Johdanto
pensaikot tarkoittavat alueita, joiden pääkasvina ovat puuvartiset pensaat—alavat kasvit, joilla on tyvestä ulkonevan yhden rungon sijaan useita varsia. Puuvartisia pensaita kutsutaan myös pensaiksi. Puuvartiset pensaat ovat monivuotisia (ne kukkivat joka vuosi ilman tarvetta istuttaa uusia siemeniä).
pensaikot sijaitsevat eri puolilla maailmaa. Ne voivat olla pysyviä tai tilapäisiä. Tilapäiset pensaikot voivat syntyä metsäpalon tai avohakkuun kaltaisen tapahtuman jälkeen, ja ne edustavat siirtymää entisen ympäristön ja uudelleen syntyneen kypsän ympäristön välillä. Muut pensaikot syntyvät ihmisen liikakäytöstä.
pensasmaan karu ulkonäkö voi pettää, sillä ympäristö voi ylläpitää monenlaista elämää. Karu ulkonäkö voi kuitenkin johtaa maan väärinkäyttöön ja liikakäyttöön muihin tarkoituksiin, mikä voi johtaa läheisten aavikkoalueiden valtaamiseen (yksi aavikoitumisen muoto).
pensasmaiden kasvipeitteen häviäminen saattaa lisätä lämmön yöllistä säteilyä takaisin ilmakehään, mikä lisää ilmakehän lämpenemistä entisestään.
historiallinen tausta ja tieteellinen perusta
pensaikkoa asuttavat kasvit ovat pieniä pensaita, jotka kasvavat korkeintaan noin 6 metrin korkeuteen. Pensaskasvit ovat useimmiten alle 3 metrin korkuisia. Pensasmaat ovat laajoja alueilla maapallolla lähellä päiväntasaajaa (32° ja 40° Päiväntasaajan Pohjois-ja eteläpuolella), jotka eivät saa laajoja sademääriä. Tähän territorioon kuuluvat Pohjois-Amerikan lounaisosat, kuten Arizona, New Mexico ja Texas, sekä Välimeri, Chilen keskialue, osia Brasiliasta, Etelä-Afrikan Kapmaan alue ja alueita Australiasta.
näille alueille ovat tyypillisiä kuumat, kuivat kesät ja viileät, kosteat talvet tai erilliset vuodenajat, jotka ovat hyvin kosteita ja hyvin kuivia. Pensaat ovat yleensä ikivihreitä kasveja, jotka ovat sitkeitä ja kykenevät sietämään tulta ja niukkoja ravinteita, tai ikivihreitä kasveja, jotka varistavat lehtensä kuivana aikana vuodesta. Esimerkkejä kasveista ovat Chaparral (Välimeri), caatinga (Brasilia), mallee (Australia) ja sagebrush (Pohjois-Amerikka).
nämä luonnossa esiintyvät pensaikot ovat yleensä stabiileja ja pitkäikäisiä. Muut pensaikot, jotka myös säilyvät ajan mittaan, voivat johtua puiden liiallisesta tukkimisesta ja karjan ylilaiduntamisesta. Esimerkkinä mainittakoon Skotlannin nummet, jotka olivat aikoinaan mäntymetsiä. Liiallinen puunkorjuu muutti ekosysteemiä niin rajusti, että metsien uudelleen perustaminen estyi. Sen sijaan pensasmaiset nummikasvit nousivat hallitsevaksi.
muu pensaikko ei ole pysyvä, vaan edustaa vaihetta entisen ympäristön ja ajan myötä kehittyvän vastaavan ympäristön välillä. Tämä tunnetaan nimellä successional shrubland; pensaikko on yksi useista vaiheista (successions) välillä alkuperäisen ja perimmäinen ympäristöissä. Useimmat maapallon lauhkean vyöhykkeen pensaikot ovat yleensä successional systems, ja ne ovat osoitus laajamittaisesta maankäytöstä, joka on tapahtunut aiemmin.
vaikka pensaikot voivat näyttää autioilta, ne ovat todellisuudessa ekosysteemejä, jotka elättävät monia kasvi-ja eläinlajeja. Maanpinnan yläpuolella olevat kasvin osat kasvavat hitaammin kuin juuret, jotka voivat kasvaa syvälle maaperään päästäkseen veteen. Juuret vakauttavat maaperää. Matalat ja tiheät kasvit tarjoavat suojaa linnuille ja eläimille.
vaikutukset ja ongelmat
jotkut pensaat voivat tuottaa ja erittää yhdisteitä, jotka ovat myrkyllisiä lähialueen yrteille. Tämä auttaa pensasta kilpailemaan saatavilla olevista ravinteista eliminoimalla joitakin kilpailijoitaan. Nämä yhdisteet voivat olla hyödynnettävissä luonnonherbisidien lähteenä. Pensaikkojen tuhoutuminen saattaa siis viedä tiedemiehiltä arvokkaita yhdisteitä, jotka voisivat vähentää synteettisten rikkakasvien torjunta-aineiden käyttöä.
pensasmaiden karu ja tylsän värinen ulkonäkö voi johtaa niiden piittaamattomuuteen. Maan käyttö muihin tarkoituksiin tuhoaa maanpinnan, josta linnut ja eläimet tarvitsevat suojelua ja elinympäristöä. Lisäksi maata stabiloivien juurien puuttuminen voi johtaa maaperän hyödyntämiseen tuulen ja veden eroosion kautta, ja paloa sietävien pensaiden häviäminen voi lisätä palojen taipumusta levitä ja aiheuttaa laajempaa tuhoa.
pensasmaiden peittämät laajat maapallon kuivien, puolikuivien ja lauhkeiden alueiden alueet tekevät kasveista vaikuttavan ilmastonmuokkauksen edistäjän. Kokeet ovat osoittaneet, että pensaiden puuttuminen lisää lämpösäteilyä ilmakehään erityisesti öisin. Pensasmaiden laajamittaisen häviämisen vaikutus maapallon ilmastoon on epäselvä, samoin ilmaston lämpenemisen vaikutus pensaikkoihin.
Katso myös aavikoituminen; ekosysteemit; niityt; Tundra
sanat tietää
avohakkuu: metsälohko, joka on denudoitu puista. Avohakkuu voi olla tuhoisaa metsille erityisesti silloin, kun uudelleenmetsittämisen kiertokulku on hidas ja hakatun maan tuuli-ja vesieroosioprosessit tekevät siitä metsittämiskelvottoman. Se voi kuitenkin olla myös väline, jolla voidaan lisätä metsäpaloilta jo vuosia suojeltujen metsien monimuotoisuutta.
aavikoituminen: kuivan tai puolikuivan maan muuttaminen aavikoksi.
ekosysteemi: yksilöiden yhteisö ja ympäristön fyysiset komponentit tietyllä alueella.
savannia: Yksi maapallon biomit ominaista laaja kansi ruohoja hajallaan puita. Savannibiomi on siirtymäbiomi metsien ja ruohojen hallitsemien alueiden välillä, ja se liittyy ilmastoihin, joilla on kausittaiset sademäärät ja kausittainen kuivuus.
TUNDRA: ekosysteemityyppi, jota hallitsevat jäkälät, Sammalet, ruohot ja puuvartiset kasvit. Sitä tavataan korkeilla leveysasteilla (arktinen tundra) ja korkeilla korkeuksilla (Alppien tundra). Arktinen tundra on ikiroudan alainen ja yleensä hyvin märkä.
bibliografia
Kirjat
Burnie, David. Pensaikkoja. New York: Raintree, 2003.
Kump, Lee R., James F. Kasting ja Robert G. Crane. Maan Järjestelmä. New York: Prentice-Hall, 2003.
Parker, Gary. Tutustu ympäröivään maailmaan: katsaus luontoon tropiikista tundralle. Green Forest, AR: Master Books, 2003.
verkkosivut