi tauti, oli suurempi määrä viruksen replikaatiota, vaikka meillä ei ole näyttöä siitä, että alkuperäinen altistusannos välittyisi taudin lopputulokseen”, sanoo tutkimuksessa mukana ollut Leo Poon Hongkongin yliopistosta. ”Tuo huhu on minulle edelleen avoin kysymys.”

on alkuaikoja, mutta jos alkuperäinen virusmäärä, jolla henkilö on saanut tartunnan, ei korreloi taudin oireiden vakavuuden kanssa, tämä merkitsisi covid-19: n pois erilaiseksi kuin influenssa, MERS ja SARS.

influenssassa suurempi virusmäärä infektiohetkellä on yhdistetty pahempiin oireisiin. Sitä on testattu altistamalla vapaaehtoiset lisääntyville influenssavirusannoksille kontrolloiduissa olosuhteissa ja tarkkailemalla niitä huolellisesti useiden viikkojen ajan. Tätä ei ole tehty covid-19: n kanssa, ja sen vakavuus huomioiden se tuskin toteutuu.

suuremmilla SARS-ja MERS-koronavirusannoksilla tartunnan saaneet eläimet saivat myös huonompia tuloksia, van Schaik kertoo. ”Luulen, että meidän täytyy vain päätellä, että vaikka tämä virus on sukua sarsille, on myös merkittäviä eroja, jotka tunnetaan tällä hetkellä huonosti”, hän sanoo.

vaikka viruksen alkutaso tartuttaessa ei ole yhteydessä taudin vakavuuteen, kannattaa silti yrittää minimoida altistumisemme virukselle, koska se vähentää mahdollisuuksiamme sairastua ylipäätään. ”Haluamme tehdä kaikkemme estääksemme itsemme saamasta tartuntaa, mikä myös vähentää kykyämme siirtää virus muihin”, Parker sanoo. ”Tartunnalta kannattaa välttyä kaikin keinoin.”

artikkelia muutettu 3.4.2020

selvitimme, mikä korreloi taudin vakavuuden kanssa influenssassa, eikä välttämättä covid-19: n kohdalla.

Lisää aiheesta:

• infektiot

koronavirus

• covid-19