satoja vuosia sitten polynesialaiset matkaajat purjehtivat tuhansia kilometrejä meren yli matkaten Uuden-Guinean rannoilta kaukaisiin paikkoihin, kuten Havaijille ja Uuteen-Seelantiin. Nämä muinaiset merimiehet luottivat siihen, että he tiesivät tarkasti tähtien sijainnin, lintujen lentomallit ja valtamerien aaltojen hienovaraisen resonanssin ohjatakseen heidät turvaan. Hienostunut merenkulkukulttuuri on vähentynyt nykyisten polynesialaisten keskuudessa, mutta tuore aloite on herättänyt tavan uudelleen henkiin isolla tavalla.
kuten Richard Schiffman Scientific American-lehdelle kertoo, perinteinen polynesialainen alus on päättämässä maailmanympärimatkaa. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun näin kunnianhimoinen matka tehdään wa’a kaulualla, entisaikojen polynesialaisten käyttämällä kaksoisrunkoisella kanootilla.
hōkūle’a, kuten alusta kutsutaan, lähti ensimmäisen kerran Havaijilta vuonna 2014. Kolmen vuoden aikana se on kulkenut 40 000 merimailia. (Smithsonian – kuraattori vietti laivalla yhdeksän päivää, kun se matkasi Washingtoniin vuonna 2016.) Matka päättyy Polynesian Voyaging Societyn mukaan 17. kesäkuuta tervetuliaisseremoniaan Havaijin Taikasaarella.
järjestö, joka pyrkii ”ylläpitämään perinteisen polynesialaisen merimatkailun taidetta ja tiedettä”, valmisteli kuusi vuotta hōkūle’an maailmanlaajuista matkaa. Asiantuntijat, jotka olivat saaneet koulutuksen perinteiseen polynesialaiseen purjehdukseen, kiinnittivät huomionsa uuteen matkailijasukupolveen ja opettivat heille vivahteikkaita menetelmiä, joiden avulla heidän esi-isänsä pystyivät kulkemaan pitkiä matkoja oikukkailla vesillä.
Hōkūle’an miehistö—joka koostui noin 245 jäsenestä, jolloin veneessä oli kerrallaan 12-13 miehistön jäsentä—ei turvautunut mihinkään nykyaikaisiin navigointilaitteisiin, kuten kompasseihin tai GPS: ään. Sen sijaan he tarkkailivat taivaankappaleiden sijaintia, aaltojen liikettä, merilintujen käyttäytymistä, auringonlaskun värejä. Onnistuakseen suunnistamaan yöllä, Schiffman kirjoittaa, miehistön täytyi opetella ulkoa yli 200 tähden kurssit.
purjehdus ei ollut aina sujuvaa. Marcel Honoré Honolulun Tähtineuvonantajasta kertoo, että vuonna 2015 Hōkūle’a joutui rajuun myrskyyn Mosambikin rannikolla. Myrskyvoimaiset tuulet ja horjuvat virtaukset ajoivat hōkūle’an saattoveneeseensä, jolloin aluksen tyyrpuuriin jäi Ammottava reikä.
onneksi miehistö pystyi improvisoimaan korjaukset ja jatkamaan matkaansa, ”työntäen kanootin Tyynenmeren rajojensa ohi ja kaukaisille yhteisöille, jotka eivät olleet koskaan nähneet niin erikoista merialusta”, Honoré kirjoittaa. Miehistö tapasi myös maailman johtajia, osallistui tervetuliaisseremonioihin ja kiersi kansallispuistoja.
näkyvyys oli tärkeää. Hōkūle’an maailmanympärimatkan tarkoituksena oli paitsi elvyttää ikivanha kulttuurinen käytäntö, myös lisätä tietoisuutta kestävistä tavoista toimia uhanalaisten vesistöjen kanssa. ”Saariketjussa eläminen opettaa meille, että luonnollinen maailmamme on lahja, jolla on rajansa ja että meidän täytyy huolellisesti huolehtia tästä lahjasta, jos aiomme selviytyä yhdessä”, Polynesian Voyaging Society kirjoittaa verkkosivuillaan. ”Pyrkiessämme suojelemaan kulttuuri-ja ympäristöresursseja lastemme tulevaisuudelle Tyynenmeren merimatkailuperinteemme opettavat meitä uskaltautumaan horisontin tuolle puolen luomaan yhteyksiä ja oppimaan toisten kanssa.”
tuota tehtävää ajatellen hōkūle’an maailmanlaajuiselle matkalle annettiin sopiva nimi: Mālama Honua, joka tarkoittaa ”huolehtia Saarivaltiostamme.”