STATE COLLEGE, Pa. – Pat Freiermuth ei pääse pakoon.
kaksi tiukkaa ääripäätä erotti yhden sukupolven, joista kumpikin arvostettiin ennen näkemättömästä menestyksestään. Freiermuth on kylvänyt yhden tähtäimeensä. Toisen nimi on kuiskattu kiusallisesti hänen korvaansa jo vuosia.
Kotona Merrimacissa, messussa. hänen lähimmät ystävänsä ovat syypäitä noista kuiskauksista. Mutta koska hän alkoi dominoida Penn Statessa, kaikki on Freiermuthin syytä. Lempinimi ”Baby Gronk” sopii 180-senttiselle, 256-kiloiselle tiukkapipolle nyt liiankin hyvin.
entisen Patrioottien suuren Rob Gronkowskin tavoin Freiermuth on liikkuva muskelivuori. Hän jyrisee. Hän on jäykkäkätinen. Hän tekee maalin.
Boy, does this sophomore score.
Freiermuth ’ s eight touchdowns as a fuksi ranked second in major college football last year among tight ends. Kun pisteytys seitsemän kautta lokakuun lopulla tällä kaudella, hän sidottu ohjelman ennätys touchdowns teki tiukka loppuun ja säröillä top 10 Nittany Lions ” kaikkien aikojen leaderboard vastaanottamisesta touchdowns. Penn State football on 132 kauden ikäinen.
kuiskaukset ovat alkaneet lisääntyä. Freiermuth sivuuttaa heidät kohteliaasti.
”on siistiä tulla verratuksi (Gronkowskiin), mutta tavallaan en ole vielä lähelläkään sitä, missä hän on”, hän sanoi.
nyt toista tiukkapipoa Freiermuth jahtaa avoimesti. Edesmennyt John Mackey, kaima college football vuosittaisen palkinnon paras tiukka loppuun, oli Pro Football Hall of Fameen tunnettu mullistaa asemaa. Freiermuth näkee mackeyn inspiroiman laitteiston päivittäin.
hän on kiinnittänyt sänkynsä yläpuolelle kattoon Kuvan Mackey-palkinnosta. Palkinto näkyy hänen puhelimensa taustana. Ottaa kahdesti nimetty John Mackey Award tiukka loppuviikosta, trophy luvut olla freiermuth ulottuville.
Dating takaisin preseason, Penn State valmentajat ovat väittäneet heidän toisen vuoden opiskelija stud on Topit kansakunnan. Hän on jo vauhdissa syöttää keskusteluun paras ohjelma on koskaan nähnyt, mukaan lukien entinen All-American ja top-10 valinta Kyle Brady. Kuinka hyvä hän voisi olla?
”en tiedä, mikä hänen rajansa on”, sanoi Leijonien tiukka loppukiri-valmentaja Tyler Bowen. ”Mutta asia, joka tekee hänestä ainutlaatuisen on hän voi olla hyvä pelaaja jokaisessa vaiheessa tiukka loppuun pelata. Hän voi olla hallitseva juoksun estäjä. Hän voi olla dominoiva syöttöjen suojelija, ja hän voi olla dominoiva syöttöpelissä.”
suurempi juonittelu on tämä: voisiko Freiermuthista tulla kotikutoinen Gronkki?
kysymys on tietysti ennenaikainen, ja heidän persoonallisuutensa kahtiajako on aukko, jota ei koskaan suljeta.
juhlimisesta puolustajien rankaisemiseen Gronkowski eli jalkapalloelämäänsä huutomerkkien kautta. Joka sunnuntai maalialueella näki yhden: jalkapallo viuhuu suoraan alaspäin hänen massiivisessa räpylässään, lyhyessä tilassa ja sitten kova, pistemäinen laskeutuminen nurmelle hänen innostuksensa symbolina.
Gronkin piikki.
Freiermuthin Hiljainen itsevarmuus ja maalijuhla ovat hillitympiä. Suunnitellut entinen joukkuetoveri Jon ” Hollywood ”Holland — koska luonnollisesti mastermind showboat kutsuu itseään” Hollywood ” — Freiermuth kääntyy väkijoukkoon jälkeen pisteytys, taittuu kätensä, tuijottaa ja taukoja.
se on pilkku; merkki, jossa sanotaan, että seuratkaa. Lisää on tulossa.
”haluan tulla tunnetuksi yhtenä parhaista tiukkapipoista, jotka ovat koskaan pelanneet (Penn Statessa)”, hän sanoi. ”Ja toivottavasti NFL: ssä.”
How he got here
kaksi kesää sitten Freiermuthin perhe asteli Penn Staten pukuhuoneeseen ohjelman vuotuisella tervetuliaisviikolla.
kautta maan saapuvat fuksit ilmoittautuvat joka touko-kesäkuu, jotta he voivat totutella korkeakouluelämään ennen kuin jalkapallo ja akateemikot ottavat vallan. Happy Valleyn perinne sanelee pelaajien löytävän heille määrätyn pelipaitanumeron tervetuloviikon aikana. Sisällä pukukopissa Freiermutien silmät kiipesivät hetkeksi sinivalkoisille seinille etsimään sukunimeään.
lopulta he lopettivat. Patin kaappiin ripustettiin juuri ommeltu pelipaita, jossa oli numero 87.
hänen vanhempansa ihmettelivät heti ääneen, oliko joku kuuluisa tiukkapipo käyttänyt numeroa ennen häntä. Patin leuka melkein lysähti lattialle.
” tosissaan?”hän sanoi.
Freiermutit nauravat nyt. Patriotsin faneina ja Massachusettsin alkuasukkaina heidän olisi pitänyt tietää paremmin. Lisäksi he ovat urheiluperhe, jolla on vahva jalkapallotausta.
Patin isoveli Tim pelasi Springfield Collegessa ja valmentaa tällä hetkellä Genevessä. Hänen serkkunsa Patrick Foley valmensi häntä kolme vuotta North Andover ’s Brooks Schoolissa, jossa hän toisti vuoden siirryttyään läheisestä Pentucket High’ sta. Lisävuosi turhautti aluksi Freiermuthia, jonka tunteet kasvoivat myöhemmin kiitollisuudeksi, koska saavuttuaan Penn Stateen hän oli kehittyneempi kuin keskiverto fuksi.
Brooksin virkakautensa loppupuolella värväyskiinnostus kasvoi harvinaisen neljän tähden massaan. prospect, jolla oli tarjouksia myös Ohion osavaltiosta, Notre Damesta ja LSU: sta. Mutta Freiermuth piti sitoumuksensa, joka teki Penn State henkilökunta onnellinen, varsinkin sen jälkeen, kun harppaus hän teki alkaen fuksi pääosassa toisen vuoden opiskelija.
”meillä on ilmeisesti sellainen olo, että meillä on yksi parhaista, ellei paras tiukka loppu yliopistojalkapallossa. Ja uskon, että se kasvaa jatkossakin”, Penn Staten valmentaja James Franklin sanoi syyskuussa. ”…Hän on isompi. Hän on vahvempi. Hän on laihempi. Hän on urheilullisempi. Hän on nopeampi. Hän on nopeampi. Kaikkea tuollaista.”
kerran luultiin jääneen Brooksin käytäville, ”Baby Gronk” – huudot kovenivat viime kuussa. Niinkin äskettäin kuin kaksi viikkoa sitten, Freiermuth entinen pelinrakentaja, Trace McSorley, nyt Baltimore Ravens, twiittasi moniker Kaikki caps jälkeen Freiermuth teki hänen kolmas touchdown aikana suuri voitto Michigan State. Giantsin Pro Bowl-keskushyökkääjä Saquon Barkley twiittasi myös hänelle.
Penn Staten alumit kuten Barkley ja McSorley eivät ole ainoita NFL-pelaajia, joiden huomio Freiermuthilla on.
kesän aikana Freiermuth harjoitteli Pats practice squad safety Obi Melifonwun kanssa, joka oli Massachusettsin syntyperäinen ja fyysinen yksilö. Vuoden 2017 NFL-pujottelussa Melifonwu kellotti 40 jaardin tuloksella 4,4, hyppäsi pystyhypyssä 44 tuumaa ja pituushypyssä 141 tuumaa. Kaksi jälkimmäistä ovat edelleen tallessa safetiesin tapahtumaennätyksinä.
Freiermuth ja Melifonwu pitivät aluksi yhteyttä Instagram-palvelussa ja kehittivät sen verran luottamusta, että he saivat kaupata salaisuuksia siitä, miten hyökätä toisen asemaa vastaan.
”hän on hyvin urheilullinen, erittäin vahva. Hänellä on rehellisesti sanottuna valoisa tulevaisuus edessään, Melifonwu sanoi. ”Olen ehdottomasti sitä mieltä, että hänellä on potentiaalia pelata NFL. Tietenkin kaiken pitää loksahtaa kohdalleen, mutta hän on ehdottomasti kaveri, joka pystyy pelaamaan seuraavalla tasolla.”
Melifonwu, joka puolusti Gronkowskia harjoituksissa viime vuonna, tuntisi ensiluokkaisen yleisurheilun nähdessään. Numerot kuitenkin tukevat hänen väitettään.
Freiermuthin viimeaikaisia urotekoja painoluokassa ovat 40 jaardin juoksut 4,72 ja 4.17 pro agility-harjoituksessa 20 jaardin laskennallisella maksimikyykyllä 575 paunaa ja 354 kilon teholla puhdasta.
kymmenen vuotta sitten prospektina Gronkowski kellotti 40 jaardin viivassa 4,68 ja 20 jaardin pro agilityharjoituksessa 4,47, max kyykytti naapurissa 500 kiloa ja tehojen kerrotaan puhdistaneen 365.
mutta asia on niin, että vauva-Gronk ei ole vielä kasvanut.
”hänellä on vielä paljon enemmän vain yleistä urheilullisuutta tankissa. Ihan puhdasta räjähdystä”, Bowen sanoi. ”Olipa se pystysuora hyppy tai nopeus, uskon, että kaikki, että kaikki tulee yhdessä hänelle täällä jatkamme työtä.”
Leaving a legacy
Four weeks into Freiermuthin fuksi year, Bowen called the young tight end into his office.
lauantai-iltana häämötti kotiottelu Ohio Statea vastaan, harvinainen syyskuun peli, joka muokkaisi pysyvästi Penn Staten kauden. Freiermuth oli tehnyt touchdownin viikkoa aiemmin Illinoisissa, joka oli hänen yliopistouransa ensimmäinen.
uutinen oli odotettu: Freiermuth aloittaisi Buckeyeja vastaan. Poistuessaan Bowenin toimistosta hän juhli-oksentamalla lähimpään roskikseen.
itse itseään kuvaileva ahdistunut Freiermuth puntaroi hermojaan tuolla viikolla satumaisella harjoitusviikolla. Hänen reittinsä olivat teräviä, saaliit varmoja ja blokit fyysisiä. Kaikki siirrettiin peliin-paitsi hänen pregame-ateriansa.
ennen kuin joukkue kiiruhti Beaver Stadiumille, jossa oli 107 000 raivotautista Penn Staten fania, ahdistus pakotti Freiermuthin jälleen heittelehtimään. Sitten kumma kyllä, kun hän käveli stadionille ohjelman vuotuiseen White-Out-otteluun, joka oli yksi kaikkien yliopistojalkapallokauden odotetuimmista, kaikki pelko haihtui.
” oli melkein liian siistiä hermostua. Siellä on 100 000 ihmistä, ja se oli, että ’ok, he kaikki ovat täällä tukemassa meitä. Ei minun tarvitse jännittää”, hän muisteli.
Penn Staten toisella ajolla Freiermuth hiihti sivurajaheiton, joka liikutti ketjuja ja tainnutti jopa Bowenin. Cap iltaansa oli parempi: upea, go-ahead touchdown viimeisellä neljänneksellä.
putoaminen 7 jaardin viivasta aloitusvoiton jälkeen McSorley kaarsi rukouksen syötön korkealle Freiermuthin puolustajan, Ohio Staten tukimiehen Tuf Borlandin yli. Borlandin torjuessa vasemmalla kädellään Freiermuth nyhti pallon korkealla ilmasta oikealla kädellään ja tuupertui nurmelle. Voitonriemuisena hän nousi takaisin jaloilleen riivaten yleisön raivon valtaan, joka ravisteli stadionia.
näytelmä oli näyttävä. Voisi jopa sanoa Gronkimaisesti.
tehden seitsemän touchdownia Leijonien kahdeksasta jäljellä olevasta ottelusta, Freiermuth putosi kauden päätteeksi useisiin fuksi All-America-joukkueisiin. Hän sijoittui toiseksi joukkueen saaliit ja ensimmäinen vastaanottaa touchdowns. Vaikka ulkopuolisten huomio kasvoi räjähdysmäisesti, Freiermuth sanoi taistelleensa kovasti pysyäkseen kotiarestissa.
”ajattelin vain, että minun täytyy olla hyvä roolimalli, enkä voi tulla tänne ja käyttäytyä kuin (sanavalmis) näille ihmisille. Minun on oltava oma itseni, enkä saa muuttua, koska saan kaiken huomion. Se auttoi minua pysymään johdonmukaisempana siinä, miten lähestyn asioita.”
sanansa mukaisesti Freiermuthista tuli kesän aikana toisen vuoden kapteeni, yksi neljästä ohjelman tarinahistoriassa. Hänen ainoa huono suoritus tähän mennessä tällä kaudella, läheltä piti Pitt, vahvisti hänen päättäväisyyttä nostaa Mackey palkinnon joulukuussa.
ei ollut yllättävää, että Freiermuth nousi jälleen Valkopaitaotteluun, tällä kertaa pisteytys Michigania vastaan lokakuussa. 19. Sitten tuli Michigan Staten yhden miehen ja kolmen touchdownin purkaminen. Menossa lauantain välienselvittely at lyömätön Minnesota, hän jälleen toiseksi joukkueen vastaanottoja ja auttaa vauhti hänen asemansa kansallisesti touchdown saaliit
”tulin takaisin, missä minun täytyy olla”, Freiermuth sanoi. ”Uskon, että jos jatkan sitä, mitä teen, voin silti olla paras.”
ei tiedetä, tuleeko Freiermuthista harvinainen todellinen toisen vuoden opiskelija, joka julistetaan NFL: n varaustilaisuuteen. Koska hänen ylimääräinen vuosi Brooks, hän oikeutettuja erityistä kelpoisuutta kolme runkosarjaa on kulunut valmistumisen jälkeen luokan, jolla tuli high school. Freiermuthin pelin ympäripyöreys houkuttelee varmasti kykyjenetsijöitä.
”Jos pääsen pelaamaan NFL: ssä tai saan mahdollisuuden, olen kiitollinen. Ja ehdottomasti ei olisi mitään parempaa kuin pelata kotikaupungin Patriotsissa”, Freiermuth sanoi. ”Se olisi mahtavaa.”
siihen asti hänen kohteliaat Gronkowski-vertailunsa joutuvat todennäköisesti kehittymään jäykiksi käsivarsiksi. Tiukan paikan läheisetkään eivät pidä yhteydestä. Puolentoista kauden aikana he voivat kuitenkin lohduttautua sillä, että Freiermuth on vakiinnuttanut asemansa omana pelaajanaan ja persoonanaan.
ja ajan kuluessa hän jättää varmasti oman perintönsä.